Der Steigbügel, der dem Reiter mehr Stabilität verleiht, wurde als eine der bedeutendsten Erfindungen in der Geschichte der Kriegsführung beschrieben, noch vor dem Schießpulver. Der Steigbügel, der den erweiterten Einsatz von Pferden in der Kriegsführung ermöglichte, wird oft als dritter revolutionärer Schritt in der Ausrüstung bezeichnet, nach dem Streitwagen und dem Sattel. Die grundlegende Taktik der berittenen Kriegsführung wurde durch den Steigbügel erheblich verändert. Ein Reiter, der von Steigbügeln gestützt wurde, konnte während des Kampfes nicht mehr so leicht abfallen, und er konnte einen Schlag mit einer Waffe ausführen, die das Gewicht und die Schwungkraft von Pferd und Reiter besser ausnutzte. Neben anderen Vorteilen boten die Steigbügel dem Reiter ein besseres Gleichgewicht und mehr Halt, so dass der Ritter sein Schwert effizienter einsetzen konnte, ohne zu stürzen, insbesondere gegen Gegner aus der Infanterie. Im Gegensatz zu einer verbreiteten modernen Meinung wurde jedoch behauptet, dass Steigbügel den Reitern nicht ermöglichten, eine Lanze effektiver zu benutzen (Kataphrakten hatten seit der Antike Lanzen benutzt), wohl aber der Sattel mit Kandare.
VorläuferBearbeiten
Die Erfindung des Steigbügels erfolgte relativ spät in der Geschichte, wenn man bedenkt, dass Pferde etwa 4500 v. Chr. domestiziert wurden und die frühesten bekannten sattelähnlichen Ausrüstungsgegenstände fransige Tücher oder Polster mit Brustpolstern und Schweifriemen waren, die von der assyrischen Kavallerie um 700 v. Chr. verwendet wurden.
Die früheste Erscheinungsform des Steigbügels war eine Zehenschlaufe, die den großen Zeh hielt und Ende des zweiten Jahrhunderts v. Chr. in Indien verwendet wurde, obwohl sie möglicherweise schon 500 v. Chr. auftrat. Diese antike Fußstütze bestand aus einer Seilschlaufe für die große Zehe, die sich am unteren Ende eines Sattels aus Fasern oder Leder befand. Eine solche Konstruktion war für das warme Klima in Süd- und Zentralindien geeignet, wo die Menschen barfuß auf Pferden ritten. Ein Paar megalithischer, doppelt gebogener Eisenstangen mit Krümmung an beiden Enden, die in Junapani im zentralindischen Bundesstaat Madhya Pradesh ausgegraben wurden, wurden als Steigbügel angesehen, obwohl sie auch etwas anderes sein könnten. Buddhistische Schnitzereien in den Tempeln von Sanchi, Mathura und den Bhaja-Höhlen aus dem 1. und 2. Jahrhundert v. Chr. zeigen Reiter mit kunstvollen Sätteln, deren Füße unter die Sattelgurte geschoben sind. Der Archäologe John Marshall bezeichnete das Sanchi-Relief als „das früheste Beispiel für die Verwendung von Steigbügeln in irgendeinem Teil der Welt, das etwa fünf Jahrhunderte zurückliegt“. Manche schreiben der nomadischen zentralasiatischen Gruppe, den Sarmaten, die Entwicklung der ersten Steigbügel zu.
Die Erfindung des festen Sattelbaums ermöglichte die Entwicklung des echten Steigbügels, wie wir ihn heute kennen. Ohne einen festen Sattelbaum erzeugt das Gewicht des Reiters in den Steigbügeln anormale Druckpunkte und lässt den Pferderücken wund werden. Moderne thermografische Studien über „baumlose“ Sättel und Sättel mit flexiblem Baum haben ergeben, dass auf der Mittellinie des Pferderückens erhebliche Reibung entsteht. Eine um 39 v. Chr. geprägte Münze des Quintus Labienus, der in parthischen Diensten stand, zeigt auf der Rückseite ein gesatteltes Pferd mit herabhängenden Gegenständen. Smith vermutet, dass es sich dabei um hängende Tücher handelt, während Thayer in Anbetracht der Tatsache, dass die Parther für ihr berittenes Bogenschießen berühmt waren, vermutet, dass es sich bei den Objekten um Steigbügel handelt, fügt aber hinzu, dass es schwer vorstellbar ist, warum die Römer diese Technik nicht übernommen haben sollten.
In Asien wurden frühe Sättel mit festem Baumstamm aus Filz hergestellt, der ein Holzgestell bedeckte. Diese Konstruktionen stammen aus der Zeit um 200 v. Chr. Einer der frühesten Vollblutsättel im Westen wurde bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. von den Römern verwendet, aber auch diese Konstruktion hatte keine Steigbügel.
