Schilder in Cafés mit der Aufschrift Obsessive Coffee Disorder. Pinterest-Boards mit Überschriften, auf denen steht: „I have OCD“: Obsessive Clothes Disorder! Diese 30 Bilder werden die Zwangsneurose in dir befriedigen! Ich bin so gezwungen, mein Zimmer sauber zu halten. Ich muss eine Zwangsstörung haben, denn ich hasse es, wenn Dinge schmutzig sind. Das ist eine Zwangsstörung, richtig? Richtig?
Zwangsneurose ist laut Definition eine Störung, die zu übermäßigen Gedanken oder Zwängen führt, die zu sich wiederholenden Verhaltensweisen führen, die man als Zwänge bezeichnen könnte. Es handelt sich dabei nicht um eine schrullige Modeerscheinung oder ein Zitat neben einem Bild eines Minions, das Ihre Tante mittleren Alters auf Facebook teilt. Eine Zwangsstörung ist, wenn man sich im Bett zehnmal aufrichtet, bevor man einschlafen kann. Es ist, wenn man diesen Satz immer und immer wieder schreibt, bis man den nächsten Satz „sicher“ schreiben kann. Es bedeutet, zwei Jahre lang nichts zu essen, falls etwas „Schlimmes“ passiert. Sich die Hände zu waschen, bis sie bluten, und die Hände mit Pflastern zu bedecken, damit man in der Schule einen Stift halten kann. Es bedeutet, dass man seine Lieblingssongs wegen der Titelnummer nicht hören darf. Es ist Paranoia, es ist Angst, es ist ein Mangel an Kontrolle über deine Gedanken. Dieser Mangel an Kontrolle kann sich schon bald tiefgreifend auf den Rest Ihres Lebens auswirken, und ehe Sie sich versehen, hat Ihr geistiges und körperliches Wohlbefinden bereits seinen Tribut gefordert. Wenn das passiert, finden manche Menschen, die unter Zwangsstörungen leiden, vielleicht Trost in etwas, das dieser Gorilla-Kleber-Sorte ähnelt, um sich in einen entspannten Zustand zu versetzen, damit sie versuchen können, die Kontrolle über ihre Gedanken wiederzuerlangen. Das ist der Hintergrundgag von Michael J. Fox, der in Scrubs im Krankenhaus ein- und ausgeht und dort wieder auftaucht. Dies ist möglicherweise die genaueste Darstellung von chronischen schweren Zwangsstörungen in den Mainstream-Medien.
Sie ist lähmend und lebenslang. Warum also verspotten wir es? Warum nehmen wir sie nicht ernst als eine Störung? Es gibt eine Million Clickbait-Artikel darüber, was man tun kann, um Freunden mit Depressionen oder Angstzuständen zu helfen, aber keinen einzigen, der einem sagt, wie man jemandem hilft, den Lichtschalter nicht mehr auszuschalten, bevor die Birne explodiert. Wer hilft den Menschen, die ihre Gedanken nicht unter Kontrolle haben?
Eine Organisation, die sich darum bemüht, ist OCD Ireland, die vor kurzem ein Treffen einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Zwangsstörungen, Körperdysphorie und Trichotillomanie im Büro der Studentenberatung in der South Leinster St. veranstaltete, einem Gebäude, das für Erstbesucher schwer zu finden ist. OCD Ireland bietet kostenlose und vertrauliche Selbsthilfegruppen für alle an, die unter diesen Störungen leiden, und für Angehörige, die verstehen und helfen wollen. Simon Tierney, PR-Manager von OCD Ireland, erklärte in einem Telefonat mit der University Times: „Hunderte von Menschen reisen aus dem ganzen Land zu diesen Selbsthilfegruppen, denn sie sind ein echter Rettungsanker für die Menschen, denn nicht jeder ist krankenversichert, und es ist die einzige Möglichkeit, sich in einer sicheren Umgebung über seine Probleme auszutauschen.“
Das ist der Hintergrundgag von Michael J. Fox, der in Scrubs im Krankenhaus ein- und ausgeht und wieder zurückkommt. Dies ist wahrscheinlich die genaueste Darstellung von chronischer schwerer Zwangsstörung in den Mainstream-Medien.
Die Gruppen sind klein, nur sechs Personen nehmen teil, aber anderthalb Stunden lang fließen die Worte. Alle kommen aus unterschiedlichen Verhältnissen, aber alle fühlen dasselbe. „Es hilft den Menschen zu erkennen, dass sie mit ihren Problemen nicht allein dastehen“, erklärte Tierney. Alle Anwesenden nickten zustimmend, als jemand seine eigene Geschichte erzählte. Da wurde klar, was der Zweck von Selbsthilfegruppen ist: etwas Lebensrettendes und kein bloßer Handlungspunkt des Fight Club.
