Militärpersonal in Übersee und auf US-Stützpunkten war im vergangenen Jahrhundert einer Vielzahl toxischer Substanzen ausgesetzt. Stoffe wie organische Lösungsmittel, aromatische Kohlenwasserstoffe und Dieselkraftstoffe haben bei einer Reihe von Veteranen schwere gesundheitliche Schäden verursacht. Muster in stark exponierten Gruppen, wie denen, die in Vietnam Agent Orange ausgesetzt waren, haben gezeigt, dass diese Gefahren für die Sicherheit am Arbeitsplatz weitreichende gesundheitliche Folgen hatten.

Die Belastung durch Flugzeugtreibstoff wurde mit einer Reihe von gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht. Dämpfe und Inhalation von Kerosin waren bei Vietnamveteranen weit verbreitet, insbesondere bei Angehörigen der Luftwaffe. Es gab jedoch auch exponierte Arbeiter und Militärangehörige auf mehreren Luftwaffenstützpunkten in den Vereinigten Staaten.

Forschungen haben ergeben, dass die Exposition des Menschen gegenüber Düsentreibstoff die neurologische und kardiale Gesundheit sowie die Lungenfunktion beeinträchtigen kann. Die Düsentreibstoffe JP-5 und JP-8 sowie Jet A können auch mit Hörverlust bei Veteranen in Verbindung gebracht werden.

Dieser Blog konzentriert sich zwar auf die JP-4-Belastung, aber es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die CDC Informationen über die Belastung durch Jet A, JP-5 und JP-8 veröffentlicht hat. Über die Auswirkungen der Exposition gegenüber JP-8 und JP-8 (Düsentreibstoff-8) und den anderen damit verbundenen Treibstoffen ist wenig bekannt. Tierstudien haben jedoch ergeben, dass eine Exposition gegenüber diesen Chemikalien über die Haut zu Hautveränderungen führen kann. Die Aufnahme über das Wasser kann auch zu Leberschäden, Immuntoxizität und Gehörschäden führen.

Wir werden diese nachteiligen Auswirkungen des Syndroms der Düsentreibstoffexposition im Folgenden aufschlüsseln.

JP-4-Exposition in Vietnam

JP-4 (Jet Propellant-4) Düsentreibstoff war in Vietnam überall zu finden. Veteranen der Luftwaffe scherzen, dass man weiß, dass man in der Luftwaffe war, wenn man weiß, wie Flugzeugtreibstoff schmeckt. Huey-Besatzungen wischten ihre Hubschrauber und Ausrüstung oft mit JP-4 ab, Soldaten benutzten es, um Müll und Fäkalien zu verbrennen, und viele waren chronisch den Dämpfen und dem Kraftstoff auf ihrer Haut ausgesetzt. Jets und Hueys verbrannten es ständig, und es gab viele Fälle, in denen große Mengen von JP-4 Feuer fingen. In Bien Hoa gingen im Mai 1965 250.000 Gallonen JP-4 in Rauch auf, töteten und verletzten viele Soldaten und füllten die Lungen mit brennendem Treibstoff.

In „Vietnam: Lessons Learned #74“, einem 1985 freigegebenen Bericht über Entlaubungstechniken, wird es zweimal erwähnt:

„Wo Entlaubung durch Handspritzen in der Nähe von Feldfrüchten oder anderer erwünschter Vegetation erfolgen muss, sollte verunreinigtes Jp-4 oder Dieselkraftstoff ohne den Zusatz von Herbiziden verwendet werden.“

“ ORANGE sollte mit 10 bis 20 Teilen Jp-4 oder Dieselkraftstoff gemischt werden (verunreinigter Kraftstoff ist akzeptabel).“

Auch wenn das Dokument nur am Rande mit Düsentreibstoff zu tun hat, ist es der einzige Absatz, der den oxymoronischen Charakter des Ausdrucks „Militärischer Geheimdienst“ am besten demonstriert:“

„Alle diese Herbizide stellen ein geringes Risiko für Menschen und Tiere dar. Sie werden in den USA seit mehr als 20 Jahren in großem Umfang für Lebensmittel und andere Kulturen, Weideland und Wälder verwendet. Es sind keine besonderen Vorsichtsmaßnahmen für Luft- oder Bodenpersonal erforderlich, und befreundete Truppen werden oft ohne negative Auswirkungen besprüht.

„Operation Flyswatter“ war ein Programm zur Ausrottung von Moskitos, bei dem 1,76 Millionen Gallonen Malathion-Pestizid über den Köpfen der Truppen versprüht wurden, in der Regel in der Abenddämmerung, wenn die Moskitos aktiv waren und die Männer unten ihr Futter aßen. Viele Veteranen, die an dem Projekt beteiligt waren, behaupten, dass den Pestiziden häufig auch JP-4 oder Dieselkraftstoff beigemischt wurde. Das macht Sinn, da Pestizide schon ein halbes Jahrhundert vor Vietnam routinemäßig mit Kerosin gemischt wurden.

