Biome sind die Regionen der Erde, in denen Pflanzen, Tiere, Insekten und Menschen in einer bestimmten Art von Umwelt leben. Während das feucht-heiße Biom, der tropische Regenwald, in Brasilien existiert, gibt es das frostige Biom, die arktische Tundra, in Alaska. Die Flora und Fauna ist an die jeweilige Temperatur angepasst, und jede kleine Temperaturänderung kann zu einer Zunahme oder Abnahme einer bestimmten Pflanzen- oder Tierart führen. Das Klima und die Geografie einer Region bestimmen, welche Art von Biomen dort existieren kann.
Die Pflanzen und Tiere, die in den einzelnen Biomen leben, sind so unterschiedlich wie ihre Klimata. Kein Organismus in einem Biom lebt allein. Jeder Organismus ist auf die eine oder andere Weise von anderen lebenden oder nicht lebenden Dingen in seiner Umgebung abhängig. Das Überleben der Biome und ihrer Organismen hängt von den ökologischen Beziehungen in der Welt ab. Die genaue Anzahl der Biome auf der Welt ist noch nicht bekannt. Zu den wichtigsten Biomen gehören Tundra, Regenwälder, Wüsten, Tundra, Grasland, Gebirge und Wälder.
Hauptbiome der Welt
Nadelwald
Das Nadelwald-Biom befindet sich im Süden der arktischen Tundra. Er erstreckt sich von Alaska über Nordamerika bis zum Atlantischen Ozean und quer durch Eurasien. Das größte Nadelwaldgebiet der Erde in der nördlichen Hemisphäre ist als „Taiga (TY-guh) oder boreale Wälder“ bekannt. Diese Wälder bestehen hauptsächlich aus zapfentragenden Bäumen, zum Beispiel Fichten, Tannen und Hemlocktannen, die an die kühle Atmosphäre angepasst sind.
Die Temperatur im Nadelwald-Biom liegt die meiste Zeit unter dem Gefrierpunkt, und das Wetter bleibt kalt, nur Schnee fällt. Aufgrund dieser harten Bedingungen gibt es dort nicht viele Pflanzenarten. Tiere wie Hermelin, Elch, Rotfuchs und Schneeschuhkaninchen fühlen sich in diesem Biom wohl. Das kalte Wetter macht es Pflanzen und Tieren sehr schwer zu überleben.
Laubwald
Dieses Biom befindet sich auf der nördlichen Hemisphäre. Große Gebiete mit Laubwäldern gibt es im östlichen Nordamerika, in Europa und Ostasien. Das Wort „laubabwerfend“ bedeutet „zu einer bestimmten Jahreszeit aus“. Aus diesem Grund bezeichnet Laubwald einen Wald, in dem die Blätter im Winter von den Bäumen fallen. Die charakteristische Verrottung der herabgefallenen Blätter verbessert den Boden und trägt dazu bei, eine Vielzahl von Tier- und Pflanzenarten zu unterstützen.
In jedem Fall ist der fruchtbare Boden auch für den Menschen nützlich, und in Europa wurde der größte Teil der Laubwälder abgeholzt, um Platz für Bauernhöfe und Häuser zu schaffen. Das ist der Grund, warum die meisten Laubwälder heute verschwunden sind.
Die Bäume in Laubwäldern verlieren im Winter ihre Blätter, und die Farbe der Blätter ändert sich im Herbst. Die häufigsten Baumarten sind Esche, Eiche, Linde, Buche, Birke und Nordischer Pfeilbaum. Da der Boden fruchtbar ist, befinden sich einige der großen landwirtschaftlichen Regionen in diesem Biom.
Wüste
Eine Wüste ist eine Zone, in der fast kein Leben existiert, vor allem aufgrund des Fehlens von Wasser. Forscher schätzen, dass etwa ein Fünftel (20 %) der Erdoberfläche aus Wüste besteht, die wenig (weniger als 50 cm/Jahr) oder fast keinen Niederschlag erhält. Wüsten gibt es auf allen Kontinenten mit Ausnahme von Europa. Es gibt zwei Haupttypen von Wüsten: heiße und trockene sowie eisige und kalte. Das Fehlen von Wasser und die außergewöhnliche Hitze oder Kälte machen dieses Biom zu einer schlechten Wahl für die meisten Lebensstrukturen. Ein Großteil der Pflanzen, die man in der Wüste sieht, sind Kakteen. Das Great Basin, die Mojave-, die Sonoran- und die Chihuahuan-Wüste sind die vier großen Wüsten Nordamerikas.
Heiße und trockene Wüsten haben nicht viele Pflanzen, da die Temperatur bis zu 49 °C erreichen kann. Sie haben hohe Temperaturen aufgrund der geringen Vegetationsdecke, der geringen Bewölkung, des geringen Regens und der starken Sonneneinstrahlung. Die meisten dieser Wüstentypen befinden sich in der Nähe des Wendekreises des Krebses oder des Steinbocks.