In einem E-Mail-Gespräch mit der University Times bekräftigte Yvonne Tone vom Student Counselling Service die Bedeutung dieser Selbsthilfegruppen: „Wir sind alle ein wenig zwanghaft und ritualisiert, aber Zwangsneurotiker überschätzen die Gefahren und katastrophisieren, unterschätzen ihre Fähigkeit, mit der Situation fertig zu werden oder eine Entscheidung zu treffen, was sehr belastend ist und die Funktion beeinträchtigt“. Sie bestätigte weiter, dass der Beratungsdienst diese Gruppen weiterhin anbieten wird, wobei das nächste Treffen am 14. Dezember stattfindet, und dass jeder Student, der eine SMS-Erinnerung an die OCD-Irland-Gruppe erhalten möchte, dem Dienst seine E-Mail-Adresse oder Telefonnummer mitteilen kann, um in eine Erinnerungsliste aufgenommen zu werden.
Tone erklärte, dass die Studentenberatung nicht nur jeden Monat diese Selbsthilfegruppen anbietet, sondern auch eine umfassende professionelle Beratung. „Mit Hilfe eines kognitiven Verhaltenskonzepts und anderer therapeutischer Ansätze wird jeder, der an einer Zwangsstörung leidet, ermutigt zu verstehen, was passiert und wie die Bedeutung, die seinem Denken beigemessen wird, zu Stress und rituellen Verhaltensweisen führt. Durch einen Erziehungsprozess und eine abgestufte Exposition werden sie ermutigt, sich der Ausführung der Rituale schrittweise zu widersetzen, was zu einer Linderung der Symptome führt.
Das Angebot von Trinity ist ein vielversprechender Schritt, da es den Betroffenen und denjenigen, die damit zu kämpfen haben, zeigt, dass es Hilfsangebote gibt und dass sie sich nur an sie wenden müssen. Yvonne erklärte, dass alles getan wird, damit die Menschen wissen, was ihnen angeboten wird. „Unsere Website enthält ausführliche Informationen darüber, wie man einen Termin vereinbart, sowie einen Kalender mit Gruppen und Hilfsangeboten. Außerdem informieren wir die Studenten per E-Mail über alle Gruppen und unsere Gespräche zum Wohlbefinden am Mittwoch“. Wer an einer Zwangsstörung leidet, kann sich um Hilfe bemühen, und das ist besonders beruhigend für diejenigen, die sich keine private Betreuung leisten können. Es gibt Dienste, die ohne weiteres zur Verfügung stehen, aber wir müssen die Menschen wissen lassen, dass sie über diese Probleme sprechen können und dass sie sich nicht schämen müssen.
Die Zahl der Menschen, die in Irland an Zwangsstörungen leiden, ist derzeit unklar, es gibt keine offiziellen Zahlen und nur grobe Schätzungen: vielleicht 1 von 33, vielleicht 1 von 50. Diese Tatsache zeigte sich am deutlichsten in der kleinen Gruppe von sechs Personen, die an dem Treffen der Selbsthilfegruppe teilnahmen. Laut Dr. Padraic Gibson, dem Gründer der internationalen Organisation The OCD Clinic und Dozent für postgraduale Psychotherapie am Trinity, ist die Frage nach den Zahlen nicht leicht zu beantworten. „Viele Menschen mit Zwangsstörungen leben im Stillen mit ihrer Störung. Internationale Untersuchungen besagen jedoch, dass zwischen 5 und 8 % der Bevölkerung an einer Zwangsstörung leiden. Aufgrund unserer Arbeit können wir mit Sicherheit sagen, dass diese Zahl eher bei 20-25 % der Bevölkerung liegt.“
Es ist sicherlich eine alarmierende Zahl, aber Gibson, der mit der University Times per E-Mail sprach, erklärt weiter: „Die Zwänge vieler Menschen behindern sie nicht im Leben, auch wenn sie ihnen Kummer bereiten“. In diesem Zusammenhang sind die Menschen offener geworden, über ihre Gefühle zu sprechen. Überall auf der Welt gibt es Kampagnen, die die Menschen ermutigen, mit jemandem zu sprechen, und Prominente, die sich outen und ehrlich über ihre Schwierigkeiten mit Depressionen sprechen. Dieses Umdenken ist bewundernswert und wichtig zu beobachten.