Es wird davon ausgegangen, dass jeder Veteran, der einen Fuß in Vietnam setzte, Agent Orange ausgesetzt war, aber sollte man nicht auch davon ausgehen, dass er JP-4 ausgesetzt war?

Toxische Eigenschaften von JP-4

JP-4 ähnelt Kerosin und ist ein so genannter „wide-cut“ Kraftstoff. Das bedeutet, dass es eine breitere Palette von Bestandteilen enthält als handelsüblicher Kraftstoff oder Benzin, und es ist billiger in der Herstellung. Nach Angaben der Agency for Toxic Substances and Disease Registry sind in der Regel rund 100 kohlenwasserstoffbasierte Komponenten enthalten.

Benzol, Toluol, Ethylbenzol und Xylole, die zusammen als BTEX bekannt sind, sind extrem giftig für den Menschen und haben sich zu einem großen Umweltproblem entwickelt, insbesondere in der Umgebung von Luftwaffenstützpunkten. Der Luftwaffenstützpunkt Hill Air Force Base in Utah wurde von der EPA als Superfund-Standort eingestuft, nachdem dort eine so starke JP-4-Kontamination festgestellt wurde, dass die BTEX-Konzentration bis zu 5.000 mg/kg unter der Oberfläche betrug. Die OSHA geht davon aus, dass Dosen über 0,004 mg/kg für den Menschen schädlich sind. Die Hill AFB ist nicht allein. Luke, Mather, George, Travis, Williams, McClellan, Tyndall, Griffis, Ellsworth, Anderson und viele weitere Luftwaffenstützpunkte stehen auf der Superfund-Liste der EPA, entweder wegen BTEX, PCB, Trichlorethylen oder anderer Verunreinigungen. Sollen wir glauben, dass gefährliche Mengen dieser Chemikalien 100 Fuß unter der Oberfläche (und an vielen Orten auch im Grundwasser) vorhanden sind, dass aber die Luftwaffenangehörigen an der Oberfläche nicht gefährdet sind? Man muss nicht unbedingt mit Treibstofftanks hantieren, um diesen ausgesetzt zu sein oder Gesundheitsrisiken zu spüren. Selbst ein Koch oder ein Spezialist für Informationsmanagement ist exponiert, einfach dadurch, dass er sich auf dem Stützpunkt aufhält.

Es scheint, dass JP-4 in den Militäroperationen der Vietnam-Ära so allgegenwärtig war, dass fast jeder Veteran in irgendeiner Weise exponiert war. Es hat sogar den Anschein, dass heutige Soldaten, Matrosen und Luftwaffenangehörige immer noch der Umweltverschmutzung durch JP-4 auf Militärstützpunkten ausgesetzt sind, Jahre nachdem das Militär 1995 von JP-4 auf JP-5, JP-7 und JP-8 umgestiegen ist.

Wir werden die schädlichen Auswirkungen der Düsentreibstoffbelastung im Folgenden aufschlüsseln.

Auswirkungen von Flugzeugtreibstoff: JP-4-Belastung und neurologische Erkrankungen

JP-4 besteht aus vielen neurotoxischen und karzinogenen Substanzen, und es ist wahrscheinlich, dass eine chronische Belastung mit JP-4 zu schweren neurologischen Problemen führen kann. Das Gehirn und das periphere Nervensystem sind besonders anfällig für Schäden durch chemische Belastungen, da „aromatische“ Kohlenwasserstoffe und „flüchtige“ organische Verbindungen häufig über die Nase aufgenommen werden, die weniger Barrieren zwischen der Außenwelt und dem Gehirn aufweist. Diese Neurotoxizität wird durch die Tatsache verstärkt, dass viele dieser Chemikalien lipidlöslich sind und die Blut-Hirn-Schranke leicht überwinden können. Oft können schon relativ kleine Verluste von Neuronen, die Neurotransmitter nutzen, große Auswirkungen haben. Das ist ungefähr so, wie wenn man sich in den Finger schneidet, aber der Gedanke, dass man sich ins Auge schneidet, lässt das Herz rasen. Das neurologische System ist empfindlich und verletzlich, und die Schäden sind oft dauerhaft, da sich die Gehirnzellen nicht regenerieren können. Bei neurologischen Untersuchungen können bei Veteranen neurologische Schäden festgestellt werden, die auf eine über den Grenzwerten liegende Exposition gegenüber Toxinen zurückzuführen sein können.

