Mittelgroß bis groß, sind Möwen Seevögel, die zur Familie der Laridae gehören. Diese äußerst anpassungsfähigen und intelligenten Vögel sind dafür bekannt, dass sie über komplexe Kommunikationsmethoden verfügen. BirdEden zählt ein paar interessante Fakten über Möwen auf.

Wussten Sie schon?

Das 1913 errichtete Möwendenkmal in Salt Lake City erinnert an das „Wunder der Möwen“, ein Ereignis, bei dem die Möwen eine schwere Grillenplage beendeten und so den mormonischen Siedlern halfen.

Möwen sind Vögel, die zur Familie der Laridae gehören. Ursprünglich wurden die meisten Arten in die Gattung Larus gestellt. Mehrere Arten wurden jedoch in andere Gattungen eingeordnet. Zu den charakteristischen Merkmalen dieser weißen oder grauen Vögel gehören Schwimmhäute an den Füßen, ein langer Schnabel und schwarze Markierungen auf dem Kopf oder den Flügeln. Während der Begriff „Möwen“ von den meisten von uns häufig verwendet wird, verzichten Ornithologen auf diesen Begriff.

Was sie von den meisten Vögeln unterscheidet, ist ihre hohe Anpassungsfähigkeit und Intelligenz. Obwohl der Begriff „Möwen“ darauf hindeutet, dass diese Vögel in der Nähe des Meeres oder von Gewässern leben, entfernen sich Möwen manchmal von der Küste und nisten auf den Dächern. Es wird vermutet, dass dies auf das reichhaltige Nahrungsangebot in solchen Gegenden und die geringere Wahrscheinlichkeit von Angriffen durch Raubtiere zurückzuführen ist. Ornithologen, die das Verhalten dieser Vögel untersucht haben, sind sich einig, dass sie äußerst anpassungsfähig sind. Sie sind opportunistische Aasfresser und schnappen sich sogar Nahrung von Menschen.

Zu den in Nordamerika vorkommenden Möwenarten gehören die Kalifornienmöwe, die Lachmöwe, die Schwarzkopfmöwe, die Eismöwe, die Mantelmöwe, die Heermannmöwe, die Heringsmöwe, die Lachmöwe, die Sturmmöwe, die Ringschnabelmöwe, die Westmöwe, die Gelbfußmöwe, die Lachmöwe, die Franklinmöwe, die Elfenbeinmöwe, usw.

Kurzinformationen

Klassifizierung

✦ Königreich: Animalia
✦ Stamm: Chordata
✦ Klasse: Aves
✦ Order: Charadriiformes
✦ Unterordnung: Lari
✦ Familie: Laridae

Physikalische Merkmale

✦ Länge: 30-76 cm
✦ Gewicht: 120-1750 g
✦ Flügel: Schmal und spitz zulaufend
✦ Flügelspannweite: 61-170 cm
✦ Füße: Schwimmhäute
✦ Beine: Lang
✦ Schwanz: Meist abgerundet (bei einigen Arten gegabelter oder keilförmiger Schwanz)

Aufzucht und Lebenserwartung

✦ Trächtigkeitsdauer: 27 Tage
✦ Gelegegröße: 2-3 Eier
✦ Brüten: Einmal im Jahr
✦ Brutzeit: 3-5 Monate
✦ Lebensspanne: 20 Jahre

Lebensraum

Es gibt mehrere Arten, die in Nordamerika, Südamerika, Europa, Australien, der Karibik und der Antarktis leben. Obwohl der Begriff „Möwen“ nahelegt, dass der Lebensraum dieser Vögel auf Küstenregionen und Gewässer beschränkt ist, ist das nicht immer der Fall. Tatsächlich können Möwen auch in Binnenregionen leben.

Ernährung

Möwen bevorzugen lebende Nahrung. Sie ernähren sich oft von kleinen Fischen, Muscheln, Krebsen, Würmern, Insekten, Vogeleiern, Seetang, Weichtieren usw. Sie haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen, das es ihnen ermöglicht, Nahrung zu erkennen, während sie über dem Boden fliegen. Sie sind nicht wählerisch und fressen alles, was es gibt. Sie picken sogar oft Essensreste aus Abfällen. Die Verfügbarkeit von Nahrung könnte sie dazu veranlassen, Nester zu bauen und in der Nähe von Mülldeponien oder Städten an der Küste zu brüten.

Interessante Fakten über Möwen

✦ Von Natur aus laut, sind Möwen für Laute bekannt, die von harschen Klagerufen, ha-ha-ha, hiyak-hiyak, yuk-yuk, bis zu Jodelrufen reichen. In Schwärmen können sie extrem laut sein.

✦ Möwen sind monogam; sie paaren sich ein Leben lang.

✦ Sie haben eine organisierte Sozialstruktur. Sie beschützen sich gegenseitig. Sobald sich einige Nester in einem Gebiet etabliert haben, ziehen andere in dieses Gebiet ein. Wenn sie eine Bedrohung wahrnehmen, vertreiben sie den Eindringling gemeinsam.

