(CNN) Die Verwendung eines Neti-Topfes mit einer Salzlösung kann einige Symptome der chronischen Sinusitis beseitigen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen. Die Studie, die im Canadian Medical Association Journal veröffentlicht wurde, zeigte, dass Patienten, die diese altbewährte Technik anwandten, in der Lage waren, die positiven Ergebnisse über einen Zeitraum von sechs Monaten aufrechtzuerhalten.

„Zusätzlich zur Verbesserung der Nebenhöhlensymptome wurden die Kopfschmerzen reduziert, es wurden weniger rezeptfreie Mittel verwendet, und die Patienten sagten auch, dass sie bei einem zukünftigen Anfall von Nebenhöhlenentzündung weniger wahrscheinlich wieder einen Arzt aufsuchen würden“, so Dr. Paul Little, Hauptautor und Professor für Medizin an der Universität Southampton, sagte in einer E-Mail:

„Der Vorteil von Kochsalzlösung ist die Entfernung von Schleim und Entzündungsprodukten in der Nase, und nur eine echte ‚Spülung‘ bewirkt dies – einfache Sprays und Inhalationen sind also unwirksam“, erklärte Dr. Richard J. Harvey, Professor für Rhinologie an der Macquarie University, der nicht an der Studie beteiligt war. „

‚Eine sehr schwer zu behandelnde Krankheit‘

Nebenhöhlenprobleme scheinen relativ unbedeutend zu sein, doch die Symptome können alles andere als das sein. Patienten, die unter wiederkehrenden Nasennebenhöhlenentzündungen leiden, klagen über Schmerzen oder Druck im Gesicht, Nasenverstopfung und -ausfluss, Zahnschmerzen, Ohrdruck, Fieber, Kopfschmerzen und Müdigkeit.

„Chronische Sinusitis ist eine sehr schwer zu behandelnde Krankheit“, sagte Dr. Dan Merenstein, außerordentlicher Professor für Familienmedizin am Georgetown University Medical Center, und fügte hinzu, dass sie andere Behandlungen erfordert als die für akute – seltene oder einmalige – Sinusitis.

Ungefähr 25 Millionen Amerikaner und fast 2,5 Millionen Kanadier leiden laut Little und seinen Kollegen an chronischer Sinusitis. Die Symptome können so unangenehm und schmerzhaft sein, dass die Patienten über eine ähnliche Lebensqualität berichten wie Menschen, die an einer Herzinsuffizienz leiden.

Doch die meisten Menschen sind keine Fans von Neti-Töpfen, bei denen Flüssigkeit direkt in jedes Nasenloch gegossen wird. Dennoch wird dieses Hausmittel oft zusammen mit einer anderen Low-Tech-Methode empfohlen: dem Inhalieren von Dampf. Allerdings treten bei Dampfbehandlungen gelegentlich Probleme auf, wie z. B. leichte Verbrühungen.

Währenddessen verschreiben viele Ärzte reflexartig Antibiotika, wenn sie einen Patienten mit verstopften Nasengängen haben. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat ergeben, dass chronische Sinusitis (Rhinosinusitis) die fünfthäufigste Diagnose ist, für die in den Vereinigten Staaten Antibiotika verschrieben werden.

Antibiotikaresistenz vermeiden

Man vermutet zwar, dass manche Patienten ein Rezept haben wollen, aber vielleicht überschätzen Ärzte auch die Erwartungen der Menschen an diese Medikamente.

„Da Antibiotika bei Sinusitis in den meisten Ländern sehr großzügig eingesetzt wurden und werden, verstärkt dies leider den Glauben an die Wirksamkeit von Antibiotika“, so Little, „da die Menschen ihre Genesung nicht auf den natürlichen Verlauf der Sinusitis, sondern auf das Antibiotikum zurückführen.“

Das ist ein Problem. Schließlich ist die Verringerung oder zumindest die Eindämmung der Antibiotikaresistenz zu einer globalen Priorität geworden, die von den Ärzten verlangt, weniger Rezepte für diese Medikamente auszustellen. In der aktuellen Studie wurde daher untersucht, ob nicht-medikamentöse Behandlungen bei Patienten mit rezidivierenden Sinusitis-Symptomen ebenso gut wirken wie verschreibungspflichtige Behandlungen.

Little und sein Forschungsteam rekrutierten Teilnehmer und teilten sie nach dem Zufallsprinzip einer von vier Strategien zu: übliche Behandlung, tägliche Nasenspülung mit Kochsalzlösung, tägliche Dampfinhalation oder kombinierte Behandlung (sowohl Neti Pot als auch Dampf). Von der Gesamtzahl der Teilnehmer erhielten 210 Patienten die übliche Behandlung, 219 die Nasenspülung, 232 die Dampfinhalation und 210 die kombinierte Behandlung.

Um den Nutzen zu messen, bewerteten die Patienten ihre Symptome. Die Forscher führten nach drei und sechs Monaten Nachuntersuchungen mit den Patienten durch, und etwa drei Viertel der insgesamt 871 Teilnehmer gaben ihre Ergebnisse an.

Nach drei Monaten waren die Symptome der Patienten mit Nasenspülung stärker zurückgegangen als ohne sie. Nach sechs Monaten erreichten signifikant mehr Patienten mit der Nasendusche eine 10-Punkte-Verbesserung der Symptome (44,1 % gegenüber 36,6 %), und weniger Patienten nahmen rezeptfreie Medikamente ein (59,4 % gegenüber 68,0 %). Die Anzahl der Teilnehmer, die über Probleme wie Nasenbluten berichteten, war in beiden Gruppen gleich.

Die Dampfinhalation reduzierte zwar die Kopfschmerzen, hatte aber keine signifikante Wirkung auf andere Symptome.

„Ich würde auf jeden Fall eine Nasenspülung versuchen“, sagte Little auf die Frage, was er Patienten mit wiederkehrenden Naseninfektionen raten würde. „Die meisten Menschen in unserer Studie fanden es hilfreich.“ Die Ergebnisse zeigten zwar nicht, dass die Dampfinhalation hilfreich war, aber er hält es für möglich, dass eine intensivere Behandlung geholfen hätte. (In der Studie wurde empfohlen, die Inhalation nur einmal täglich für mindestens fünf Minuten durchzuführen.)

Harvey wies darauf hin, dass andere kürzlich durchgeführte Experimente ebenfalls eine „signifikante Wirkung“ bei der Verringerung von Entzündungen zeigten, wenn Patienten nach einer Nasennebenhöhlenoperation mit einer einfachen Kochsalzlösung nasal gespült wurden.

Little und seine Mitforscher haben bei der Erforschung von Naseninfektionen „großartige Arbeit“ geleistet, so Merenstein.

Das Fazit ist, so Merenstein, dass die Nasennebenhöhlenspülung eine „sehr billige, einfach anzuwendende“ Maßnahme mit seltenen Nebenwirkungen ist. „Sie sollte als Standardbehandlung bei chronischer Sinusitis eingesetzt und bei akuter Sinusitis erforscht werden.“