(Photo by Jill Heinerth)

Sie können sich also meine Überraschung vorstellen, als dieselben Online-Foren, die vorschnell die Ursache für seinen Tod bekannt gegeben hatten, begannen, Carlos systematisch und mit einer Vehemenz zu verreißen, die erstaunlich war. Sein angeblicher Fehler wurde von einer Person lieblos als „Tauchen 101“-Fehler bezeichnet. Andere fingen an, seine Persönlichkeit anzugreifen, indem sie behaupteten, Carlos sei mehr um sein Image als Taucher besorgt gewesen als um seine Sicherheit, und dass er immer „seine Leistungen steigern musste“. Ein besonders bösartiger Mensch beschrieb die Tortur, Carlos zu retten, als würde man ein „240 Pfund schweres Schweinekotelett“ durch einen Tunnel schieben. Ich habe viel Zeit in diesen Foren damit verbracht, den Bericht des Gerichtsmediziners abzuwarten und von Rufmord abzusehen, solange Carlos Familie noch trauert.

Aber ich habe auch viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, warum die Leute das tun würden. Wenn wir erfahren, dass ein Freund oder Kollege auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist, fangen die meisten Menschen nicht an, die Fahrkünste des Opfers zu beleidigen; sie verstehen, dass Fehler zum Leben gehören und trauern um den Verlust. Dennoch ist dies nicht das erste Mal, dass ich diese Art von Fresswut im Zusammenhang mit Extremtauchen erlebe. Was also ist die Motivation für dieses Verhalten?

Mein erster Gedanke ist, dass dieses Verhalten vielleicht durch Angst verursacht wird. Es steht außer Frage, dass Höhlentauchen eine sehr gefährliche Aktivität ist. Aber wenn man einen Unfall auf die Dummheit oder Schlampigkeit von jemandem zurückführen kann, kann man sich vielleicht selbst davon überzeugen, dass man denselben Fehler nie machen würde. Das ist eine Form der Immunisierung aufgrund der vermeintlichen Dummheit anderer Menschen. Finde einen Fehler bei jemandem, der gerade bei einem Unfall ums Leben gekommen ist, und du kannst dir einreden, dass du diesen Fehler nicht hast, so dass deine Chancen, zu sterben, wesentlich geringer sind.

Mein zweiter Gedanke ist, dass die Menschen sich vielleicht so verhalten, weil es in der menschlichen Natur liegt. Wir alle leben mit einem gewissen Unsterblichkeitsmythos, besonders wenn wir sehr jung sind. Wenn wir innehalten und darüber nachdenken, verstehen wir, dass der Tod unvermeidlich ist. Dennoch haben die meisten von uns die Vorstellung, dass er zwar uns betrifft, aber nichts ist, womit wir uns bis zu einem vagen Zeitpunkt in der Zukunft beschäftigen müssen. Vielleicht ruft die Erinnerung daran, dass der Tod allgegenwärtig ist, eine feindselige Reaktion hervor.

Mein letzter Gedanke ist, dass diese Online-Reaktion auf den Tod von Carlo auf eine seltsame Art und Weise vielleicht eine weitere Variation einer alten Zen-Geschichte ist. Ein Meister setzt sich mit seinem Schüler zusammen und zeichnet zwei Linien in den Sand. Er fragt den Schüler, wie er die Linie auf der linken Seite größer machen würde. Prompt halbiert der Schüler die Linie auf der rechten Seite. Der Meister schüttelt den Kopf und macht stattdessen die Linie auf der linken Seite länger. Die Lektion: Strebe immer danach, deine eigene Linie länger zu machen, nicht die des anderen kürzer. Versuchen manche Leute, sich selbst besser darzustellen, indem sie Carlos niedermachen?

Jetzt mal Klartext. Ich behaupte nicht, dass ich nie voreilige Schlüsse ziehe oder über jemanden urteile. Ganz im Gegenteil, ich war oft viel zu voreilig, wenn es darum ging, Vermutungen über Ereignisse anzustellen, zu denen ich nicht alle Fakten kannte. Und ich will damit nicht sagen, dass mich Höhlentauchen nicht ängstigt. Ich gebe zu, dass ich jedes Mal, wenn ich in eine Höhle gehe, ein wenig Angst habe. Und das ist vielleicht auch gut so. Dieser kleine Anflug von Angst hält mich wahrscheinlich dazu an, zwanghaft meine Ausrüstung, meine Tauchpartner, meinen Gasvorrat und die Lage meiner Ausstiegslinie zu überprüfen. Ich bin mir auch bewusst, dass niemand perfekt ist. Carlos hat sein Leben auf intensive Weise gelebt, und jeder, der jeden Tropfen aus dem Leben herausholt, wird in der Regel mit jemandem aneinandergeraten.

Aber zu diesem besonderen Zeitpunkt habe ich mich entschieden, mich mit Zuneigung an Carlos zu erinnern und nicht seine letzten Taten zu kritisieren. Carlos Tod wird mich nicht davon abhalten, die Höhlensysteme in Florida weiter zu erforschen. Aber ich werde jedes Mal an ihn denken, wenn ich in den Untergrund gehe.