Damit eine Pflanze wachsen und gedeihen kann, braucht sie eine Reihe von verschiedenen chemischen Elementen. Die wichtigsten sind:
- Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff – sind in der Luft und im Wasser vorhanden und daher reichlich vorhanden
- Stickstoff, Phosphor, Kalium (auch bekannt als. Kali) – Die drei Makronährstoffe und die drei Elemente, die man in den meisten abgepackten Düngemitteln findet
- Schwefel, Kalzium und Magnesium – Sekundärnährstoffe
- Bor, Kobalt, Kupfer, Eisen, Mangan, Molybdän und Zink – Mikronährstoffe
Die wichtigsten davon (die, die von einer Pflanze in der größten Menge benötigt werden) sind Stickstoff, Phosphor und Kalium. Wenn du die Artikel Wie Zellen funktionieren und Wie Nahrung funktioniert gelesen hast, hast du von Dingen wie Aminosäuren, Zellmembranen und ATP gehört. Stickstoff, Phosphor und Kalium sind wichtig, weil sie für diese Grundbausteine notwendig sind. Zum Beispiel:
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- Jede Aminosäure enthält Stickstoff.
- Jedes Molekül, aus dem die Zellmembran besteht, enthält Phosphor (die Membranmoleküle heißen Phospholipide), ebenso wie jedes Molekül von ATP (der Hauptenergiequelle aller Zellen).
- Kalium macht 1 bis 2 Prozent des Gewichts jeder Pflanze aus und ist als Ion in den Zellen für den Stoffwechsel unentbehrlich.
Ohne Stickstoff, Phosphor und Kalium kann die Pflanze einfach nicht wachsen, weil sie die benötigten Teile nicht herstellen kann. Das ist so, als wenn einer Autofabrik der Stahl ausgeht oder den Straßenbauern der Asphalt.
Wenn einer der Makronährstoffe fehlt oder nur schwer aus dem Boden zu bekommen ist, schränkt dies die Wachstumsrate der Pflanze ein. In der Natur stammen Stickstoff, Phosphor und Kalium oft aus dem Zerfall abgestorbener Pflanzen. Im Fall von Stickstoff ist die Rückführung von Stickstoff von abgestorbenen zu lebenden Pflanzen oft die einzige Stickstoffquelle im Boden.
Damit Pflanzen schneller wachsen, muss man ihnen die Elemente, die sie brauchen, in leicht verfügbarer Form liefern. Das ist das Ziel von Düngemitteln. Die meisten Düngemittel liefern nur Stickstoff, Phosphor und Kalium, weil die anderen Chemikalien in viel geringeren Mengen benötigt werden und in den meisten Böden allgemein verfügbar sind. Die Verfügbarkeit von Stickstoff, Phosphor und Kalium ist die große Grenze für das Wachstum.
Die Zahlen auf einem Düngersack geben den prozentualen Anteil an verfügbarem Stickstoff, Phosphor und Kalium an, der in dem Sack enthalten ist. 12-8-10-Dünger hat also 12 Prozent Stickstoff, 8 Prozent Phosphor und 10 Prozent Kalium. In einem 100-Pfund-Sack sind also 12 Pfund Stickstoff, 8 Pfund Phosphor und 10 Pfund Kalium enthalten. Die anderen 70 Pfund sind als Ballast bekannt und haben keinen Wert für die Pflanzen.
Warum brauchen Menschen also keinen Dünger, um zu wachsen? Weil wir alles, was wir brauchen, aus den Pflanzen bekommen, die wir essen, oder aus dem Fleisch von Tieren, die Pflanzen gefressen haben. Pflanzen sind Fabriken, die die ganze Arbeit machen, um die grundlegenden Elemente des Lebens zu verarbeiten und sie uns zur Verfügung zu stellen.
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