Niles (David Hyde Pierce) erhält eine Nachricht von Maris

In unserer kürzlichen mündlichen Geschichte von „Die Skihütte“, Frasiers klassischer Schlafzimmer-Farce aus Staffel 5, gab es einen tollen Witz, den wir nicht angesprochen haben: Zu Beginn der Folge teilt Niles (David Hyde Pierce) allen mit, dass sein derzeitiger Scheidungsanwalt dem Team von Maris nicht gewachsen ist: „Als wir umeinander warben, schickte ich Maris einen Valentinsgruß, auf dem stand: ‚Du bist das Mädchen, das mein Herz anbetet, alles, was ich habe, gehört dir.‘ Jetzt nennt man das einen Ehevertrag.“

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Wie Frasier-Fans wissen, wurde die Rolle der Maris nie besetzt. Das war nicht das, was die Co-Schöpfer David Angell, Peter Casey und David Lee ursprünglich vorhatten. „Als David, Peter und ich den Pilotfilm schrieben, dachten wir: ‚Lasst uns die Zuschauer überrumpeln und sie glauben lassen, dass wir so etwas wie Norm’s Frau Vera in Cheers machen, wo er über sie spricht, aber man sie nie sieht. Das machen wir ein paar Folgen lang, und dann die Überraschung – wir sehen sie tatsächlich, also haben wir diese Cheers-Sache doch nicht abgekupfert'“, so Lee gegenüber Yahoo TV.

In der Serienpremiere diskutieren die Crane-Brüder, ob Frasier (Kelsey Grammer) seine Schwägerin mag. „Ich mag sie aus der Ferne, weißt du, so wie man die Sonne mag“, sagt Frasier zu Niles. „Maris ist wie die Sonne. Nur ohne die Wärme.“

Valerie Mahaffey (Hyde Pierce‘ Wahl), Eleanor Bron (Jane Leeves‘ Wahl)

Hyde Pierce erlaubte sich vorzustellen, wer Maris sein könnte: „Ich hatte eine Show mit Valerie Mahaffey gemacht, und sie ist eine wunderbare, schöne, großartige Schauspielerin, die in vielerlei Hinsicht, auch körperlich, die Richtige gewesen sein könnte“, sagt er. Co-Darstellerin Jane Leeves hatte dagegen immer die britische Schauspielerin Eleanor Bron (Women in Love) vor Augen. „Sie hatte etwas so Falsches an sich“, sagt sie. „Aber urkomisch.“

Warum haben die Produzenten das dann nicht durchgezogen? „Nach zwei oder drei Episoden war sie bereits so bizarr, dass sie nicht mehr zu besetzen war“, sagt Lee. „Also haben wir einfach gesagt: ‚Nun, wir werden sie nie sehen.‘ Obwohl wir einmal einen Schatten von ihr hinter einem Duschvorhang gesehen haben.“

Das stammt aus einer Episode zu Beginn von Staffel 5, „Voyage of the Damned“, in der Frasier und Martin (John Mahoney) in dem Bemühen, Niles‘ Ehe zu retten, beide Maris einladen, ihn mit einer Kreuzfahrt zu überraschen. Sie kommt, trägt ein schwarzes Kleid und einen Schleier („Die Frau hat praktisch keine Pigmentierung, drei Minuten in der Sonne und sie würde wie ein Thunfisch bräunen! sagt Frasier). Als Maris sieht, dass sich eine andere Frau an Niles heranmacht, macht sie sich bemerkbar – indem sie mehr als einem Kellner ein Trinkgeld gibt, damit dieser ihm einen Drink bringt und ihn ihm ins Gesicht wirft.

Frasier will auf Niles‘ Unschuld plädieren, und Roz (Peri Gilpin) willigt ein, mitzukommen, weil sie Maris‘ Gesicht noch nie gesehen hat („Nun, ich habe ihr letztes nicht gesehen, also wird das für uns beide eine neue Erfahrung sein“, sagt Frasier). Sie schleichen sich in Maris‘ Zimmer, ebenso wie Martin, und alle drei verstecken sich schließlich in ihrem Badezimmer, weil sie befürchten, dass sie Besuch mit in ihre Hütte gebracht hat.

Roz: Oh, ich sehe sie nicht. Vielleicht ist sie wieder rausgegangen. Oh warte, ich sehe ihren Mantel auf einer Hutablage.
Frasier: Schau genauer hin. Bewegt sich die Hutablage?
Roz: Oh mein Gott!

„Niemand, den man hätte besetzen können, wäre so interessant gewesen wie die Person, die sich das Publikum vorgestellt hatte“, sagt Frasier-Autor/Produzent Joe Keenan. „Plötzlich war sie nicht mehr nur diese übermäßig dünne, schicke, reiche Frau, sondern jemand, der sich regelmäßig über die Gesetze der Physik hinwegsetzt. Man machte Witze über sie, wie sie durch den Schnee rennt und keine Fußspuren hinterlässt, oder wie sie auf eine Weinreise geht und in einen Bottich voller Trauben gerät und keine einzige zerbrechen kann. Manche Figuren müssen einfach im Hintergrund bleiben. Je mehr man über sie redet, desto unmöglicher wird es, sie zu besetzen.“

Am Ende war das für Hyde Pierce in Ordnung: „Je mehr wir über Maris herausfanden… Ich glaube nicht, dass irgendjemand mit der Person arbeiten wollte, die für diese Figur die richtige wäre.“

Alle 11 Staffeln von Frasier sind jetzt auf Netflix und Hulu als Stream verfügbar. Wiederholungen werden täglich von 1 bis 4 Uhr morgens auf dem Hallmark Channel ausgestrahlt.