Neulich ging mein Mann einige Papiere durch, um unsere Steuererklärung zusammenzustellen.

Er schickte mir eine SMS aus seinem Büro. Inmitten von altem Papierkram fand er eine meiner ersten Jahresbeurteilungen von der Wall Street.

Er erzählte mir, dass mein erster Chef (nennen wir ihn Bill) in meiner Beurteilung alles Gute über mich sagte. Anscheinend habe ich ein großes Projekt geleitet, das unglaublich gut gelaufen ist. Bill hat mich für dieses Projekt gelobt und mir zugestimmt, dass es großartig war.

Ich kann mich an nichts davon erinnern.

Zugegeben, die Beurteilung ist über 15 Jahre alt. Aber wissen Sie, woran ich mich bei Bill erinnere? An die Zusammenarbeit mit ihm fast vier Jahre später. Als er mir monatelang mit einer Beförderung gedroht hatte, ohne sie mir jemals zu geben. Daran, wie er nicht mit der Wimper gezuckt hat, als ich ihm sagte, dass ich woanders einen Job gefunden habe. Nachdem ich jahrelang direkt für ihn gearbeitet hatte und mehr als 12 Stunden am Tag mit ihm unterwegs war. Und dann wurde Bill kurze Zeit später von unserer riesigen Investmentbank aus einem skandalösen Grund gefeuert. (Das hatte nichts mit mir zu tun).

Nicht nur das, sondern sobald mein Mann Bill erwähnte, konnte ich mich nicht in einem positiven Moment der Vergangenheit sonnen. Die Erwähnung von Bill brachte alle negativen Erinnerungen an ihn zurück, und nur wenige der guten.

Warum fühlen sich die negativen Gedanken so viel größer an?

Warum erscheint das Negative so groß und laut? Und die schönen, glücklichen Momente erscheinen wie winzig kleine Anekdoten. Dieser Job endete mit mehr Drama, als ich wollte, aber ich habe viel von Bill gelernt. Er war ein brillanter Mann und hat mir viele Fähigkeiten beigebracht, die ich auch heute noch nutze. Er hat mich lange Zeit unterstützt. Warum erinnere ich mich nur an die letzten 6 Monate, in denen es mir schlecht ging, nach 3 1/2 Jahren, in denen es mir gut oder großartig ging?

Laut Stanford-Professor Clifford Nass in der New York Times brauchen wir „mehr Denkarbeit“, um unsere negativen Gefühle und Erfahrungen zu verarbeiten, als unsere positiven. Wir denken viel länger über unangenehme Ereignisse nach als über gute. So fühlen sie sich in unserem Kopf größer an.

Ich habe über das Ende meines Jobs bei Bill viel öfter nachgedacht, nachgegrübelt und die Geschichte erzählt als über die restlichen vier Jahre. Und das ist es, woran ich mich erinnere.

Aber das gibt nicht das ganze Bild dessen wieder, was in der Vergangenheit passiert ist. Und noch wichtiger ist, dass ich mich irgendwann in der Zukunft an all die schönen Erfolge erinnern möchte, die ich heute hatte.

Ist es möglich, die Größe zu ändern?

In dem Artikel Bad Is Stronger Than Good von Roy F. Baumeister und Ellen Bratslavsky schlagen sie vor, sich proaktiv die Zeit zu nehmen, um an die guten Dinge zu denken. Mehr noch, sie glauben, dass, weil das Schlechte stärker ist als das Gute:

das Verhältnis mindestens fünf Güter für jedes Schlechte sein sollte. Ebenso kann der Einzelne sich bemühen, die Güter, die er hat, zu erkennen und zu schätzen – jeden kleinen Erfolg zu feiern, für Gesundheit dankbar zu sein und Dankbarkeit für die Unterstützung anderer zu empfinden.

Ich bin mir nicht sicher, ob es sich lohnt, an dieser Stelle ein rosiges Bild von einem Job zu zeichnen, der vor über 10 Jahren endete. Aber es ist etwas, worüber man in Zukunft nachdenken sollte. In meinem Leben gibt es im Moment viele ungewisse Elemente, und ich bin sicher, dass es in Ihrem auch welche gibt. Deshalb verbringe ich viel Zeit damit, über all die negativen Aspekte nachzudenken, zu grübeln und zu grübeln. Die Dinge, die schief gehen könnten. Die Dinge, die bereits passiert sind und die ich hätte besser machen können. Gleichzeitig klopfe ich meinen positiven Erlebnissen sanft auf die Schulter und schicke sie auf den Weg.

Kann ich das umdrehen?

Ich bin mir nicht sicher, ob ich so weit gehen werde wie ein Dankbarkeitstagebuch (obwohl es toll ist, zu wissen, dass es eine Wissenschaft hinter diesen Dingen gibt). Aber jeden Tag ein paar gute Dinge aufzuschreiben, wird mir helfen, sie in meinem Gedächtnis zu verankern. Wir befinden uns alle in komplizierten Lebensphasen, aus unterschiedlichen Gründen. Ich habe Arbeit, Kinder, Familie, Eigentum, Freundschaften und Verpflichtungen. Es ist leicht, mit 1.000 Meilen pro Stunde zu rennen und nur darüber nachzudenken, was schief gehen könnte, welchen Ball ich als nächstes fallen lassen werde. Aber ich möchte meine Gedanken bewusster einsetzen. Um die Größe zu ändern, muss ich den Fokus ändern.

Heute werde ich mich auch an die guten Dinge erinnern. Während ich dies schreibe, stelle ich fest, dass ein alter Kunde eines Start-ups gerade eine Finanzierung erhalten hat. Sie riefen mich am Donnerstag aus heiterem Himmel an und zahlten mir einen Bonus für eine gute Arbeit, die ich vor Monaten abgeschlossen hatte. Es passierte vor zwei Tagen, und ich hatte es bereits verdrängt. Ich freute mich über die Nachricht, während ich am Telefon saß und vor Dankbarkeit übersprudelte. Und dann, Minuten nachdem ich aufgelegt hatte, wurde sie winzig klein und landete in einer Schublade, während die Ungewissheit, wie ich bei einem neuen Kundenprojekt abschneiden werde, immer größer wurde.

Wenn ich mir eine Minute Zeit nehme, um mich auf die guten Dinge zu konzentrieren, treten die negativen Möglichkeiten in den Hintergrund. Wenn auch nur für einen Moment. Interessant.

Und das Beste von allem, und eines der Dinge, die man am leichtesten für selbstverständlich hält. Der 8-jährige Kuhlecker mit den klaffenden Zähnen, der gerade in mein Büro kam und mir die größte Morgenumarmung der Welt gab. Das passiert jeden Tag. Aber eines Tages wird er zu alt und zu cool sein, um seine Mutter zu umarmen. Ich möchte diese Umarmungen niemals vergessen, weil sie jetzt einfach sind. Und negative Erinnerungen oder Zukunftssorgen sollten sich nie größer oder wichtiger anfühlen.

Welche einfachen Siege haben Sie schon vergessen? Können Sie sich an sie erinnern, sie aufschreiben? Wie werden sie das Ausmaß dessen verändern, woran Sie sich in Zukunft erinnern?