In manchen Fällen können Friseure auch Geld verdienen, indem sie ihre Kunden überzeugen, ein Produkt zu kaufen, das sie während ihrer Dienstleistung verwendet haben. Das macht jedoch nur einen winzigen Teil der Einnahmen aus, sagt Shira Devash Espinoza, eine freiberufliche Friseurin aus New Jersey. „Wenn man in einem Salon arbeitet, wird man ständig dazu gedrängt und ‚belohnt‘, etwas zu verkaufen, aber man verdient nur 10 Prozent davon, wenn man Glück hat“, sagt sie.

Was passiert also mit Krzyminskis hypothetischen 100 Dollar? Der größte Teil davon, so sagt sie, geht für Lizenzgebühren, persönliches Zubehör und Werkzeuge (Föhne, Glätteisen, Lockenstäbe) sowie für Weiterbildungskurse drauf. Das bedeutet, dass ein Friseur selbst an einem arbeitsreichen Tag vielleicht nur so viel verdient, dass er das Nötigste für Essen, Unterkunft und Kleidung mit nach Hause nehmen kann.

Trinkgelder hingegen tragen dazu bei, die Zusatzleistungen zu bezahlen, die für diejenigen, die nicht in der Dienstleistungsbranche arbeiten, selbstverständlich sind. Stephanie Brown, Coloristin im Nunzio Saviano Salon in Manhattan, sagt: „Es ist ein körperlich anstrengender Job, und die meisten Salons sind zu klein, um Gesundheitsleistungen oder bezahlte Urlaubs- und Krankheitstage anzubieten.“

Ladda Phommavong, Stylistin im Third Space Salon in Austin, Texas, sagt, dass diese Trinkgelder ihr geholfen haben, die gefragte Stylistin zu werden, die sie heute ist. „Die Trinkgelder, die ich von meinen Kunden erhielt, ermöglichten es mir, externe Kurse zu besuchen, um mein Handwerk zu verfeinern“, sagt sie. „Wenn die Kunden wüssten, dass ich für den Kurs zum Master Colorist spare und dass ihr Trinkgeld direkt dazu beiträgt, dass ich für sie eine bessere Stylistin werde, dann würden sie sich bestimmt daran beteiligen wollen.“

Viele Stylisten verzichten auf ein Leben auf Provisionsbasis und machen sich stattdessen selbständig, indem sie Kabinen in Salons mieten. Das bedeutet im Grunde, dass sie eine wöchentliche oder monatliche Gebühr zahlen – unsere Stylisten sagten, dass sie in der Regel etwa 120 Dollar pro Woche oder 880 Dollar pro Monat zahlen, je nachdem, wo sie ansässig sind -, um einen halbpermanenten Platz für Kunden zu reservieren. In diesen Fällen behalten die Friseure 100 Prozent ihrer Servicegebühr sowie ihr Trinkgeld. Der Nachteil? „Wir zahlen für absolut alles – Friseure, Tassen, Umhänge, Farbschalen, Folien, Bürsten, Scheren, Stylingprodukte“, sagt Jennifer Riney vom Brushed Salon in Oklahoma City. Außerdem müssen sie für die Haftpflichtversicherung und die Kreditkartengebühren aufkommen.

Freiberufler wie Sarah Finn, die einen Stuhl im Salon The Ritz Day Spa & in Watertown, New York, mietet, sagen, dass ein großer Vorteil der Selbstständigkeit die höheren Trinkgelder sind. „Ich habe in Salons gearbeitet, in denen die Kunden an der Kasse zahlten und ihr Trinkgeld durch viele Hände ging“, sagt Finn. „Ich weiß nicht, ob es nur daran liegt, dass sie mich persönlich bezahlen, oder ob die Trinkgelder an anderen Orten ausbleiben, aber ich verdiene auf jeden Fall mehr als Standmieter.“

Eine weitere Option für Freiberufler ist der Coworking-Salon. Arturo Swayze, der Gründer und CEO von ManeSpace in New York City, ist ein Pionier dieser relativ neuen Einrichtung. Er bietet Kurzzeitvermietungen für Friseure an, die nicht regelmäßig in einem Salon arbeiten müssen oder wollen. Die Friseure reservieren ein Zeitfenster, nutzen eine App, um den Raum freizuschalten, und besuchen ihre Kunden nach Bedarf. Aber selbst in diesem Szenario, sagt Swayze, gibt es noch Unsicherheiten.

„Weil das Coworking-Modell so neu ist, wissen die Leute nicht, wie die richtige Trinkgeld-Etikette aussieht“, erklärt er. „Trinkgeld ist immer noch ein wichtiger Aspekt für diese Friseure. Sie sind unabhängig, haben aber im Grunde alle Ausgaben eines Salonbesitzers, beziehen aber kein Einkommen von anderen Friseuren.“

„Jeder Friseur führt in gewisser Weise sein eigenes kleines Unternehmen“, sagt Nicole Wilder von Paragon Salons in Cincinnati. „Wir sind seit Jahrzehnten auf das Trinkgeld als Teil unseres Gehalts angewiesen. Wir haben uns sozusagen damit abgefunden, dass das dazugehört. Aber wir arbeiten hart, damit Sie sich schön fühlen.“

Assistenten sind die unbesungenen Helden der Salonbranche – und einige der am meisten vernachlässigten. Sie sind an fast jedem Aspekt der Dienstleistung beteiligt. „Unsere Aufgaben als Assistenten, die einem Stylisten helfen, sind das Shampoonieren aller Kunden für den Haarschnitt, das Auftragen von Toner, das Föhnen und das Mischen von Farbe“, sagt Ocean McDaeth, einer der Assistenten bei Art + Autonomy. „Wir sind auch dafür zuständig, die Stylisten für jede Dienstleistung vorzubereiten, ihre Arbeitsplätze und den Salon sauber zu halten, die Wäsche zu waschen, die Kunden zu begrüßen und dafür zu sorgen, dass sie sich wohlfühlen.“