Toradora! ist eine bewegende Geschichte über Liebe, Verlust und die Abgründe von Freundschaft und Aufopferung, mit vielen Lachern und verrückten Späßen auf dem Weg. In dem Anime aus den 00er-Jahren bemühen sich fünf Freunde im Highschool-Alter darum, ihre Identität zu ergründen, herauszufinden, was sie fühlen – sich selbst und den anderen gegenüber – und was sie wirklich vom Leben erwarten. Als Ryuuji und Taiga sich schließlich ihre romantischen Gefühle füreinander eingestehen, kommt dies für zwei andere Charaktere zu einem besonders hohen Preis. Minoris Opferbereitschaft ist besonders groß, denn sie weiß, dass ihre Beziehung zu ihrer besten Freundin und dem Jungen, den sie liebt, nie wieder dieselbe sein wird, und doch tut sie ihren Teil, um ihnen zu helfen und sie anzufeuern.

Ami Kawashimas Opfer hingegen bleibt eher im Verborgenen, ist aber für die Geschichte nicht weniger bedeutsam. Der letzte Handlungsbogen der Serie rückt Amis Gefühle und persönliche Entwicklung bedauerlicherweise, aber verständlicherweise, an den Rand, damit das Dreieck Minori/Ryuuji/Taiga in den Mittelpunkt gerückt und aufgelöst werden kann. Schauen wir uns Amis persönliche Geschichte an, ihre Beziehung zu Ryuuji und die Opfer, die sie sowohl innerlich als auch äußerlich bringt.

Teil dessen, was Toradora! zu einer so denkwürdigen Liebeskomödie macht, ist die Auseinandersetzung mit der Identität, wobei ein wichtiges Thema für mehrere Charaktere der innere Kampf zwischen dem, was sie in der Öffentlichkeit sind, und dem, was sie privat sind, ist. Als Ami das erste Mal auf der Bildfläche erscheint, ist es schwierig, ihren wahren Charakter zu erkennen. In der Öffentlichkeit spielt sie den charmanten, perfekt erzogenen Prinzessinnentyp, während ihre Attraktivität und ihr professioneller Modeljob sie sowohl bei den Jungen als auch bei den Mädchen äußerst beliebt machen. Unter der Oberfläche verbirgt sich jedoch eine tief sitzende Einsamkeit, die von der Angst herrührt, was andere von ihr denken werden, wenn sie ihre wahre Persönlichkeit zeigt. Wenn diese Maske fällt, entpuppt sich Ami als zynisch, sarkastisch, außergewöhnlich aufmerksam gegenüber anderen und kann unverblümt ehrlich bis hin zur Unhöflichkeit sein.

Das ist ein wichtiger Grund, warum Ami Gefühle für Ryuuji entwickelt. Er himmelt sie nicht an und behandelt sie nicht besonders, sondern behandelt sie wie jeden anderen Klassenkameraden, was es ihr leichter macht, sich ihm zu öffnen. Ironischerweise mag Ami Minori den größten Teil der Serie nicht, weil sie immer so tut, als sei sie glücklich und nicht ehrlich zu sich selbst oder anderen ist, was ihre Gefühle für Ryuuji angeht. Ami selbst ist sich Ryuujis Verschlossenheit sehr wohl bewusst und ärgert sich darüber, aber trotzdem lässt sie immer nur Andeutungen darüber fallen, dass sie ihn mag, anstatt es ihm geradeheraus zu sagen.

Der wichtigste Unterschied zwischen Ami und Minori ist Amis scharfe Beobachtungsgabe, die sie manchmal zu einer Art Erzählerin werden lässt. Sie kommentiert die Gedanken und Handlungen der anderen Figuren und warnt Minori und Ryuuji immer wieder, dass sie andere und sich selbst verletzen, wenn sie nicht ehrlich zu ihren Gefühlen sind. Als sie erkennt, wie sie sich fühlen – zusammen mit ihren eigenen inneren Kämpfen mit ihrer Identität -, hört sie auf, ihren eigenen Gefühlen nachzugehen und fördert auf ihre eigene unverblümte Art eine endgültige Lösung für alle. Es mag nicht auf eine gutherzige, mitfühlende Art und Weise geschehen, aber Ami wacht über die anderen und tut immer wieder das, was sie für das Beste für sie hält, und drängt Ryuuji sogar dazu, sich zu trauen, zu sagen, dass er in Taiga verliebt ist. Es ist eine bemerkenswerte Wandlung von dem selbstsüchtigen, arroganten Mädchen, das sich einfach nur in der Bewunderung der ganzen Schule sonnte, als sie zum ersten Mal in die Stadt zog.

Wie Minori bringt auch Ami Opfer für ihre Freunde und lässt ihre romantischen Gefühle los. Im Gegensatz zu Minori kann Ami ihre Gefühle erst ganz am Ende aussprechen – nachdem die Hauptkonflikte gelöst sind. Umso trauriger ist es, dass Amis persönliche Zukunft in den Hintergrund rückt.

Minori ist fest entschlossen, aufs College zu gehen und ein Spitzensportler zu werden. Kitamura plant ein Auslandsstudium in den Vereinigten Staaten. Taiga geht für ein Jahr weg, um die zerrütteten Beziehungen zu ihrer Familie zu kitten. Ami hingegen hat keine klaren Pläne für die Zukunft, aber ihr letztes Gespräch mit Ryuuji lässt zumindest ein gewisses Maß an Zufriedenheit erkennen. Für einen Charakter, der sich über weite Teile der Serie so hervorragend entwickelt hat und den Wunsch hatte, mehr vom Leben zu haben – und der wesentlich dazu beigetragen hat, dass Taiga und Ryuuji zueinander gefunden haben – fühlt es sich wie ein unerfülltes Ende ihrer persönlichen Geschichte an.