Aber Betroffene mit Zwangsstörungen bleiben stumm, gelähmt durch etwas, das für alle unsichtbar, aber sichtbar und gewalttätig gegen sie selbst ist. „Die Krankheit ist mit einem Stigma behaftet“, erklärt Tierney. „Es wird falsch dargestellt und missverstanden, und Zwänge können zu peinlich und persönlich sein, um darüber zu sprechen.“
OCD kann sich auf vielfältige Weise äußern, und laut Dr. Charlotte Emma Wilson, Assistenzprofessorin für klinische Psychologie in Trinity, kann man sie am einfachsten anhand von „reinen Verhaltensmerkmalen“ unterscheiden. In einem E-Mail-Gespräch mit der University Times erklärt sie weiter: „Wenn man keine Rituale erkennen kann, die Zwangsvorstellungen aber vorhanden sind und nicht verschwinden, dann tut die Person wahrscheinlich etwas, um sich selbst zu schützen, und das sind wahrscheinlich gedankenbasierte Rituale.“
Es gibt Menschen, die niemals Dinge zählen oder wiederholt anfassen müssen, wie allgemein angenommen wird. Die rein zwanghafte Zwangsstörung, eine Art von Zwangsstörung, über die selten gesprochen wird, beinhaltet aufdringliche Gedanken. Das sind Gedanken, die Sie fürchten, und Gedanken, von denen Sie wissen, dass sie nicht von Ihnen stammen. Sie können von Selbstmordgedanken über die Vorstellung vom Tod geliebter Menschen bis hin zu der Befürchtung reichen, dass man schwul ist. In den meisten Fällen handelt es sich bei reinen Zwangsgedanken um Gedanken, die „stigmatisiert“ oder „falsch“ sind. Diese Art von Zwangsvorstellungen wird als „autogene“ Zwangsvorstellungen bezeichnet, bei denen es sich um mit bloßem Auge nicht wahrnehmbare Zwangsvorstellungen handelt, d. h. um unwillkürliche und willkürliche, Schuldgefühle auslösende Gedanken, die einen nachts wach halten. Das gängigere „Klischee“ der Zwangsstörung umfasst reaktive Obsessionen, wie das wiederholte Ausschalten von Lichtschaltern und das Ablegen von Stiften in einer bestimmten Reihenfolge, um zu verhindern, dass etwas passiert, oder aus irrationalen oder rationalen Ängsten heraus.
Eine Möglichkeit, sich diese Gedanken vorzustellen, ist die der „magischen Gedanken“. Viele Zwänge von Zwangserkrankten drehen sich um den Gedanken, dass, wenn ich es so mache oder wenn ich es mehrmals mache, diese Sache nicht passieren wird. Das ist in keiner Weise rational, und das ist etwas, dessen sich Zwangsneurotiker sehr bewusst sind. Es ist Aberglaube auf einem erstickenden Niveau. Man treibt das Unglück auf die Spitze und ist in einem Maße davon besessen, das schädlich und ungesund ist. Wilson erzählte von einigen Fällen, die sie gesehen hatte und die zu diesem extremen Ende des Spektrums gehörten. Ein Beispiel dafür sind Menschen, die ihre Bäder und Küchen neu einrichten mussten, weil sie sie so oft geputzt hatten, dass sie auseinander fielen.
„Es gibt offensichtlich ein Spektrum von Zwangsgedanken und damit verbundenen Ritualen. Am unteren Ende hat jeder eine bevorzugte Art, Dinge zu tun, und Gedanken, die er lieber nicht haben möchte. In der Mitte befinden sich Menschen, die, wenn sie sehr gestresst sind, Handlungen immer und immer wieder wiederholen müssen und die vielleicht bestimmte Tätigkeiten ausführen müssen, die ihnen sehr riskant erscheinen, wie z. B. das Berühren von Türklinken oder das Essen von Tellern oder Besteck, die nicht unmittelbar vorher abgewaschen wurden. Das andere Extrem sind Menschen, die das Haus nicht verlassen können, die nicht zur Arbeit oder zur Schule gehen können und deren Leben durch die Zwangsstörung ruiniert wird“. Wilson bekräftigt: „Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Zwangsstörung eine der am meisten missverstandenen Krankheiten ist“.
