Syrien Inhaltsverzeichnis
Eine schmale Küstenebene erstreckt sich entlang des Mittelmeers von der türkischen Grenze nach Süden bis zum Libanon. Die flache, mit Sanddünen bedeckte Küstenebene wird nur durch seitliche Vorgebirge unterbrochen, die von den Bergen zum Meer hin abfallen. Syrien beansprucht eine territoriale Grenze von 35 Seemeilen vor seiner Mittelmeerküste.
Das Jabal an Nusayriyah-Gebirge, ein Gebirgszug, der parallel zur Küstenebene verläuft, hat eine durchschnittliche Höhe von knapp über 1.212 Metern; der höchste Gipfel, Nabi Yunis, ist etwa 1.575 Meter hoch. Die westlichen Hänge werden von feuchten westlichen Seewinden umweht und sind daher fruchtbarer und stärker besiedelt als die östlichen Hänge, an denen nur heiße, trockene Wüstenwinde wehen. Bevor die libanesische Grenze und das Antilibanon-Gebirge erreicht werden, endet das Jabal an Nusayriyah-Gebirge und hinterlässt einen Korridor – die Homs-Lücke -, durch den die Autobahn und die Eisenbahn von Homs zum libanesischen Hafen Tripoli führen. Seit Jahrhunderten ist die Homs-Lücke eine beliebte Handels- und Invasionsroute von der Küste ins Landesinnere und in andere Teile Asiens. Im Osten wird die Linie des Jabal an Nusayriyah vom Gebirge Jabal az Zawiyah und der Hochebene durch die Al-Ghab-Senke getrennt, einen fruchtbaren, bewässerten Graben, der vom mäandrierenden Orontes-Fluss durchzogen wird.
Im Landesinneren und weiter südlich erhebt sich das Anti-Libanon-Gebirge an der syrisch-libanesischen Grenze zu Gipfeln von über 2.700 Metern und breitet sich in Ausläufern nach Osten zur Hochebene hin aus. Die östlichen Hänge sind niederschlags- und vegetationsarm und gehen schließlich in die Wüste über.
Im Südwesten fällt der hohe Berg Hermon (Jabal ash Shaykh), der ebenfalls an der Grenze zwischen Syrien und dem Libanon liegt, zur Hawran-Hochebene ab, die häufig als Hawran bezeichnet wird und von den regenbringenden Winden des Mittelmeers erreicht wird. Bis auf die untersten Hänge des Berges Hermon sind jedoch alle unbewohnt. Vulkankegel, von denen einige über 900 Meter hoch sind, durchziehen das offene, hügelige und einst fruchtbare Hawran-Plateau südlich von Damaskus und östlich des Anti-Libanon-Gebirges. Südwestlich des Hawran-Gebirges liegt das vulkanische Hochgebirge des Jabal Druze (umbenannt in Jabal al Arab), in dem die drusische Bevölkerung des Landes lebt.
Die gesamte östliche Plateauregion wird von einer niedrigen Gebirgskette durchzogen, dem Jabal ar Ruwaq, dem Jabal Abu Rujmayn und dem Jabal Bishri, die sich vom Jabal Al Arab in nordöstlicher Richtung bis zum Euphrat erstreckt. Südlich dieser Berge liegt eine karge Wüstenregion, die als Hamad bekannt ist. Nördlich des Jabal ar Ruwaq und östlich der Stadt Homs befindet sich ein weiteres unfruchtbares Gebiet, das als Wüste Homs bekannt ist und eine hartgepackte Erdoberfläche aufweist.
Nordöstlich des Euphrat, der in den Bergen der Türkei entspringt und diagonal durch Syrien in den Irak fließt, liegt die fruchtbare Region Jazirah, die von den Nebenflüssen des Euphrat bewässert wird. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurde die Bewässerung in diesem Gebiet verbessert, und es werden große Mengen an Getreide und Baumwolle angebaut. Erdöl- und Erdgasfunde im äußersten nordöstlichen Teil der Jazirah haben das wirtschaftliche Potenzial der Region erheblich gesteigert.
Die Wasserwege des Landes sind für seine landwirtschaftliche Entwicklung von entscheidender Bedeutung. Der längste und wichtigste Fluss ist der Euphrat, der mehr als 80 % der Wasserressourcen Syriens ausmacht. Seine Hauptzuflüsse am linken Ufer, der Balikh und der Khabur, sind beide große Flüsse und entspringen ebenfalls in der Türkei. Die Nebenflüsse am rechten Ufer des Euphrat sind dagegen kleine saisonale Bäche, die Wadis genannt werden. 1973 schloss Syrien den Bau des Tabaqah-Damms am Euphrat stromaufwärts der Stadt Ar Raqqah ab. Der Damm schuf einen Stausee namens Assad-See (Buhayrat al Assad), ein etwa 80 Kilometer langes und durchschnittlich acht Kilometer breites Gewässer.
