Bienen-, Wespen- und Hornissenstiche können sehr schmerzhaft sein. Das wissen Sie.

Bei manchen Menschen können sie sogar allergische Reaktionen auslösen, die lebensbedrohlich sein können, wenn sie nicht richtig behandelt werden.

Aber abgesehen von den Symptomen – dem anfänglichen stechenden Schmerz, der Schwellung und dem anhaltenden Unwohlsein – wie funktionieren diese Stiche eigentlich? Die Antwort auf diese Frage ist so kompliziert wie die Insekten selbst.

Warum stechen Bienen und Wespen?

Bienen und Wespen gehören zur Ordnung der Hautflügler, das heißt, sie sind mit den Ameisen verwandt. Wie ihre Vettern sind Bienen und Wespen soziale Lebewesen, die in großen Völkern leben. Jede Biene und Wespe hat eine bestimmte Aufgabe innerhalb der Kolonie.

Einigen Bienen und Wespen wird die Aufgabe zugewiesen, die Kolonie zu verteidigen. Wenn sie von einem Räuber bedroht werden, treten diese Bienen und Wespen in Aktion. Einige fleischfressende Wespen benutzen ihre Stacheln auch, um ihre Beute zu lähmen.

Alle stechenden Bienen und Wespen sind Weibchen. Männchen (Drohnen) können sich zwar aggressiv verhalten, sind aber nicht mit Stacheln ausgestattet, die eigentlich modifizierte Legeorgane sind.

Phase 1: Schmerz

Um Fressfeinde zu vertreiben, geben Bienen und Wespen Gift durch ihre Stacheln ab. Indem sie ihren Stachel in das Fleisch ihres Opfers stechen, injizieren die Bienen eine saure Verbindung namens Melittin, die die Schmerzrezeptoren des Opfers anschaltet. Wespengift enthält auch Spuren von Acetylcholin, einer weiteren Chemikalie, die Schmerzrezeptoren stimuliert. Dieser Angriff auf das Nervensystem wird als eine Kombination aus Brennen und Juckreiz empfunden.

Phase 2: Schwellung

Bienen und Wespen setzen bei ihrem Stich auch Histamine in die Blutbahn ihres Opfers frei. Diese Histamine mobilisieren das Immunsystem gegen das, was es als fremde Eindringlinge interpretiert, und verursachen eine Entzündung.

Eine der Verteidigungsstrategien, die Bienen und Wespen entwickelt haben, besteht darin, die inneren Abwehrkräfte ihrer Feinde zu überreagieren und sie von innen heraus kampfunfähig zu machen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die gestochene Person eine allergische Reaktion auf den Stich zeigt.

Wenn jemand von einer Biene oder Wespe gestochen wurde und eines der folgenden Symptome aufweist, besteht nach Angaben der Mayo Clinic die Gefahr eines anaphylaktischen Schocks:

• Hautreaktionen, einschließlich Nesselsucht und Juckreiz sowie gerötete oder blasse Haut
• Atemschwierigkeiten
• Anschwellen von Rachen und Zunge
• Schwacher, schneller Puls
• Brechreiz, Erbrechen oder Durchfall
• Schwindel oder Ohnmacht
• Bewusstseinsverlust

Im Falle einer schweren allergischen Reaktion auf einen Insektenstich empfiehlt die Mayo Clinic, sofort den Notruf oder einen anderen Rettungsdienst zu rufen.

Phase 3: Die Möglichkeit weiterer Stiche

Bienen- und Wespenstiche setzen beim Stechen einen chemischen Stoff frei, der als Angriffspheromon bekannt ist und andere Mitglieder des Bienenvolkes auf die Bedrohung aufmerksam macht. Das Pheromon zielt effektiv auf das Opfer ab, um es weiter zu stechen, und kann zur Quelle eines Schwarms werden.

Honigbienenstiche sind für die Bienen tödlich. Die mit Widerhaken versehenen Stacheln der Honigbienen bleiben in der Haut des Opfers stecken, und die Bienen können den Stachel nicht zurückziehen, ohne ihn vom Rest ihres Körpers zu trennen. Dabei zerreißt die Biene ihren Hinterleib, in dem sich wichtige Muskeln, Nerven und ein Teil des Verdauungstrakts des Insekts befinden. Der Stachel der Honigbiene kann, wenn er einmal eingebettet ist und sich von der Biene selbst gelöst hat, weiterhin Gift abgeben.

Auch wenn dies extrem selten vorkommt, können Stiche von Honigbienen beim Menschen tödlich enden. Todesfälle beim Menschen werden in der Regel durch Atemwegserkrankungen oder Anaphylaxie verursacht.

Im Gegensatz zur Honigbiene haben die meisten Bienen und Wespen jedoch keine Stacheln mit Widerhaken, so dass der Stachel mehrmals in das Ziel eingeführt und wieder herausgezogen werden kann.

In jedem Fall sollten Sie sich nach einem Stich so weit wie möglich von Ihrem Standort entfernen (vor allem, wenn sich andere stechende Insekten in der Nähe aufhalten), um sich in aller Ruhe von der Gefahr zu befreien, wiederholt gestochen zu werden.

Was tun bei einem Bienen- oder Wespenstich

Sofortige Hilfe bei einem Bienen- und Wespenstich zu finden, beginnt damit, dass man ruhig bleibt. Suchen Sie dann einen sicheren Ort auf, an dem Sie den Stich richtig behandeln können. Danach können Sie den Stachel mit einer Kreditkarte oder einem ähnlichen Gegenstand abkratzen.

Zusätzlich zu den oben genannten Empfehlungen für schwere allergische Reaktionen auf Bienenstiche, wenn Sie nur eine leichte Reaktion auf einen Bienenstich hatten, sagt die Mayo Clinic, dass Schwellungen und Schmerzen bei den meisten Menschen innerhalb weniger Stunden abklingen. Die Mayo-Klinik empfiehlt, einen Arzt aufzusuchen, wenn:

• die Symptome eines Bienenstichs nicht innerhalb weniger Tage abklingen
• Sie andere Symptome einer allergischen Reaktion auf einen Bienenstich hatten