ChinaEdit
Es wird vermutet, dass Steigbügel in China bereits in der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.) verwendet wurden. Spätestens seit dem frühen 4. Jahrhundert n. Chr. wurden in China Steigbügel verwendet. Eine Grabfigur, die einen Steigbügel darstellt und auf 302 n. Chr. datiert ist, wurde in einem Grab der westlichen Jin-Dynastie in der Nähe von Changsha ausgegraben. Bei dem abgebildeten Steigbügel handelt es sich um einen Reitsteigbügel, der nur auf einer Seite des Pferdes angebracht und zum Reiten zu kurz ist. Die früheste verlässliche Darstellung eines doppelseitigen Steigbügels in voller Länge wurde ebenfalls in einem Grab der Jin-Dynastie in der Nähe von Nanjing gefunden und stammt aus der östlichen Jin-Periode (322 n. Chr.). Die frühesten erhaltenen doppelten Steigbügel wurden im Grab eines Adligen aus dem nördlichen Yan, Feng Sufu, gefunden, der 415 n. Chr. starb. Auch in Goguryeo-Gräbern aus dem 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. wurden Steigbügel gefunden, die jedoch kein genaues Datum aufweisen. Um 477 n. Chr. scheint der Steigbügel in China weit verbreitet gewesen zu sein.
Das Aufkommen des Steigbügels in China fiel mit dem Aufkommen der schwer gepanzerten Kavallerie in der Region zusammen. Das auf das Jahr 357 n. Chr. datierte Grab von Dong Shou zeigt sowohl vollständig gepanzerte Reiter als auch Pferde. Zur gleichen Zeit tauchten Hinweise auf „eiserne Kavallerie“ und „eiserne Pferde“ auf, und es gibt Belege für erbeutete Pferderüstungen in einer Größenordnung von 5.000 und 10.000. Neben den Steigbügeln enthielt das Grab von Feng Sufu auch Eisenplatten für Lamellenpanzer. Gepanzerte schwere Kavallerie sollte die chinesische Kriegsführung vom 4. Jahrhundert n. Chr. bis zur frühen Tang-Dynastie dominieren, als das Militär zur leichten Kavallerie überging. Die Theorie von A. von Le Coo zur Erfindung des Steigbügels besagt, dass es sich um eine Vorrichtung handelte, die entweder von Reitern entwickelt wurde, um das Reiten weniger anstrengend zu machen, oder von Reitern, die das Reiten nicht gewohnt waren, um sich die notwendigen Fähigkeiten anzueignen, um mit ihren Gegnern mithalten zu können.
Die früheste chinesische Darstellung eines Steigbügels stammt von einer Grabfigur aus Südchina, die auf das Jahr 302 n. Chr. datiert wird, aber es handelt sich um einen einzelnen Steigbügel, der nur zum Aufsteigen auf das Pferd verwendet wurde. Die früheste Figur mit zwei Steigbügeln stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 322, und die ersten Exemplare von Steigbügeln, die genau und sicher datiert werden können, stammen aus einer südmandschurischen Bestattung aus dem Jahr 415. Steigbügel wurden jedoch auch in mehreren anderen Gräbern in Nordchina und der Mandschurei gefunden, die höchstwahrscheinlich aus dem vierten Jahrhundert stammen. Die meisten dieser frühen nordostasiatischen Steigbügel hatten eine ovale Form und waren aus Eisen gefertigt, manchmal massiv und manchmal über einem Holzkern angebracht, und diese Form sollte noch viele Jahrhunderte lang in Gebrauch bleiben.
– David Graff
JapanEdit
Steigbügel (abumi) wurden in Japan bereits im 5. Jahrhundert verwendet. Es waren Ringe mit flachem Boden aus metallüberzogenem Holz, ähnlich den europäischen Steigbügeln. Die frühesten bekannten Exemplare wurden aus Gräbern ausgegraben. Schalenförmige Steigbügel (tsubo abumi), die die vordere Hälfte des Reiterfußes umschlossen, ersetzten schließlich das frühere Design.
In der Nara-Periode wurde die Basis des Steigbügels, der die Fußsohle des Reiters stützte, über die Zehenschale hinaus verlängert. Diese halbzüngige Form des Steigbügels (hanshita abumi) blieb bis zur späten Heian-Zeit in Gebrauch, als ein neuer Steigbügel entwickelt wurde. Der fukuro abumi oder musashi abumi hatte eine Basis, die sich über die gesamte Länge des Fußes des Reiters erstreckte, und die rechte und linke Seite der Zehenschale waren entfernt. Die offenen Seiten sollten verhindern, dass der Reiter mit dem Fuß im Steigbügel hängen blieb und mitgeschleift wurde.
