Bronzezeitliche Waffen aus Osteuropa.
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Das Wort Kupfer stammt vom lateinischen Wort cuprum ab, das verwendet wurde, um das einzigartige bläulich-grüne Metall zu beschreiben, das die Landschaft der antiken Welt schmückte und die Urkulturen von Mesopotamien, Ägypten, Griechenland und Rom stark beeinflusste. Die Menschen der Jungsteinzeit verwendeten vor etwa 10 000 Jahren erstmals einheimisches Kupfer als Ersatz für Stein. Ein Kupferanhänger, der im heutigen Nordirak entdeckt wurde, wurde auf etwa 8700 v. Chr. datiert. Fast fünf Jahrtausende lang war Kupfer das einzige Metall, das der Menschheit bekannt war, und hatte somit alle Metallanwendungen.

Beweise für die Verwendung von Kupfer im Laufe der Geschichte finden sich in Artefakten aus der ganzen Welt – von Asien und dem Nahen Osten bis nach Südamerika und sogar den heutigen Vereinigten Staaten (vor über 7000 Jahren bauten die amerikanischen Ureinwohner Kupfer im heutigen Michigan ab und verwendeten es). Dank des Kupfers, des „ältesten Metalls der Menschheit“, verbreitete sich die Kunst und das Handwerk der Metallverarbeitung in fast allen Bereichen des Lebens, von der Währung über Werkzeuge und Schmuck bis hin zu Waffen.

Der Bedarf an Bronze

Bronzewerkzeuge und -waffen aus der heutigen Türkei.
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Für die Handwerker der Antike war die Formbarkeit von Kupfer in seinem natürlichen, reinen Zustand eine wichtige Eigenschaft, aber diese Eigenschaft hatte erhebliche Nachteile, wenn es um die Herstellung von Waffen ging. Schwerter und Speere aus Kupfer ließen sich zwar leicht schärfen, hielten ihre Schärfe aber nicht lange.

Das führte zu Experimenten und schließlich zur Entwicklung von Legierungen, die die besten Eigenschaften von zwei oder mehr Metallen miteinander verbanden. Als die frühen Schmiede haltbarere Metalle entdeckten, deren Leistungsmerkmale alles bisher Dagewesene übertrafen, begann die Bronzezeit. Es wird angenommen, dass die Entdeckung von Bronze und Messing (einer Verbindung von Kupfer und Zink) eine doppelte Wirkung auf die antiken Gesellschaften hatte – sie förderte sowohl den Handel als auch die Kriegsführung. Infolgedessen wurden diese unermesslich nützlichen Metalle zur Grundvoraussetzung für den Schutz, die Verbesserung und den Ausbau der antiken Zivilisationen. Der Bedarf an Kupfer, Zinn, Zink und anderen Metallen inspirierte die Gesellschaften und führte zu einer Reihe von außergewöhnlichen Ereignissen, die den Lauf der Welt für immer veränderten.

Bronze spielte eine Schlüsselrolle beim Aufstieg und Fall von Zivilisationen. Im Jahr 2350 v. Chr. eroberten der Kriegerkönig Sargon I. und seine mit Bronze ausgerüsteten Armeen die Stadtstaaten von Sumerien und vereinigten sie zu einem riesigen Königreich mit der sagenumwobenen Stadt Babylon als Zentrum. Um 1500 v. Chr. war das Troja aus Homers Ilias, das in der südwestlichen Ecke der heutigen Türkei liegt, aufgrund seiner Nähe zu Kupfer- und Zinnvorkommen sowie seiner strategischen Lage an wichtigen Land- und Seehandelsrouten ein Epizentrum der Bronzeproduktion. In dieser Zeit war die seefahrende Kriegsmaschinerie der Phönizier auf Kupferverkleidungen und Bronze für ihre Schiffe und Waffen angewiesen. Als sie die Stadt Byblos im heutigen Spanien eroberten, führte der Zusammenfluss der Kulturen zu einer der größten Errungenschaften der Menschheit, der Erschaffung des Alphabets.

Bronzepfeil aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. im heutigen Pakistan
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Die Bronzezeit dauerte mehr als 1.500 Jahre, von 2500 v. Chr. bis 1000 v. Chr., und obwohl sie sich auf die Region vom Mittelmeer bis zum Nahen Osten konzentrierte, waren der Einfluss und die Auswirkungen der Bronze nicht auf dieses Gebiet beschränkt. Aufzeichnungen und Artefakte zeigen, dass Kupfer und Bronze bereits 2600 v. Chr. in ganz Asien verwendet wurden. Der Kupfer- und Bronzehandel dehnte sich entlang der Donau nach Norden aus und öffnete ein Tor nach Mitteleuropa und darüber hinaus.

Fortschritte in der Metallverarbeitung führten schließlich zur Entdeckung von Eisen und zum Beginn der Eisenzeit. Obwohl Kupfer und Messing nicht mehr die vorherrschenden Metalle dieser Zeit waren, haben sie bis heute Einfluss auf die Welt. Computer, Automobile, Flugzeuge, Motoren und andere moderne Geräte, die unser Leben antreiben, wären ohne die Beiträge von Kupfer und Messing nicht möglich. Cu

Ressourcen:

Auch in dieser Ausgabe:

• Windkraft: Eine positive Zukunft
• Motorrotoren
• Flex-Kupferschaltungen: Sauber und leitfähig
• Von Kupfer zu Bronze zur Eroberung
• CPUs erreichen ihr Potenzial durch Kupfer: Die schärfsten Computer sind auf Kupfer angewiesen