Ein grundlegendes Missverständnis über die Natur des Geschlechts und die Funktion der Geburtenkontrolle scheint der bemerkenswerten Rate ungewollter Schwangerschaften in unserem Land zugrunde zu liegen.

Siebenunddreißig Prozent der in den USA geborenen Babys sind das Ergebnis ungeplanter Schwangerschaften. Der National Survey of Family Growth, der diese Woche von der CDC und dem National Center for Health Statistics veröffentlicht wurde, zeigt eine Reihe von Möglichkeiten auf, warum dies so ist, die alle weitere Aufmerksamkeit verdienen. Aber der Hauptgrund für den Verzicht der Frauen auf Verhütungsmittel?

Da die Erhebung nur ungewollte Geburten berücksichtigt – und nicht ungewollte Schwangerschaften, die mit einer Fehlgeburt oder Abtreibung endeten – bedeutet dies, dass jedes Jahr 290.000 Babys von Müttern geboren werden, die ihr Entstehen für statistisch unwahrscheinlich hielten. Aus anderen Daten geht hervor, dass 60 Prozent der Frauen, die ungeplant ein Kind zur Welt brachten, nicht verhütet hatten, als sie schwanger wurden; die Umfrage deutet darauf hin, dass die meisten von ihnen entweder den Zusammenhang zwischen Sex und Geburt oder die starke Korrelation zwischen beiden missverstehen und eine Schwangerschaft stattdessen als ein „Das kann mir nicht passieren“-Szenario ansehen.

Zusätzlich zur Untersuchung der Motivation wurden in der Umfrage auch alternative Messgrößen verwendet, mit denen die emotionalen Reaktionen der Frauen auf eine Schwangerschaft ermittelt werden sollten. Die Ergebnisse zeigen einen mehr oder weniger stetigen Rückgang der Freude über die Nachricht einer Schwangerschaft, wenn man sie mit der geplanten Schwangerschaft vergleicht.

Ungefähr an dem Punkt, an dem die Frauen ihre Schwangerschaft „ernsthaft“ falsch getimt haben (was bedeutet, dass sie irgendwann ein Baby haben wollten, aber nicht innerhalb von zwei Jahren, als es schließlich passierte), überschneiden sich ihre selbstberichteten Bewertungen von „versuchen“ und „wollen“, eine Schwangerschaft zu vermeiden, und gehen auseinander. Dies ist ein klarer Fall dafür, dass sie das eine wollen und das andere tun, dass diese Frauen nicht die Einsicht oder die Mittel haben, ihren Wünschen entsprechend zu handeln.

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Natürlich braucht es zwei Menschen, um schwanger zu werden, und 18,3 Prozent der Frauen, deren Schwangerschaften in die Kategorien „ungewollt“ und „ungeschützt“ fielen, gaben an, dass sie sich gegen eine Form der Geburtenkontrolle entschieden haben, weil ihre Partner dies nicht wollten. Ob eine Frau glaubte, dass der Vater des Babys die Schwangerschaft wollte oder nicht, hatte ebenfalls einen großen Einfluss darauf, wie sehr sie angab, die Schwangerschaft zu wollen: 7,9/10, wenn der Vater an Bord war, 2,7/10, wenn man glaubte, dass er es nicht wollte.

Jedes Jahr werden 290.000 Babys von Müttern geboren, die glaubten, dass ihre Existenz eine statistische Unwahrscheinlichkeit war.

Während also 50 Prozent aller Schwangerschaften in den USA ungewollt sind (basierend auf anderen Untersuchungen, die in der Studie zitiert werden), war ein Drittel der Babys, die tatsächlich auf die Welt kommen, neun Monate zuvor nicht geplant. Und auch wenn das Leben nicht immer nach Plan verläuft und eine Mutter vielleicht beschließt, dass sie bereit ist, auch wenn sie das vorher nicht dachte, so bedeutet eine überraschende Schwangerschaft doch, dass sie sich wahrscheinlich erst später um die Schwangerschaftsvorsorge kümmert und ihre Gewohnheiten – vor allem in Bezug auf Alkohol, Rauchen und Drogen – ändert.

Die Studie zeigt, dass doppelt so viele Frauen, die ungewollt schwanger waren, wie solche, die versuchten, schwanger zu werden, während des ersten Trimesters keine Schwangerschaftsvorsorge in Anspruch nahmen. Mütter mit ungewollten Schwangerschaften rauchten auch häufiger, und ihre Babys hatten etwas häufiger ein niedriges Geburtsgewicht.

Es wurde auch festgestellt, dass 65 Prozent der Entbindungen von ungewollten Schwangerschaften von Medicaid bezahlt wurden, im Gegensatz zu 35 Prozent der geplanten Geburten.

Ungewollte Schwangerschaften treten in der Regel bei Müttern auf, die über weniger Mittel verfügen, um das Kind zu versorgen, und führen daher häufiger als gewollte Schwangerschaften zu direkten Kosten für das öffentliche Gesundheitswesen durch Medicaid.

Im ersten Jahr meines Studiums drückte mir jemand einen Button in die Hand, auf dem stand: „Sexualerziehung ist Geburtenkontrolle.“ Das war das erste, woran ich dachte, als ich diese Zahlen sah. Seit 1982, dem ersten Jahr, in dem die National Survey of Family Growth durchgeführt wurde, hat sich die Gesamtzahl der ungewollten Geburten pro Jahr statistisch gesehen nicht signifikant verändert. Um diese Zahl zu senken, wäre ein guter erster Schritt vielleicht derjenige, der am einfachsten durchzuführen ist.