NEW YORK – Die Zahl der Teenager, die mit Freizeitdrogen experimentieren, ist fast die gleiche wie in den Spitzenjahren Anfang der 1970er Jahre, berichtete James Anthony, Ph.D., Dr. Anthony, der Vorsitzender der Abteilung für Epidemiologie an der Michigan State University in East Lansing ist, sagte, dass der Trend in den letzten zehn Jahren bei etwa 2,5 Millionen neuen jugendlichen Cannabiskonsumenten pro Jahr lag, eine fast identische Zahl wie in den frühen 1970er Jahren.
Die Zahl der Menschen unter 18 Jahren in den Vereinigten Staaten ist ebenfalls fast identisch mit der Zahl aus den frühen 1970er Jahren.
Der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Stimulanzien, Schmerzmitteln und Beruhigungsmitteln scheint heute sogar noch verbreiteter zu sein als in der Hochphase der „Drogenkultur“ nach den 1960er Jahren, stellte er auf der Konferenz fest, die von der New York Academy of Medicine mitorganisiert wurde.
So viel zum Thema „Sag einfach nein“.
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit ist nicht so sehr die absolute Zahl der jungen Menschen, die Freizeitdrogen ausprobieren, wichtig, sondern die Zahl der neuen Konsumenten dieser Drogen, die schließlich von ihnen abhängig werden. Diese „Umwandlungsrate“ vom Erstkonsum in die Abhängigkeit wird von der Genetik, von Umweltfaktoren und vor allem von der Art der Droge selbst beeinflusst. Die Statistiken deuten darauf hin, dass die verschiedenen Substanzen sehr unterschiedliche Umwandlungsraten aufweisen.
Nach den Daten des National Survey on Drug Use and Health (früher National Household Survey on Drug Abuse) und der Datenbanken des National Comorbidity Survey ist Tabak die bei weitem am stärksten süchtig machende der häufig missbrauchten Substanzen. Eine von drei Personen, die Tabak probieren, wird schließlich davon abhängig. An zweiter Stelle stehen Opiate, von denen einer von vier Erstkonsumenten abhängig wird. Danach folgen Crack und Kokain, die bei einem von fünf bzw. einem von sechs Erstkonsumenten eine Abhängigkeit auslösen. Alkohol verursacht bei einem von sieben bis acht Erstkonsumenten eine Abhängigkeit, und Stimulanzien verursachen bei einem von neun eine Abhängigkeit. Bei Cannabis liegt die Zahl zwischen 1 von 9 und 1 von 11.
Auch wenn viele Programme zur Drogenvermeidung, die sich an Jugendliche richten, Cannabis als „Einstiegsdroge“ bezeichnen, die junge Menschen zum Konsum harter Drogen führt, legen die Statistiken nahe, dass diese Unterscheidung eigentlich für Tabak gelten sollte, sagte Dr. Anthony. Dr. Anthony schätzt, dass es in den Vereinigten Staaten etwa 4,6 Millionen aktiv drogenabhängige Personen gibt, von denen die große Mehrheit viele Jahre lang unbehandelt bleibt. Die meisten Menschen, die sich in Drogenbehandlungsprogramme begeben, sind im Durchschnitt seit 10 Jahren drogenabhängig. Neben Alkohol und Tabak trägt vor allem Kokain zu diesem Problem bei.
„Bei Kokain haben etwa 30 % der Bevölkerung die Möglichkeit, es zu probieren, aber nur 50 % derjenigen, die die Möglichkeit haben, probieren es auch. Bei Cannabis haben 85 % der Bevölkerung die Möglichkeit, es auszuprobieren, und 75 % probieren es schließlich aus“, sagte er.
Die Muster des Drogenkonsums und der Drogenabhängigkeit variieren erheblich von Staat zu Staat. Beispielsweise schwanken die Schätzungen über die Zahl der aktiven erwachsenen Kokainkonsumenten zwischen 1,8 % und 4 %, wobei der US-Durchschnitt bei 2,5 % liegt. Die Bundesstaaten mit der höchsten Prävalenz sind Nevada, Arizona, Ohio, North Carolina, Massachusetts und Vermont.
Dr. Anthony sagte, dass es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 1,1 Millionen neue Erstkonsumenten von Kokain gibt.
Die Zahl der Cannabiskonsumenten schwankt zwischen 4,3 % und 11 % der US-Bevölkerung, mit einem Durchschnitt von 6,2 %. Zu den Staaten mit dem höchsten Konsum gehören Washington, Oregon, Nevada, Montana, Colorado, Utah und New Hampshire. Er schätzt, dass es landesweit etwa 14,6 Millionen regelmäßige Cannabiskonsumenten und 2,6 Millionen Erstkonsumenten pro Jahr gibt.
Der Zeitrahmen für die Entwicklung einer Drogenabhängigkeit scheint bei den verschiedenen Drogen sehr unterschiedlich zu sein. Bei Kokain werden zwischen 5 und 6 % der Erstkonsumenten innerhalb der ersten 2 Jahre nach ihrer ersten Erfahrung abhängig.
Dieser Prozentsatz steigt innerhalb von 6 Jahren auf über 16 %. „Das Muster bei Tabak ähnelt sehr dem von Kokain“, sagte Dr. Anthony. Bei Cannabis werden zwischen 3 % und 4 % derjenigen, die die Droge ausprobieren, innerhalb der ersten 2 Jahre abhängig, aber danach sinkt der Umwandlungsfaktor deutlich ab. In dieser Hinsicht ist Alkohol dem Cannabis sehr ähnlich.
„Wenn man nicht innerhalb der ersten 1 oder 2 Jahre abhängig ist, wird man es wahrscheinlich nie werden“, sagte Dr. Anthony.
Abgesehen vom Aufkommen von Ecstasy (3,4-Methylendioxymethamphetamin) und verwandten Substanzen hat die größte Veränderung in den Mustern des Drogenmissbrauchs seit den 1970er Jahren mit dem Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten zu tun.