Georges St-Pierre kehrte nach einer vierjährigen Pause ins MMA zurück und gewann den UFC-Titel im Mittelgewicht mit einer mitreißenden Submission in der dritten Runde gegen Champion Michael Bisping bei UFC 217. Der Kampf um den Mittelgewichtstitel führte zu einem der größten Ereignisse des Jahres für die UFC; er wäre auch fast nicht zustande gekommen.

St-Pierres brasilianischer Jiu-Jitsu-Trainer John Danaher enthüllte am Donnerstag auf seinem Instagram-Account, dass „Rush“ ernsthafte Probleme mit seinem Gewichtszunahmeprogramm für den Kampf hatte, so dass seine Trainer in Erwägung zogen, den Kampf abzusagen.

„Experiment mit gemischten Ergebnissen: Der Sieg von Weltergewichtler Georges St-Pierre im Mittelgewicht, um einen neuen Weltmeistertitel zu erringen, war ein kühnes Experiment mit einem wirklich großartigen Ergebnis, aber es war nicht ohne Probleme“, schrieb Danaher. „Das grundlegende Problem war immer die Größe. Herr St-Pierre ist während seiner gesamten Karriere am Kampfabend immer mit etwa 189 Pfund ins Octagon gegangen. Das machte ihn zu einem sehr mittelgroßen Weltergewichtler. Um ins Mittelgewicht aufzusteigen, nahm St-Pierre ein Ernährungsprogramm auf, das darauf ausgelegt war, die Gewichtszunahme zu erleichtern und das Gewicht während der Strapazen eines vollen Kampflagers zu halten. Das Ergebnis war eine Katastrophe.

„Zwei Wochen nach Beginn des Camps bekam er starke Magenschmerzen und musste sich übergeben. Zunächst wurde vermutet, dass er eine Krankheit hatte, aber alle Tests fielen negativ aus. Die Situation verschlechterte sich so sehr, dass zwei Wochen des sechswöchigen Lagers überhaupt kein Training stattfand. An einem kritischen Punkt gaben wir ihm ein Zeitfenster von zwei Tagen, um entweder wieder ins Fitnessstudio zu gehen oder den Kampf abzusagen. Beim ersten Grappling-Training erbrach er sich vor dem Training heftig und ging dann an die Arbeit. Am nächsten Tag hatte er die schlechteste Sparringssitzung im Stehen, die ich je erlebt habe. Schließlich löste sich das Magenproblem so weit, dass er zufriedenstellend trainieren konnte, und die Trainingseinheiten verbesserten sich dramatisch – obwohl das Erbrechen bis zum Tag des Kampfes anhielt.“

St-Pierre hatte seine gesamte Karriere bis UFC 217 damit verbracht, bei 170 Pfund anzutreten, und hatte wiederholt erklärt, dass er nur dann ein höheres Gewicht anstrebe, wenn dies auf korrekte Weise durch das Hinzufügen von natürlichem Gewicht geschehe. Obwohl St-Pierre am Samstagabend im Achteck größer wirkte, hat das von seinem Team durchgeführte Programm zur Gewichtszunahme offenbar keine Ergebnisse gebracht. Danaher schrieb, dass St-Pierre am Ende mit ungefähr demselben Gewicht antrat, mit dem er bei Kämpfen im Weltergewicht antrat.

„Er hat so viel mehr gegessen als sonst, um sein Gewicht zu halten und nahe bei 200 Pfund zu bleiben. Als er die letzte Gewichtsreduzierung durchmachte, war die große Frage, ob er zu seiner früheren Größe zurückkehren würde. Die Antwort war ein klares Nein. In der Kampfnacht brachte er 190,5 Kilo auf die Waage – fast identisch mit seinem üblichen Kampfgewicht als Weltergewichtler. Die große Anstrengung, größer zu werden, hat einfach nicht funktioniert, und St-Pierre gewann den Titel als mittelgroßes Weltergewicht. Es scheint, dass sein Körper nach einer Gewichtsreduzierung eine Komfortzone um 190 Pfund für den Kampf gefunden hat, und keine noch so große Anstrengung, dies zu ändern, hat irgendeine Wirkung. Es ist eine Sache, Gewicht zuzulegen, aber eine andere, dies durch ein Kampflager zu tun, das in einer Gewichtsreduzierung gipfelt, und dann das Gewicht wieder zu erreichen. Es scheint, dass sein Körper ein optimales Gewicht für die sportliche Leistung hat, das nicht drastisch verändert werden kann.“

Diese Enthüllung von Danaher wird sicherlich die Spekulationen anheizen, dass St-Pierre nicht mehr lange im Mittelgewicht bleiben wird, ein Gedanke, dem St-Pierre selbst nicht gerade aus dem Weg gegangen ist.