Wie kann man dann denjenigen helfen, die an einer Zwangsstörung leiden? „Wir neigen dazu, das Wort Heilung zu vermeiden“, betont Tierney, „es ist nicht hilfreich. Zwangsstörungen sind sehr gut behandelbar, man kann sie in den Griff bekommen, um ein gesundes, kontrolliertes Leben zu führen“. Zu den Behandlungsmethoden gehören: Medikamente wie Fluoxetin (allgemein als Prozac bekannt) oder CBT, auch bekannt als kognitive Verhaltenstherapie. Wilson hält die CBT für die „am besten bewertete Therapie für Zwangsstörungen“. Der wichtigste Bestandteil der CBT besteht darin, „sich selbst zu erlauben, das zu erleben, wovor man Angst hat, sei es der Zwangsgedanke oder ein bestimmtes Erlebnis, ohne sich das damit verbundene Ritual zu erlauben“.
In der heutigen Zeit gibt es immer mehr Möglichkeiten, Menschen bei psychischen Störungen wie Angstzuständen, Depressionen, chronischen Schmerzen, PTBS und Zwangsstörungen zu helfen. Es gibt fortschrittliche Therapien, um ihnen zu helfen, seien es Gesprächstherapien oder eher physische Therapien. Dazu gehört auch das Team von TMS & Brain Health, das nicht-invasive Verfahren durchführt, um Menschen zu helfen, die sich selbst helfen wollen und lieber einen anderen Behandlungsweg einschlagen möchten, als Tabletten für ihren Zustand einzunehmen – ein Blick darauf, was sie für dich tun können, wird dir eine neue Behandlungsmöglichkeit eröffnen.
„Wir sind alle ein wenig zwanghaft und ritualisiert, aber Zwangsneurotiker überschätzen die Gefahren und katastrophisieren, unterschätzen ihre Fähigkeit, mit der Situation fertig zu werden oder eine Entscheidung zu treffen, was sehr belastend und funktionsbeeinträchtigend ist“.
Dies kann für Menschen schwierig sein, vor allem für solche, die begonnen haben, ihre Zwangsstörung fast wie eine Sicherheitsdecke zu benutzen. Es ist zwar destruktiv, aber sie kennen es. Gibson ist jedoch zuversichtlich, dass die Zwangsstörung geheilt werden kann, da er und andere in Kürze eine in Irland durchgeführte Dreijahresstudie veröffentlichen werden, die eine Erfolgsquote von 85 Prozent bei der vollständigen Auflösung der Zwangsstörung zeigt. „Wenn wir über Pflege sprechen, sinkt mein Herz für Menschen mit Zwangsstörungen. Es gibt eine Lösung“.
Das Meer der OCD-Forschung ist trüb und unübersichtlich. Aber es wird geforscht. Wilson spricht von den Forschungsprojekten, an denen sie beteiligt ist und die sich mit den Erfahrungen von Menschen befassen, die entweder selbst mit Zwangsstörungen leben oder mit einem Elternteil aufwachsen, der eine Zwangsstörung hat. Sie erwähnte auch eine neue Reihe von Verhaltenstherapien, die sich mehr darauf konzentrieren, „Gedanken und Gefühle kommen und gehen zu lassen, ohne sich darauf zu konzentrieren, was sie bedeuten“.
In der Öffentlichkeit wird die Zwangsstörung jedoch immer noch in erster Linie als eine Marotte oder als jemand angesehen, der im Alltag einfach nur übermäßig pingelig ist. Die Gesellschaft hat sich von der Vorstellung verabschiedet, dass Depressionen einfach nur traurig sind. Es gibt einen kleinen, aber spürbaren Anstoß dafür, dass die Menschen die Zwangsstörung nicht nur als einen Hang zum Putzen akzeptieren, sondern als eine Störung, die tief in Kontrolle und Angst verwurzelt ist und die das Leben vieler Menschen zerstören kann. In dieser Hinsicht kann man sie mit den Anfängen des Bewusstseins für die Selbstmordprävention vergleichen. Während noch vor einigen Jahren die Mehrheit der Öffentlichkeit zu schüchtern war, sich zu diesem Thema zu äußern, gibt es heute immer mehr Initiativen, um mehr Leben zu retten.
Dr. Gibson fasste seine Meinung über die Behandlung von Zwangsstörungen in Irland mit einer Geschichte zusammen, die die unlogische Logik eines Zwangsstörers veranschaulicht: „Eines Tages ist ein Psychiater in einem Krankenhaus und trifft auf einen Patienten, der alle zehn Sekunden in die Hände klatscht. Als er nach dem Grund für dieses seltsame Verhalten gefragt wird, erklärt er: ‚Ich mache das, um die Elefanten zu verscheuchen. Als ihm gesagt wird, dass es im Krankenhaus keine Elefanten gibt, antwortet der Mann: ‚Na also, geht doch. Es funktioniert'“.