Kalte Wüsten findet man in der Nähe des arktischen Teils der Welt, wo die Temperatur im Sommer bis zu 26° C betragen kann. Sie können im Winter viel Schnee und im Frühling Regen haben.
Grasland
Grasland ist ein Gebiet mit heißer, trockener Atmosphäre, das ideal für die Entwicklung von Nahrungsmitteln ist. Sie sind auf der ganzen Welt unter verschiedenen Namen bekannt (Prärien in den Vereinigten Staaten; Tälchen in Afrika usw.). Dieses Binnenbiom besteht aus riesigen Regionen mit grünen Feldern. Es regnet hier so wenig, dass sich nur wenige Bäume entwickeln können. Die Prärien in den USA werden zur Fütterung von Kühen und zum Getreideanbau genutzt.
Es gibt 2 Haupttypen von Grasland: Tropische Graslandschaften, die Savannen, und gemäßigte Graslandschaften. Savannen bedecken mehr als ein Drittel der Fläche Afrikas und große Teile Australiens, Südamerikas und Indiens. Savannen sind in heißen und warmen Klimazonen zu finden. Der Boden in Savannen ist dünn geschichtet, speichert kein Wasser und enthält Nährstoffe aus abgestorbenen Pflanzen. Gemäßigtes Grasland findet man in Südafrika, Argentinien und in einigen Ebenen in Zentralnordamerika. Die Temperaturen in gemäßigten Grasländern variieren zwischen Sommer und Winter, mit hohen Temperaturen im Sommer und eisigen Temperaturen im Winter.
Gebirge
Gebirge gibt es auf allen Hauptkontinenten der Erde. Ein großer Teil der Gebirge der Erde liegt in zwei sehr großen Ketten. Die zirkumpazifische Gebirgskette, die auch als „Ring of Fire“ bezeichnet wird, erstreckt sich von der Westküste Amerikas über Neuseeland und Australien bis hin zu den Philippinen und Japan. Die andere große Gebirgskette, die Tethys, erstreckt sich von den Pyrenäen über die Alpen bis zum Himalaya und endet schließlich in der Gegend um Indonesien.
Gebiete finden sich normalerweise in Zusammenschlüssen, die Gebirgszüge oder -ketten genannt werden, auch wenn es in bestimmten Gegenden auch einzeln stehende Gebirge gibt. Ein Gebirgsbiom ist besonders kühl und luftig. Je höher das Gebirge, desto kälter und windiger ist der Lebensraum. Außerdem gibt es in großen Höhen weniger Sauerstoff, was es für manche Menschen und Lebewesen schwierig machen kann, sich dort aufzuhalten. Tiere in diesem Biom wie Bergziege, Yak und Schaf sind ausgezeichnete Kletterer und können sich in der felsigen Landschaft frei bewegen.
Regenwälder
Tropische Regenwälder findet man in Asien, Afrika, Südamerika, Mittelamerika und auf einer beträchtlichen Anzahl von Pazifikinseln. Sie sind häufig entlang des Äquators zu finden. Ein großer Teil der tropischen Regenwälder der Welt befindet sich in der südamerikanischen Nation Brasilien. Es gibt aber auch verschiedene Arten von Regenwäldern, so weit wie möglich. So gibt es im Norden Australiens einen „trockenen Regenwald“, in dem jedes Jahr eine Trockenzeit herrscht, und im stürmischen pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten einen „milden Regenwald“, der aus immergrünen Bäumen besteht. Tropische Regenwälder erhalten jedes Jahr nicht weniger als 70 Zentimeter Regen und haben eine größere Anzahl von Pflanzen- und Tierarten als jedes andere Biom.
Jeder der drei größten Regenwälder hat verschiedene Pflanzen- und Tierarten. Etwa ein Viertel der Arzneimittel stammt aus den Regenwäldern. Curare, das zur Muskelentspannung bei Operationen verwendet wird, stammt von einer tropischen Rebe. Chinin, das zur Behandlung von Malaria eingesetzt wird, stammt aus dem Chinarindenbaum. Man glaubt, dass es in den Regenwäldern 1400 Arten tropischer Pflanzen gibt, die Krebs heilen können.
Arktische Tundra
Die arktische Tundra ist ein frostiges, unbewohnbares, baumloses Gebiet mit niedrigen, sumpfigen Feldern im hohen Norden um den Arktischen Ozean. Sie umfasst die nördlichen Gebiete Europas, Asiens und Nordamerikas und auch den größten Teil Grönlands. Eine andere Art von Tundra ist die Hochtundra, ein Biom, das auf den höchsten Punkten der Hochgebirge existiert. Dies ist das kälteste Biom der Welt. Da die Sonne in diesen Biomen fast die Hälfte des Jahres nicht aufgeht, ist es nicht ungewöhnlich, dass die Temperatur im Winter unter -20 Grad Celsius liegt.
