Natürlich mit Donald Byrd…
Es gehört schon eine gewisse Art von Mensch dazu, zuzugeben, dass er Jazz Funk mag, denn in den 1990er Jahren waren die Assoziationen dazu ziemlich extrem und konnten einen umbringen. Man ging davon aus, dass man Rollkragenpullover und einen halben Spitzbart trug, dass man Gauloise rauchte, dass man zu „Happenings“ ging und dass man auf jeden Fall eine Schiebermütze trug. Ich war dieser Typ, allerdings ohne die meisten dieser Beschreibungen – ich mochte nichts lieber, als mir ein Glas warmen Skoll einzugießen und mich in einem Sitzsack zu den verrückten Klängen von Frank Strazzeri oder dem verrückten Lärm von Gary Bartz‘ interpretierender Jazz-Klarinette zurückzulehnen. Die Wahrheit ist, dass ich dieses Zeug damals geliebt habe und es auch heute noch liebe. Tatsächlich bin ich in vielerlei Hinsicht zu dem Mann mit dem Rollkragen und dem Halbbart geworden, ich würde Gauloise rauchen, wenn ich noch rauchen dürfte, ich besitze eine Schiebermütze, und ist nicht alles in gewisser Weise ein „Happening“? In dem Sinne, dass Dinge passieren, was auch immer man tut, selbst wenn man sich nur mikroskopisch klein in einem Stuhl bewegt. Gott, bin ich tiefsinnig. Ich liebe Jazz Funk, und das solltest du auch, und um dir den Einstieg in diese wilde Reise zu erleichtern, hier die zehn besten Jazz Funk Alben aller Zeiten, in genauer Reihenfolge…
Donald Byrd – Stepping into Tomorrow (1975)
Der unbestrittene König, Kaiser und Baby Moses des Jazz Funk, ich hatte mal eine wirklich hitzige Debatte mit einem anderen Cord- und Polokragen-Bartstreicher über Donald Byrds Einfluss auf die moderne Musik – ich sagte, er sei einflussreicher als James Brown, der andere wies mich zu Recht darauf hin, dass ich falsch lag. So oder so, total genial.
Roy Ayers – A Shining Symbol (1993)
Eine der ersten Platten, die ich kaufte, war diese blaue Best of… Compilation mit Roy Ayers‘ Hits aus den 70ern, es gab auch noch eine gelbe Ausgabe, die hauptsächlich seine 1980er Jahre enthielt. Irgendwie scheint es ihn schon ewig zu geben, und er ist immer noch stark. Es gibt keinen einzigen schlechten Track auf der ganzen Platte, was für die damalige Zeit ein kleines Wunder ist.
Bobbi Humphrey – Satin Doll (1974)
Seit Anchorman ist die Karriere eines Jazzflötisten verkrüppelt, für immer die Zielscheibe eines grausamen Witzes, aber der Witz geht auf unsere Kosten, denn ein bisschen Flöte, die durch das grelle Sommerlicht schneidet, kann ein Wunder sein. Bobbi Humphrey hat in den 1970er Jahren einige großartige Platten gemacht, und dann 1994 eine Truthahnplatte mit dem kriminellen Namen Passion Flute. Dies ist ihr bestes Album.
Charles Earland – Anthology (2000)
Wie so viele Jazzmusiker verbrachte Charles Earland Jahre damit, die Brautjungfer auf den Platten anderer Leute zu spielen, und wurde mit unentzifferbaren Spitznamen wie „The Mighty Burner“ versehen. Diese brillante Zusammenstellung seiner besten Arbeiten stammt von den ausgebildeten Jazz-Bastlern von Soul Brother Records.
James Mason – Rhythm of Life (1977)
Für eine lange Zeit galt dies als eines der großen übersehenen Meisterwerke der 1970er Jahre, aber inzwischen hat es eine ziemlich breite Anhängerschaft gewonnen, was natürlich eine schreckliche Nachricht für Jazz-Funk-Zugbeobachter ist, die jahrelang zu „Sweet Power Your Embrace“ ihre Zelte aufgeschlagen hatten.
Gary Bartz Ntu Troop – Harlem Bush Music (1970)
1970 aufgenommen, wurde es erst 1997 veröffentlicht, was bedeutet, dass es 27 Jahre lang in einem Keller gärte wie ein potenter politischer und kultureller Mondschein. Es ist der Inbegriff von planlos interpretiertem Jazz, der mit plumpem 1970er-Jahre-Funk kollidiert, und man muss sich seine Momente gut aussuchen. Die meisten Leute, die ich kenne, hassen es zum Beispiel. Aber sie irren sich.
The Crusaders – The 2nd Crusade (1973)
Am bekanntesten für ihren Chart-Smash Street Life feat. Randy Crawford, könnte diese eng zusammengeschweißte Gruppe von Jazz-Funkern ein ganzes Leben lang knietief in Cheeseburgern und Swimmingpools verbringen, nur wegen dieses einen Hits allein – aber es ist nicht einmal ihr größtes Werk. Meiner bescheidenen Meinung nach kommt das auf Message from the Inner City auf diesem Album.
Herbie Hancock – Head Hunters (1973)
Was die Karrieren angeht, ist die von Herbie Hancock lächerlich. In den frühen 1960er Jahren war er Teil des Miles Davis Quintetts, in den 1970er Jahren gehörte er zu den Jazz-Funk-Pionieren und gründete The Head Hunters, und in den 1980er Jahren wurde er mit der Aufnahme von Rockit als Elektro-König unsterblich. Bei der letzten Zählung hatte er etwa achttausend Alben aufgenommen. Er ist der Dennis Hopper des Jazz.
The Blackbyrds – Flying Start (1974)
Diese Jungs begannen als streberhafte Studenten in Donald Byrds Klasse an der Howard University und wurden dann zu Giganten in der Welt des Jazz-Funks mit dynamischen Tracks wie Mysterious Vibes, Rock Creek Park und Walking in Rhythm, das auf diesem Album zu hören ist. Sie sind buchstäblich die beste Gruppe, die ich je live gesehen habe.
Frank Strazzeri – After the Rain (1976)
Cloudburst von diesem Album ist für mich die Nationalhymne des Jazz Funk, denn es ist mein Lieblings-Jazz-Funk-Stück aller Zeiten, ohne Frage. In den alten Zeiten, als ich in halb leeren Bars im West Country Platten auflegte, war dies immer die erste Platte, die wirklich wichtig war, und alle jubelten mir zu und gaben mir High Fives und die Mädchen wollten heimlich Sex mit mir haben.