✦ Die Eltern sind sehr beschützend und fürsorglich. Sie verstecken ihre Jungen oft in Felsspalten. Das Männchen und das Weibchen sitzen auf den Eiern. Die Eier schlüpfen nach drei Wochen. Die Eltern kümmern sich um die Küken und füttern sie. Nach drei Monaten beginnen die Küken zu flügge zu werden. Dieser Prozess dauert bis zu einem Alter von etwa drei Jahren an. Bevor sie die Geschlechtsreife erreichen, variieren Farbe und Muster des Gefieders oft. Danach beginnen die geschlechtsreifen Möwen zu brüten.

✦ Die Küken bilden Schwärme und bleiben in ihnen, bis sie erwachsen werden. Die Erwachsenen wachen über sie, während sie spielen und die Fähigkeiten erlernen, die für das Überleben wichtig sind. Die Erwachsenen füttern sie, bis sie bereit sind, sich fortzupflanzen.

✦ Der Körper der Möwen ist meist weiß mit schwarzen Flügelspitzen und dunklerer Farbe am Kopf. Es gibt jedoch auch Möwen, deren Körper ganz grau oder weiß ist. Elfenbeinmöwen sind ganz weiß.

✦ Im Gegensatz zu anderen Vögeln können Möwen Salzwasser trinken. Das liegt an einem speziellen Drüsenpaar, das sich direkt über den Augen befindet. Diese Drüsen helfen, das überschüssige Salz durch Öffnungen im Schnabel aus dem Körper zu entfernen.

✦ Sie haben scharfe Krallen, mit denen sie ihre Beute packen können, und Schwimmfüße, mit denen sie paddeln und sich im Wasser fortbewegen können.

✦ Sie haben wasserfeste Federn und einen scharfen Schnabel, mit dem sie Fleisch zerreißen können.

✦ Eine zweite Kralle, die sich in der Mitte ihrer Beine befindet, ermöglicht es ihnen, das Gleichgewicht zu halten, während sie auf erhöhten Flächen sitzen, ohne von starkem Wind weggeweht zu werden.

✦ Möwen haben ein ultraviolett-empfindliches Farbsehvermögen, mit dem sie den ultravioletten Teil des Spektrums sehen können. Das Vorhandensein von roten Öltröpfchen in den Zapfen der Netzhaut trägt zur Verbesserung der Fernsicht bei. Es verbessert auch den Kontrast und ermöglicht es ihnen, ihre Beute zu sehen, selbst wenn es dunstig ist.

✦ Ihre großen Flügel helfen ihnen, zu stürzen, hoch aufzusteigen und selbst an extrem windigen Tagen schnell die Richtung zu wechseln. Ihre hervorragenden Flugfähigkeiten und -manöver ermöglichen es ihnen, anderen Vögeln im Flug Fische zu entreißen oder andere Vögel zum Fallenlassen von Nahrung zu zwingen, die sie sich schnappen, bevor sie ins Wasser fallen kann.

✦ Einige der Arten, insbesondere Heermanns Möwen, sind für ihr kleptoparasitisches Verhalten bekannt. Sie stehlen oft Nahrung von Pelikanen und anderen Vögeln.

✦ Ihre Intelligenz zeigt sich in ihrem Verhalten. Zum Beispiel lassen sie oft hartschalige Mollusken über harte Felsen fallen, um sie zu öffnen.

✦ Eine weitere interessante Tatsache über Möwen ist ihre Fähigkeit, ihre Jagdfähigkeiten an andere weiterzugeben.

✦ Ihre Intelligenz zeigt sich darin, dass Schwärme Regenwürmer an die Oberfläche locken, indem sie mit den Füßen aufstampfen und so versuchen, Regenfälle zu imitieren.

✦ Die Möwenpopulation in Nord- und Südamerika hat stark zugenommen. So stieg beispielsweise eine Lachmöwenkolonie in der Jamaica Bay Unit der Gateway National Recreation Area in New York von 15 Paaren im Jahr 1979 auf 7.600 Paare im Jahr 1990. Es gibt jedoch einige Arten, die als gefährdet (Lava- und Olrog-Möwe), nahezu bedroht (Heermann-Möwe, Elfenbeinmöwe) und vom Aussterben bedroht (Lachmöwe) eingestuft sind.

Es lässt sich nicht leugnen, dass Möwen eine Bedrohung darstellen können. Sie verursachen nicht nur Lärmbelästigung, sondern können auch Ernten beschädigen und bestimmte Krankheiten übertragen. Sie können auch Menschen angreifen, wenn sie diese als Bedrohung empfinden. Da Möwen als wandernde Arten eingestuft werden, sind sie in den meisten Fällen durch Bundes- und Landesgesetze geschützt. Gemäß dem Migratory Bird Treaty Act ist es illegal, Zugvögel oder Teile von ihnen (Federn, Nester, Eier usw.) zu töten, zu verkaufen, zu kaufen oder zu besitzen, es sei denn, dies wird durch Vorschriften des USFWS (US Fish and Wildlife Service) und des DEC (Department of Environmental Conversion) gestattet. Obwohl für das Verscheuchen von Möwen keine Bundesgenehmigung erforderlich ist, müssen die Verscheuchungsmethoden von qualifiziertem Personal angewendet werden. Es ist zu beachten, dass für die Tötung von Möwen in vielen Staaten eine Genehmigung erforderlich ist, die nur erteilt wird, wenn sich andere Techniken als unwirksam erwiesen haben.

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