Am 2. Juli 2019, um 9 Uhr Central, erschien ein höchst unerwarteter und düsterer Tweet.
Mit „großem Schock und Traurigkeit“ wurde den Fans und Zuhörern der Walton & Johnson-Sendung die Nachricht vom „vorzeitigen und plötzlichen“ Ableben eines der Moderatoren der Sendung, John Walton, überbracht.
Gerüchte über Waltons schlechten Gesundheitszustand begannen vor einem Monat, als Fans im „Tiger Droppings“-Nachrichtenbrett der Louisiana State University anmerkten, dass Walton nicht ganz bei sich war.
Am Montag, dem 1. Juli, sprach Walton dann in der Sendung über das Sterben und „diese Sache, die ich habe“, wie ein Poster anmerkte.
Produzent Ken Webster sprang heute für Walton ein und kündigte dies auf der Website des iHeartMedia-Talkers KPRC-AM in Houston an, wo die syndizierte Sendung ihren Sitz hat.
Der langjährige Partner Steve Johnson äußerte sich zu den Gerüchten.
„Seine medizinischen Probleme waren zu zahlreich, um sie zu überwinden“, erklärte Johnson. „Er hatte sich im letzten Monat in Behandlung begeben, aber er litt weiter. Er hat gestern die Entscheidung getroffen, nach Hause zurückzukehren und seine letzten Stunden mit seiner Familie zu verbringen. Er ist zu seinen eigenen Bedingungen gegangen.“
Walton verstarb am Montag um 23:55 Uhr Central.
Johnson fuhr fort: „Ich werde John nicht nur als Partner, sondern auch als lieben Freund in Erinnerung behalten. Sein Witz und sein Humor machten ihn zu dem einzigartigen Menschen, als den wir ihn alle kannten. Er wird nie ersetzt werden können. Er hatte eine Stimme und er hatte etwas zu sagen. Ihre Loyalität und Unterstützung für ihn und sein Handwerk war immer ein gegenseitiges Gefühl. John kümmerte sich sehr um jeden von Ihnen. Er liebte es, Sie alle zum Lachen zu bringen. Bitte denken Sie in Ihren Gedanken und Gebeten an seine Familie.
Johnson fügte hinzu, dass die Show weitergehen und „so bald wie möglich“ zurückkehren wird.
Walton & Johnson ist auf 10 weiteren Sendern zu hören, darunter in den meisten Teilen von Louisiana (der New Orleans-Sender ist iHeart News/Talker WRNO-FM) und Mississippi. Zu den angeschlossenen Sendern gehören auch Stationen im Südwesten von Arkansas und im Nordwesten von Georgia.
Die Moderatoren sind seit Februar 1983 zusammen, und in einem archivierten Videointerview, das auf der KPRC-Website veröffentlicht wurde, erinnerte sich Walton daran, wie die beiden zufällig nach New Orleans kamen – nach einem Besuch im Ruth’s Chris Steak House.
Sie meldeten sich bei dem damaligen Top-40-Sender WQUE-FM „Q93“ an, der dem Vorgänger ihres jetzigen Arbeitgebers, iHeartMedia, gehört. Nach sechs Monaten wurde die Show bekannt – und ihr Bekanntheitsgrad wuchs.
1986 übernahm Walton & Johnson die Morgensendung bei KTKS-FM, dem „ursprünglichen“ KISS FM in Dallas. Zwei Jahre später fanden sie ein unwahrscheinliches Zuhause: Beim Emmis-eigenen Rhythmic CHR WQHT-FM „Hot 103“, wo sie drei Monate lang gegen Scott Shannon bei „Z100“, Howard Stern bei WXRK-FM „K-Rock“ und Jim Kerr bei WPLJ antreten durften, bevor der Sender auf die 97,1-MHz-Frequenz wechselte.
Ende 1988 tauschte Walton & Johnson New York gegen New Orleans und kehrte zurück, um den Morgensendeplatz bei EZ Communications‘ berühmtem Top-40-Sender WEZB-FM „B97“ zu übernehmen.
Hier bestimmten Satire, Sketche und Charakterbisse das Programm, wobei das beliebte „Morning Zoo“-Format der damaligen Zeit verwendet wurde. 1993 begann die Syndizierung.
Aber im Frühjahr 1994 trennte sich das Team kurzzeitig aufgrund von Geldproblemen, die mit dem Aufbau eines Netzwerks verbunden waren. Nach der Wiedervereinigung entwickelte sich die Sendung zu einem konservativen Talk-Angebot, das von ihren testosterongesteuerten Diskussionen über die nationale Politik angetrieben wurde.
Sie sind seit 20 Jahren bei WRNO-FM. In Houston sind sie seit 2007 bei KPRC.
Bis 13:30 Uhr wurden auf der KPRC-Website fast 200 Kommentare zu Waltons Ehren abgegeben.
Zusätzlich zu seiner langjährigen Rolle in der Sendung ist Johnson Eigentümer von Excel Media, dem Lizenznehmer von 50kw Class C2 KXXF-FM „Free 105.3“ in Winnie, Tex.,
Der Sender bedient den Markt von Beaumont-Port Arthur und ist das frühere KPTY-FM, das Excel im November 2013 für 525.000 Dollar von Univision Radio erworben hat.