Musikautomaten waren in den 50er, 60er und 70er Jahren ein fester Bestandteil von Pubs und Cafés in Großbritannien und Amerika, wo Musikfans gegen Bezahlung ihre Lieblingssongs hören konnten.

Dank eines Retro-Revivals sind sie heute wieder im Kommen. Aber wie haben sie angefangen? Was gibt es sonst noch über diese magischen Geräte zu wissen? Finden Sie es heraus, mit unseren erstaunlichen Fakten über Jukeboxen.

Die Wurzeln der Jukebox lassen sich bis ins Jahr 1877 und zu Thomas Edison (unten) zurückverfolgen, dem Mann hinter der Kamera und der Glühbirne. Er erfand den Phonographen, ein Musikgerät, das Tonaufnahmen abspielen konnte.

Am 23. November 1889 eröffneten Louis Glass und William S. Arnold im Palais Royal Saloon in San Francisco den ersten Phonographen-Salon. Der „Nickel-in-the-slot“ (später abgekürzt als „Nickelodeon“) Edison Class M Electric Phonograph wurde mit Münzen betrieben und ermöglichte es mehreren Personen, dasselbe Lied durch vier stethoskopartige Röhren zu hören. Der Preis für das Zuhören betrug fünf Cent. Keine Sorge, man hatte an die Hygiene gedacht – die Kunden bekamen Handtücher, mit denen sie das Ende der Röhre nach der vorherigen Person abwischen konnten.

Im Jahr 1906 entwickelte John Gabel den Automatic Entertainer, der die Wachswalze durch Schallplatten mit 78 Umdrehungen pro Minute ersetzte und eine Auswahl an Schallplatten zum Abspielen anbot.

Die Erfindung des elektrischen Verstärkers brachte die Jukebox in den Mainstream, denn sie ermöglichte es einer großen Gruppe von Menschen – z. B. einem ganzen Café -, die gleiche Musik zu hören. Die Amplified Machine von AMI wurde 1927 erfunden und entwickelte sich schnell zum Verkaufsschlager: Im ersten Jahr wurden 50.000 Stück verkauft.

Die meistverkaufte Jukebox aller Zeiten – und vielleicht das Bild, das die meisten Menschen von einer Jukebox haben – ist die Wurlitzer 1015 (unten), die 1946 eingeführt wurde. Die Wurlitzer-Modelle waren mit blinkenden farbigen Lichtern und Sprudelröhren ausgestattet, was sie zum Mittelpunkt eines jeden Lokals machte.

Die Wurlitzer One More Time Jukebox ist ein modernes Modell, das auf der Wurlitzer 1015 basiert und rund 10.000 Pfund kostet!

Die Seeburg Select-O-Matic 100 aus dem Jahr 1948 war die erste Jukebox, die 100 Platten bot. Die abwechslungsreiche Mischung von Genres bedeutete, dass die Kunden R&B, Rock’n’Roll, Country und Folk am selben Ort hören konnten.

Das Wort Jukebox stammt aus der Zeit um 1940 und hat angeblich eine unangenehme Herkunft. Das Wort „Juke“ stammt von dem westafrikanischen Wort „joog“, das unordentlich oder verrucht bedeutet. Ursprünglich war es ein amerikanischer Slang für ein Bordell. Diese „Juke Joints“ oder „Juke Houses“ spielten Musik, und als die ersten Jukeboxen aufkamen, setzte sich der Name durch, sehr zum Missfallen der Jukebox-Hersteller.

Eine der bekanntesten Jukeboxen der Welt war die Seeburg MC100C, die im Vorspann von Happy Days zu sehen war.

Mitte der 1950er Jahre erreichten Jukeboxen ihren Höhepunkt. Zu dieser Zeit waren rund 750.000 von ihnen in ganz Amerika im Einsatz.

In den 1950er Jahren ging der Absatz zurück, zum Teil nach der Erfindung des Transistorradios, der ersten erschwinglichen Möglichkeit für die Menschen, zu Hause Radio zu hören. Die Popularität des Sony Walkman in den 1980er Jahren förderte den Rückgang.

Man geht davon aus, dass heute noch etwa 250.000 Musikboxen in den USA in Gebrauch sind, vor allem dank einer boomenden Antiquitäten- und Sammlerbranche.

Foto: „Edison and phonograph edit1“ von Levin C. Handy (per http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cwpbh.04326Lizenziert unter Public Domain via Commons: By Jongleur100 (Own work) , via Wikimedia Commons