(CNN) Nun, es ist Valentinstag. Hast du genug Süßigkeiten für alle in der Klasse mitgebracht?

Liebe oder hasse ihn, der Feiertag hat einen langen Weg hinter sich.

Von Ziegenhaut und Fruchtbarkeit bis hin zu Grußkarten aus dem 16. Jahrhundert – hier ein kurzer Blick auf verschiedene Theorien über die Ursprünge des Feiertags, der der Liebe, der Liebe, der Liebe gewidmet ist.

Das Fest der Lupercalia

Das antike römische Fest der Lupercalia ist einer der frühesten Belege für den Begriff Valentinstag. Aber der Feiertag ist nicht so, wie man ihn sich vorstellt.

Wahrscheinlich ist er sogar noch düsterer.

Das Fest, das am 15. Februar stattfand, begann mit der traditionellen Opferung einer unglücklichen Ziege und eines Hundes.

Und als ob das nicht schon Amors Pfeile in die Höhe schießen ließe, schnitt eine Gruppe von Priestern, die Luperci genannt wurden, ein Stück der Haut der beiden Tiere ab, berührten damit ihre Stirne und schlugen damit auf jede Frau in der Nähe ein.

Der Gedanke war, dass die Frauen hofften, dies würde ihnen helfen, fruchtbarer zu werden.

Am Ende des 5. Jahrhunderts hatte Papst Gelasius I. genug gesehen – er ersetzte Lupercalia durch den Valentinstag.

Keine Opfer mehr, nur noch Liebe.

Die Heiligen namens Valentin

Viele glauben, dass zwei Heilige namens Valentin die Inspiration für den Feiertag waren. Aber was, wenn es sich um ein und dieselbe Person handelt?

Der eine Valentin wurde von Kaiser Claudius II. Gothicus verfolgt, nachdem er sich geweigert hatte, die römischen Götter anzubeten. Im Gefängnis unterschrieb er einen Brief mit den Worten „von deinem Valentin“ an eine Frau, die er angeblich von Blindheit geheilt hatte.

Viele haben gesagt, dass der Feiertag durch seine Güte und Liebe inspiriert sein könnte.

Ungefähr zur gleichen Zeit verstieß ein Priester namens St. Valentin von Terni gegen die Anweisungen des Kaisers und heiratete heimlich junge, schwärmende Paare.

Kaiser Gothicus glaubte jedoch, dass unverheiratete Männer bessere Soldaten seien. Nichts zu lieben, weniger zu verlieren.

Gothicus ließ ihn am 14. Februar um 269 n. Chr. hinrichten, so die Geschichte. Da er für die Sünde starb, Ehen zu arrangieren, wird sein Tod als Tag der Liebe begangen.

Der Aufstieg der Geschenke

Eines ist sicher – der Valentinstag ist ein Milliardengeschäft.

Die National Retail Federation schätzt, dass die US-Verbraucher 27,4 Milliarden Dollar für den Feiertag ausgeben werden.

Eine der ersten Grußkarten zum Valentinstag wurde bereits im 16. Sie enthielt die mittlerweile kultige Frage: „Willst du mein Valentin sein?“

Und 1847 wurde Esther Howland eine der ersten US-amerikanischen Herstellerinnen von Glückwunschkarten. Richard Cardbury folgte 1868 mit der Kreation der ersten Schokoladenschachtel.

Heute wird der Feiertag auf der ganzen Welt mit Geschenken wie roten Rosen, Pralinen, Sweethearts, Kinobesuchen und vielem mehr gefeiert.