Der Boden der arktischen Tundra hat einen für immer verfestigten Untergrund, den so genannten Permafrost, der es Bäumen schwer macht, sich zu entwickeln. Viele Fossilien wurden im Permafrostboden dieser Biome gefunden.
Die Tundra hat Winter und Sommer als Hauptjahreszeiten. Die Frühlinge sind kurz und liegen zwischen Sommer und Winter. Sie ist eines der kältesten und trockensten Biome. Der Boden ist als Permafrost bekannt, die dauerhaft gefrorene Schicht der Erde. Im Tundra-Biom leben Tiere wie Bergziegen, Murmeltiere, Käfer und Schmetterlinge.
Chapparal-Biom
Dieses Biom ist auch als mediterraner Buschwald bekannt. Die Gemeinschaften werden von Sträuchern dominiert und sind als Chaparral bekannt. Hier gibt es heiße, trockene Sommer, kühle, feuchte Winter, dünne, nährstoffarme Böden und regelmäßige Brände. Im Winter fällt nur wenig Regen, während der übrigen Zeit des Jahres herrscht Trockenheit. Die Temperaturen sind unter dem Einfluss der kühlen, feuchten Luft der Ozeane gemäßigt. Das Biom erstreckt sich entlang des Mittelmeers.
Es umfasst die Pazifikküste Nordamerikas, Chile, Südafrika und Südaustralien. Dieses Biom hat eine breitblättrige, immergrüne Vegetation. Die Vegetation besteht im Allgemeinen aus feuerbeständigen, harzigen Pflanzen und an die Trockenheit angepassten Tieren. Buschbrände sind in diesem Biom sehr häufig. Das Wachstum von dichten, niedrigen Pflanzen, die brennbare Öle enthalten, macht Brände zu einer ständigen Bedrohung.
Süßwasserbiom
Wasser ist eine wichtige natürliche Ressource, die die Grundlage des Lebens ist. Es ist die Grundlage des Lebens, und unzählige Arten leben ganz oder teilweise in ihm. Süßwasserbiome versorgen uns mit Trinkwasser und Wasser für die Bewässerung von Pflanzen. Dieses Wasserbiom hat seinen Namen von der geringen Salzkonzentration im Wasser. Da Salz für das reibungslose Funktionieren des Körpers wichtig ist, haben die Pflanzen und Tiere hier viele Anpassungen vorgenommen, die ihnen helfen, Salz zu sparen. Dazu gehören die meisten Teiche, Bäche, Seen und Flüsse.
Frischwasserbiome haben vor allem unter der Verschmutzung gelitten. Abwässer, die Düngemittel und andere Abfälle sowie Industrieabfälle enthalten, gelangen in Flüsse, Teiche und Seen und begünstigen ein ungewöhnlich schnelles Algenwachstum. Wenn diese Algen absterben, sammelt sich totes organisches Material im Wasser an. Dies macht das Wasser unbrauchbar und tötet viele der in diesem Lebensraum lebenden Organismen.
Meeresbiom
Dieses Wasserbiom ist das größte Biom der Welt, da es die fünf großen Ozeane umfasst, die 70 % der Erde bedecken. Das Meerwasser hat einen hohen Salzgehalt, so dass die hier lebenden Tiere und Pflanzen über Anpassungen verfügen, die ihnen helfen, das Salz loszuwerden oder Wasser aufzunehmen.
Die Weltmeere haben einen großen Einfluss auf das globale Klima, ebenso wie die Wälder. Wasser hat eine hohe Kapazität, Wärme zu absorbieren, und da die Erde größtenteils mit Wasser bedeckt ist, hält es die Temperatur der Atmosphäre ziemlich konstant und ermöglicht Leben. Zusätzlich zu dieser Fähigkeit, das Klima zu puffern, enthalten die Ozeane mehrere Milliarden photosynthetische Planktonorganismen, die den größten Teil der Photosynthese auf der Erde ausmachen. Ohne diese Planktonarten gäbe es möglicherweise nicht genug Sauerstoff, um eine so große Weltbevölkerung und eine komplexe Tierwelt zu ernähren.
Überfischung und Verschmutzung haben die Ozeane in eine ökologische Katastrophe gestürzt. Industrielle Schadstoffe, die stromaufwärts von Flussmündungen entsorgt werden, haben viele marine Lebensräume für das Leben ungeeignet gemacht.
Wir müssen Wissen gewinnen, um besser zu verstehen, wie wir die natürlichen Lebensräume der Erde erhalten können. Indem wir die Menschen über die Folgen unseres Handelns aufklären, können die negativen Auswirkungen auf die Lebensräume verringert werden. Die am stärksten zerstörten Gebiete werden nie wieder ihre ursprüngliche Form erreichen, aber die Erhaltung wird dazu beitragen, dass sie sich nicht weiter verschlechtern. Es muss strengere Vorschriften geben, um eine weitere Zerstörung der Biome zu verhindern.
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