Vorangegangene Studien haben gezeigt, dass die toxischen Wirkungen von Kerosin die folgenden Gesundheitszustände verursachen können:

Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit und die damit verbundenen Syndrome werden typischerweise durch eine Schädigung oder Funktionsstörung der Dopamin-produzierenden Zellen in einem Bereich des Gehirns, der Substantia nigra, verursacht. Mehrere Komponenten von JP-4 können entweder direkte Schäden an diesen Zellen verursachen oder Mutationen in bestimmten Genen hervorrufen. Tatsächlich wurde bei 20 % der Parkinson-Patienten eine chronische Exposition gegenüber Kohlenwasserstoffen festgestellt. Die Exposition gegenüber Kohlenwasserstoffen kann nicht nur die Parkinson-Krankheit auslösen, sondern oft auch zu einem früheren Ausbruch, einem schnelleren Fortschreiten der Krankheit und einer Verschlimmerung der Symptome führen. Das in JP-4 enthaltene Hexan verursacht nachweislich Läsionen im zentralen Nervensystem, die sowohl zu peripheren Neuropathien als auch zu Parkinson führen. Toulen induziert nachweislich Veränderungen in der Expression des SKP1-Gens, das nicht nur die Parkinson-Krankheit auslösen kann, sondern auch Tumorsuppressoren beeinflusst.

Alzheimer-Krankheit und Demenz

Während es zumindest eine kleine genetische Komponente der Alzheimer-Krankheit und anderer Demenzerkrankungen zu geben scheint, gibt es zahlreiche Forschungsergebnisse, die zeigen, dass die berufliche Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien Demenzerkrankungen verursachen, verschlimmern oder beschleunigen kann. Die Exposition gegenüber Lösungsmitteln wie Benzol und Toluol korreliert nachweislich mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko, und in jüngster Zeit gibt es zahlreiche Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Exposition gegenüber Metallen wie Blei (das in JP-4 enthalten ist) ebenfalls mit Demenz in Verbindung gebracht wird.

Periphere Neuropathie

Wie bereits erwähnt, hat sich gezeigt, dass das in JP-4 enthaltene n-Hexan periphere Neuropathie und eine Degeneration der distalen Nervenfasern im gesamten Nervensystem verursacht. In einigen Fällen kann die periphere Neurodegeneration, die durch die chronische Exposition gegenüber n-Hexan und seinen Metaboliten verursacht wird, zu einer Atrophie der Skelettmuskulatur führen.

Hirnschäden/toxische Enzephalopathie

Das Gehirn kann durch chemische Verletzungen ebenso geschädigt werden wie durch physische Verletzungen, und dies führt häufig zu einer so genannten toxischen Enzephalopathie. Dabei handelt es sich nicht um eine bestimmte Krankheit oder Störung. Es bedeutet lediglich eine Störung („pathy“) des Gehirns („encephalo“), die durch Giftstoffe verursacht wird. Es wird oft als Sammelbegriff verwendet, um Schäden am Gehirn zu beschreiben, die nicht als „Parkinson“ oder eine andere eigenständige neurologische Krankheit bezeichnet werden können.

Toolen und Xylol (zusammen mit Trichlorethylen (TCE), einem Lösungsmittel, das viele im Militär regelmäßig verwenden, darunter auch viele, die regelmäßig JP-4 ausgesetzt sind, wie Flugzeugmechaniker und Elektroniker) haben beide wiederholt gezeigt, dass sie Symptome der Hirnatrophie, eine Verringerung der Nervenleitfähigkeit, einen Verlust der grauen und weißen Substanz und ein allgemeines „klinisches Syndrom der vorzeitigen Alterung der kortikalen Funktion“ verursachen.“

Eine chronische Exposition gegenüber Toulen beeinträchtigt nachweislich die Funktion der N-Methyl-D-Aspartat (NMDA)-Rezeptoren im Hippocampus. Dies führt zu einer durchschnittlichen Abnahme der kognitiven Funktionen um 7 %, einschließlich des visuellen Gedächtnisses, des verbalen Gedächtnisses, der visuellen Musterwahrnehmung und sogar der manuellen Geschicklichkeit.

Andere neurologische Probleme

Die Forschung über die berufsbedingte Exposition gegenüber Chemikalien und andere neurologische Erkrankungen wie Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) und Chorea Huntington zeigt zwar keinen direkten Zusammenhang, aber es ist wahrscheinlich, dass die Schäden und der oxidative Stress, die durch die berufsbedingte Exposition gegenüber den in Flugzeugtreibstoff enthaltenen Neurotoxinen verursacht werden, die Symptome oder das Fortschreiten dieser Erkrankungen verschlimmern können.

