Wenn eine Atombombe in San Francisco explodieren würde, würde fast die gesamte Spitze der Halbinsel unter dem Feuerball, der Schockwelle, der Strahlung und der katastrophalen Hitze verschwinden, die von der Explosion ausgeht. Mehr als 100.000 Menschen würden sterben, und fast 230.000 Menschen würden verletzt. Das geht aus einem neuen interaktiven Online-Simulator hervor, mit dem man eine virtuelle Atombombe irgendwo auf der Welt abwerfen kann.
Der Explosionssimulator wurde von der Outrider Foundation, einer gemeinnützigen Bildungseinrichtung mit Sitz in Wisconsin, entwickelt und soll die Öffentlichkeit über die Gefahren von Atomwaffen aufklären. Für ein Lehrmittel über Zerstörung ist er erstaunlich schön – „fast zu schön für sein eigenes Wohl“, schreibt Matt Novak bei Gizmodo. Aber der Outrider-Simulator ist mehr als nur eine hübsche Oberfläche; er ist eine wirksame Erinnerung daran, dass diese Waffen ganze Städte voller Menschen vom Angesicht der Erde tilgen könnten.
„Es gibt einen gewissen Grad, an dem sie einen mit diesen wirklich hübschen Grafiken locken“, sagt der Nuklearanthropologe Martin Pfeiffer, ein Doktorand an der Universität von New Mexico. „Dann klickt man darauf und stellt fest: ‚Heilige Scheiße, das sind 50.000 Menschen in einem Herzschlag.'“
Dieses Abwägen ist der Schlüssel, um das zu verhindern, was Pfeiffer als „ästhetischen Nuklearporno“ bezeichnet: Bilder, die die rohe Kraft von in der Luft explodierenden Bomben zur Schau stellen, ohne die Folgen zu zeigen. Atombomben sind dazu da, Menschen zu töten – und das haben sie auch. Deshalb hat Tara Drozdenko, die Geschäftsführerin der Outrider Foundation für Nuklearpolitik und Nichtverbreitung, versucht, Bilder von Atompilzen zu vermeiden. „Sie wurden in der Vergangenheit verwendet, um nationalistische Gefühle zu wecken und ein Gefühl des Stolzes auf die Errungenschaft, Atomwaffen zu besitzen, zu vermitteln“, sagt sie.
Pfeiffer stimmt zu: Beeindruckende Aufnahmen von Atomtests können diese Waffen und die Atompolitik abstrakt und unzugänglich erscheinen lassen. „Die Erhabenheit, die Majestät, die fast religiöse Ehrfurcht und der Schrecken von Atomwaffen – das stellt sie für viele von uns außerhalb der Vorstellung, dass wir etwas dagegen tun können“, sagt er.
Wenn die Menschen daran erinnert werden, wie ihr Leben durch Atomwaffen beeinflusst werden könnte, sind sie vielleicht eher bereit, sich für die nukleare Abrüstung einzusetzen. Während des Kalten Krieges zum Beispiel hatten die Proteste der Öffentlichkeit gegen die Verbreitung von Atomwaffen einen großen Einfluss auf die Atompolitik von Präsident Ronald Reagan, sagt Drozdenko. Ihr Ziel ist es, dass die interaktive Bombenexplosion die Menschen dazu inspiriert, sich über Atomwaffen zu informieren und sich für die Rüstungskontrolle einzusetzen.
Das Outrider-Tool wurde von NukeMap inspiriert, einem 2012 von Alex Wellerstein, einem Nuklearhistoriker am Stevens Institute of Technology, entwickelten Explosionssimulator. Während NukeMap Experten mehrere Möglichkeiten bietet, verschiedene Versionen einer virtuellen Apokalypse einzustellen, zielt das interaktive Tool Outrider darauf ab, nukleare Detonationen für ein Laienpublikum zu personalisieren. „Diese Dinge persönlich zu machen, hilft den Leuten, sie ernst zu nehmen. Sie fühlen sich dann realer an“, sagt Wellerstein. „Und sie sind real.“
Drozdenko war überrascht zu hören, dass die Leute – mich eingeschlossen – die interaktive Bombenexplosion beunruhigend schön finden. „Ich sehe es nicht als schön an“, sagt sie. „Wenn ich es sehe, sehe ich, wie groß dieser Radius ist, in dem jeder in diesem Radius Verbrennungen dritten Grades haben wird.“ Sie hofft, dass Menschen, die die Seite besuchen, über die Rosette der nuklearen Vernichtung hinwegsehen und den Link darunter sehen können: „Erfahren Sie, was Sie gegen Atombomben tun können.“