Überall in der trockenen Hochebene östlich von Damaskus liefern Oasen, Bäche und einige Flüsse im Landesinneren, die in Sümpfe und kleine Seen münden, Wasser für die lokale Bewässerung. Der wichtigste von ihnen ist der Barada, ein Fluss, der im Antilibanon-Gebirge entspringt und in der Wüste verschwindet. Der Barada bildet die Oase Al Ghutah, den Standort von Damaskus. Dieses grüne, etwa 370 km² große Gebiet hat Damaskus seit der Antike zu Wohlstand verholfen. Mitte der 1980er Jahre wurde die Größe von Al Ghutah allmählich verringert, als Vorstadtsiedlungen und Leichtindustrie aus Damaskus in die Oase eindrangen.
Flächen in der Jazirah wurden mit dem Wasser des Flusses Khabur (Nahr al Khabur) kultiviert. Die Sinn, ein kleinerer Fluss in der Provinz Al Ladhiqiyah, wird zur Bewässerung des Gebiets westlich des Jabal an Nusayriyah, etwa 32 Kilometer südwestlich der Hafenstadt Latakia, genutzt. Im Süden werden die Quellen, die den oberen Yarmuk-Fluss speisen, für die Bewässerung der Hawran abgezweigt. Unterirdische Wasserreservoirs, bei denen es sich hauptsächlich um natürliche Quellen handelt, werden sowohl für die Bewässerung als auch als Trinkwasser angezapft. Am reichhaltigsten an unterirdischen Wasservorkommen ist die Region Al Ghab, in der etwa 19 größere Quellen und unterirdische Flüsse mit einem Gesamtertrag von Tausenden von Litern pro Minute liegen.
Das auffälligste Merkmal des Klimas ist der Kontrast zwischen Meer und Wüste. Zwischen der feuchten Mittelmeerküste und den trockenen Wüstengebieten liegt eine halbtrockene Steppenzone, die sich über drei Viertel des Landes erstreckt und im Westen durch das Antilibanon-Gebirge und den Jabal an Nusayriyah, im Norden durch die türkische Gebirgsregion und im Südosten durch die Gebirgszüge Jabal al Arab, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn und den Jabal Bishri begrenzt wird.
Die Niederschläge in diesem Gebiet sind recht ergiebig, die jährliche Niederschlagsmenge liegt zwischen 75 und 100 Zentimetern. Der meiste Regen fällt zwischen November und Mai, getragen von den Winden aus dem Mittelmeerraum. Die Jahresdurchschnittstemperaturen liegen zwischen 7,2° C im Januar und 26,6° C im August. Da die hohen Gebirgskämme des Jabal an Nusayriyah den größten Teil der Niederschläge aus dem Mittelmeer auffangen, liegt die östlich dieser Berge gelegene Al-Ghab-Senke in einer relativ trockenen Zone mit warmen, trockenen Winden und geringen Niederschlägen. Frost ist zu keiner Jahreszeit bekannt, obwohl die Gipfel des Jabal an Nusayriyah manchmal schneebedeckt sind.
Weiter südlich ziehen regenbringende Wolken vom Mittelmeer durch die Lücke zwischen dem Jabal an Nusayriyah und dem Anti-Libanon-Gebirge und erreichen das Gebiet von Homs und manchmal auch die Steppenregion östlich dieser Stadt. Noch weiter südlich jedoch sperrt das Antilibanon-Gebirge die Regenfälle vom Mittelmeer ab, und das Gebiet, einschließlich der Hauptstadt Damaskus, wird Teil der halbtrockenen Klimazone der Steppe, mit Niederschlägen von durchschnittlich weniger als 20 Zentimetern pro Jahr und Temperaturen von 4,4° C im Januar bis 37,7° C im Juli und August. Die Umgebung der Hauptstadt ist dennoch grün und kultivierbar, da der Fluss Barada durch Aquädukte aus der Römerzeit bewässert wird.
Im Südosten nimmt die Luftfeuchtigkeit ab, und die Jahresniederschläge fallen unter 10 cm. Die spärlichen Regenmengen schwanken zudem stark von Jahr zu Jahr und verursachen periodische Dürren. In der kargen Steinwüste südlich der Gebirgszüge Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn und Jabal Bishri steigen die Temperaturen im Juli oft auf über 43,3 °C. Sandstürme, die häufig im Februar und Mai auftreten, schädigen die Vegetation und verhindern die Beweidung. Nördlich der Wüstenketten und östlich der Al-Ghab-Senke liegen die weiten Steppen der Hochebene, wo im Sommer ein wolkenloser Himmel und hohe Tagestemperaturen vorherrschen, von November bis März aber bisweilen starker Frost herrscht. Die Niederschlagsmenge beträgt im Durchschnitt 25 Zentimeter pro Jahr, fällt aber in einem breiten Gürtel entlang des südlichen Wüstengebiets unter 20 Zentimeter. In diesem Gürtel liefern nur die Flüsse Euphrat und Khabur ausreichend Wasser für Siedlungen und Anbau.