Auswirkungen von Düsentreibstoff: JP-4-Belastung und kardiovaskuläre Erkrankungen

Wir haben bisher erfahren, dass die Mehrheit der Vietnam-Veteranen häufiger JP-4-Düsentreibstoff ausgesetzt war als Coca-Cola. Vietnam-Veteranen haben bereits genug Sorgen mit ihrem Herz-Kreislauf-System. Es ist erwiesen, dass PTBS das Risiko für Herzkrankheiten erhöht, und auch Agent Orange und das damit kontaminierte TCDD haben nachweislich die Rate der Herzkrankheiten bei Vietnam-Veteranen stark erhöht. Die Bestandteile von JP-4 können dieses Risiko noch weiter erhöhen.

JP-4 enthält über 100 Kohlenwasserstoffe, von einfachen aromatischen Kohlenwasserstoffen und Alkanen bis hin zu komplizierteren polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen, Isoalkanen und Cycloparaffinen (eine vollständige Liste finden Sie hier auf Seite 72).

Während die medizinische Gemeinschaft sich mehr auf die krebserregende Natur der meisten dieser Chemikalien konzentriert, haben mehrere Studien gezeigt, dass sie auch für das Herz-Kreislauf-System ziemlich schädlich sind. Die Exposition gegenüber polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen wird mit einem erhöhten Blutdruck und einer erhöhten Herzfrequenz in Verbindung gebracht, trägt zur Arteriosklerose bei und erhöht das Risiko einer ischämischen Herzerkrankung und der Sterblichkeit aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Als ob die Exposition gegenüber JP-4-Dämpfen nicht schon schädlich genug wäre, werden bei der Verbrennung von JP-4 auch Kohlenmonoxid und -dioxid, Partikel in der Luft sowie Schwefel und Schwefelverbindungen freigesetzt. Die Exposition gegenüber Kohlenmonoxid und -dioxid kann dem Herzen Sauerstoff entziehen, was zu lang anhaltenden Schäden führt. Schwefelverbindungen führen nachweislich zu Myokardischämie, Bluthochdruck und Schwächung der Herzmuskulatur.

Kein Organ oder System im Körper steht jedoch allein. Da diese Chemikalien auch andere Systeme und Organe stark schädigen, kann bei einem Versagen dieser Organe auch das Herz in Mitleidenschaft gezogen werden. Benzol kann Diabetes und andere Stoffwechselprobleme verschlimmern, neurologische Schäden verursachen sowie die Lunge und die Atemwege schwer schädigen. Selbst wenn das Herz selbst nicht durch die chronische Exposition geschädigt wurde, ist es oft ein sekundäres Opfer aufgrund von Ausfällen in den Systemen, die es unterstützen. Da viele dieser Chemikalien stark krebserregend sind, ist es wahrscheinlich, dass durch JP-4 verursachte Krebserkrankungen wie Lungenkrebs einen Kaskadeneffekt auslösen können, der letztlich den gesamten Körper, einschließlich des Herzens, schwächt.

Die „dreifache Bedrohung“ durch PTBS, Agent Orange/Dioxinbelastung und JP-4-Belastung kann für das Herz verheerend sein. Veteranen, die während der Vietnam-Ära im CONUS, in Thailand oder in anderen Gebieten stationiert waren, versuchen oft, bei der VA die Vermutung einer Agent-Orange-Belastung durchzusetzen, und verlieren oft. Ich habe viele dieser Fälle recherchiert und viele Argumente gesehen, bei denen Veteranen, die sehr wahrscheinlich Agent Orange ausgesetzt waren, von der VA aufgrund von Formalitäten ihre Ansprüche verweigert wurden. Das in Agent Orange enthaltene 2,3,7,8-Tetrachlordibenzodioxin (TCDD) ist jedoch dem Benzol und einigen der anderen Chemikalien in JP-4 sehr ähnlich. Tatsächlich sind sowohl Benzol als auch TCDD an denselben Arylkohlenwasserstoffrezeptoren im Körper aktiv, was bedeutet, dass viele durch TCDD verursachte Krankheiten auch durch Benzol und andere Kohlenwasserstoffe verursacht werden könnten. Dazu gehören natürlich auch Herzerkrankungen.

Jet Fuel Exposure & Your VA Disability Claim

Auch hier ist das Personal der US-Luftwaffe die am stärksten exponierte Gruppe, wenn es um JP-4 geht. Die spezifischen gesundheitlichen Auswirkungen von Düsentreibstoff hängen zwar von der Höhe der Exposition ab, doch kann eine lang- und kurzfristige Exposition erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Wenn Sie JP-4-Düsentreibstoff auf hohem Niveau oder langfristig ausgesetzt waren, haben Sie möglicherweise Anspruch auf eine VA-Entschädigung für Ihre Krankheit. Wenden Sie sich noch heute an das Team von Hill & Ponton, um eine kostenlose Fallbewertung zu erhalten.