Das Basketballteam der Männer aus North Carolina muss fünf Spiele in fünf Tagen gewinnen, wenn es ein automatisches Angebot für das NCAA-Turnier erhalten will. Alles andere wäre das Ende der Saison.

Als einer der unteren Plätze werden die Tar Heels am Dienstag zum ersten Mal überhaupt das ACC-Turnier beginnen, nachdem Virginia Tech am Mittwoch Clemson besiegt hat. Sie werden höchstwahrscheinlich auf eines der anderen Teams treffen, die nur sechs ACC-Siege auf dem Konto haben, nämlich Miami, Wake Forest und Pitt.

UNC hat gegen diese Teams 2:3 verloren, nachdem sie Miami aus dem Rennen geworfen, die Spiele mit Wake Forest geteilt und von Pittsburgh gefegt wurden. Ausgehend von den vergangenen Begegnungen wären die günstigsten Begegnungen für die Tar Heels gegen die Hurricanes oder die Demon Deacons, aber die Panthers taumeln, nachdem sie sieben Spiele in Folge verloren haben, um ihre Saison zu beenden.

Auf der anderen Seite ist North Carolina im Aufwärtstrend. Die Tar Heels haben drei Spiele in Folge gewonnen, und am Samstag steht ein Spiel gegen Duke an. Viele UNC-Fans fangen an zu glauben, dass ihr Team mit dem beeindruckenden Spiel in den letzten drei Spielen eine Chance hat, das ACC-Turnier zu gewinnen.

Allerdings sind die Tar Heels derzeit als Nummer 11 gesetzt und werden in Greensboro einen brutalen Weg vor sich haben, wie auch immer man ihn beschreitet.

Wenn die Saison heute zu Ende ginge, würde UNC in der ersten Runde gegen Pittsburgh antreten, ein Team, gegen das die Tar Heels in dieser Saison schon zweimal verloren haben. Sollten sie es schaffen, die Panthers zu besiegen, würde UNC in der zweiten Runde wahrscheinlich auf den als Nummer 6 gesetzten N.C. State treffen, ein weiteres Team, das sie kürzlich besiegt haben.

Aber selbst wenn es den Tar Heels gelingt, ihre ersten beiden Spiele zu gewinnen, wartet in den folgenden Runden ein echter Spießrutenlauf.

Wenn North Carolina es schafft, sich durchzusetzen, müsste es an drei aufeinanderfolgenden Tagen die Nummer 3 der Setzliste Virginia, die Nummer 2 Louisville und die Nummer 1 der Setzliste Florida State schlagen.

Das ist eine große Herausforderung für ein Team, das in dieser Saison 0-4 gegen diese drei Teams verloren hat. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass die Tar Heels einen Lauf haben könnten.

In ihrer drei Spiele andauernden Siegesserie zum Ende der Saison hat UNC zum ersten Mal in dieser Saison fast alle Spieler gesund, und ihre Stars glänzen.

Cole Anthony hat begonnen, die Offensive von North Carolina zu übernehmen, und erzielte in dieser Zeit durchschnittlich 24 Punkte und 6,3 Assists. Seine jüngste Aufholjagd könnte ein gutes Zeichen für eine erfolgreiche Teilnahme am ACC-Turnier sein, denn die March Madness wird in der Regel von Guards dominiert. Man denke nur an UConns Lauf dank Kemba Walker im Jahr 2011.

Aber Anthony kann es nicht allein schaffen. Garrison Brooks war die ganze Saison über der konstanteste Spieler von UNC und hat in den letzten drei Spielen seine Offensivfähigkeiten deutlich verbessert. Der Junior-Forward kommt auf durchschnittlich 27 Punkte und 10 Rebounds während der Siegesserie.

Es ist unwahrscheinlich, aber dieses dynamische Duo könnte die Tar Heels zu den fünf Siegen in fünf Tagen führen, die sie brauchen.

North Carolina wird auch weiterhin seine Achillesferse, das 3-Punkte-Schießen, überwinden müssen. Die Tar Heels schießen in dieser Saison nur 30,3 Prozent aus der Tiefe, aber sie haben sich in den letzten drei Spielen gesteigert und schossen 40,7 Prozent in diesem Zeitraum.

Dieses drastisch verbesserte Spiel von North Carolina in seiner jüngsten Siegesserie muss weitergehen, wenn es sein Ziel erreichen will, eine verlorene Saison zu retten und das NCAA-Turnier zu erreichen.

@matt_chilson

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