Intoxikation ist ein vorübergehender Zustand, der auf die Verabreichung von Alkohol oder einer psychoaktiven Substanz folgt und zu Störungen des Bewusstseins, der Wahrnehmung, des Urteilsvermögens, des Affekts oder des Verhaltens oder anderer psychophysiologischer Funktionen und Reaktionen führt.
Die Störungen hängen mit den akuten pharmakologischen Wirkungen der Substanz und den erlernten Reaktionen darauf zusammen. Sie klingen im Laufe der Zeit mit vollständiger Genesung ab, es sei denn, es sind Gewebeschäden oder andere Komplikationen aufgetreten.
Der Begriff wird am häufigsten im Zusammenhang mit Alkoholkonsum verwendet: Seine Entsprechung in der Alltagssprache ist „Trunkenheit“. Eine Alkoholvergiftung äußert sich durch Anzeichen wie Gesichtsrötung, undeutliches Sprechen, unsicheren Gang, Euphorie, gesteigerte Aktivität, Sprunghaftigkeit, unordentliches Verhalten, verlangsamte Reaktionen, beeinträchtigtes Urteilsvermögen und motorische Unkoordination, Empfindungslosigkeit oder Betäubung.
Die Vergiftung hängt in hohem Maße von der Art und der Dosis der Droge ab und wird durch den individuellen Toleranzgrad und andere Faktoren beeinflusst. Häufig wird eine Droge eingenommen, um einen gewünschten Rauschzustand zu erreichen. Das Verhalten bei einem bestimmten Grad der Intoxikation wird stark von den kulturellen und persönlichen Erwartungen an die Wirkung der Droge beeinflusst.
Die akute Intoxikation steht in der Regel in engem Zusammenhang mit der Höhe der Dosis. Ausnahmen hiervon können bei Personen mit bestimmten organischen Grunderkrankungen (z. B. Nieren- oder Leberinsuffizienz) auftreten, bei denen kleine Dosen einer Substanz eine unverhältnismäßig starke berauschende Wirkung hervorrufen können. Die Enthemmung durch den sozialen Kontext sollte ebenfalls berücksichtigt werden.
Akute Intoxikationen sind ein vorübergehendes Phänomen. Die Intensität des Rausches nimmt mit der Zeit ab, und die Wirkungen verschwinden schließlich, wenn die Substanz nicht weiter konsumiert wird. Die Genesung ist vollständig, es sei denn, es sind Gewebeschäden oder andere Komplikationen aufgetreten.

Weltgesundheitsorganisation. Management of substance abuse. Internet. Accessed on January 20, 2016.