Die militärische Version dieses Steigbügels mit offenen Seiten (shitanaga abumi) war in der mittleren Heian-Zeit in Gebrauch. Er war dünner, hatte eine tiefere Zehentasche und eine noch längere und flachere Fußablage. Dieser Steigbügel blieb in Gebrauch, bis im späten 19. Jahrhundert Steigbügelringe im europäischen Stil wieder eingeführt wurden. Es ist nicht bekannt, warum die Japaner diese einzigartige Steigbügelform entwickelten. Die Steigbügel hatten eine charakteristische Schwanenform, die vorne nach oben und hinten gebogen war, um die Schlaufe für den Lederriemen über den Rist zu bringen und ein korrektes Gleichgewicht zu erreichen. Die meisten der erhaltenen Exemplare aus dieser Zeit sind ganz aus Eisen gefertigt, mit Einlegearbeiten aus Silber oder anderen Materialien versehen und mit Lack überzogen. Bei einigen Exemplaren ist in der Nähe der Ferse ein Eisenstab von der Schlaufe zur Fußplatte angebracht, um ein Herausrutschen des Fußes zu verhindern. Gelegentlich sind die Fußplatten durchlöchert, um das Wasser beim Überqueren von Flüssen abfließen zu lassen; diese Typen werden suiba abumi genannt. Es gibt Steigbügel mit Löchern an der Vorderseite, die Steckplätze für eine Lanze oder ein Banner bilden.
EuropaBearbeiten
Im späten 6. oder frühen 7. Jahrhundert n. Chr. begannen Steigbügel, vor allem aufgrund von Invasoren aus Zentralasien, wie den Awaren, sich von China aus über Asien nach Europa zu verbreiten. Was die archäologischen Funde betrifft, so wurde die eiserne birnenförmige Form der Steigbügel, der Vorläufer der mittelalterlichen europäischen Typen, in Europa in Awarengräbern des 7. Jahrhunderts in Ungarn gefunden. Insgesamt 111 Exemplare apfelförmiger, gusseiserner Steigbügel aus der frühen Awarenzeit mit länglicher Aufhängeschlaufe und flacher, leicht nach innen gebogener Trittfläche wurden bis 2005 in 55 Grabstätten in Ungarn und den umliegenden Regionen ausgegraben. Die erste literarische Erwähnung des Steigbügels in Europa findet sich möglicherweise im Strategikon, das traditionell dem römischen Kaiser Maurice zugeschrieben wird und demnach irgendwann zwischen 575 und 628 verfasst wurde; dies ist jedoch weithin umstritten, und andere datieren das Werk in das achte oder neunte Jahrhundert. In Maurice‘ Handbuch wird die angemessene Ausrüstung der kaiserlichen Kavallerie beschrieben: „Die Sättel sollten groß und dick gepolstert sein; das Zaumzeug sollte von guter Qualität sein; an den Sätteln sollten zwei eiserne Trittbretter befestigt werden, ein Lasso mit einem Riemen….“. Dennis merkt an, dass das Fehlen eines spezifischen griechischen Wortes für Steigbügel darauf hindeutet, dass diese für die Byzantiner neu waren. Es wird angenommen, dass sie diese von ihrem erbitterten Feind, den Awaren, übernommen und später an ihre zukünftigen Feinde, die Araber, weitergegeben haben. Die meisten ungarischen Funde von Steigbügeln mit verlängerten Aufhängeschlaufen lassen sich auf das frühe 7. Jahrhundert datieren, einige von ihnen sogar auf die Zeit vor 600. Literarische und archäologische Belege deuten darauf hin, dass der Steigbügel in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts in Südmitteleuropa und im östlichen Mittelmeerraum in militärischem Gebrauch war, während er im Römischen Reich bereits um das Jahr 600 in Gebrauch war.
Ab dem 8. Die frühesten Steigbügel Westeuropas, die von Budenheim und Regensburg, wurden entweder als Beute oder Geschenk aus dem Awarischen Khaganat mitgebracht oder waren lokale Nachahmungen von Steigbügeln, die zu dieser Zeit unter den Awarischen Kriegern in Gebrauch waren. Die Steigbügel im Stil der Awaren wurden jedoch in Westeuropa nicht so weit verbreitet. Steigbügel tauchen im merowingischen und italisch-lombardischen Milieu nicht in großer Zahl auf, auch nicht so häufig wie im Karpatenbecken. Die meisten anderen in Deutschland gefundenen Steigbügel, die in das 7. Jahrhundert datieren, ähneln nicht dem eisernen Avar-Stil, der häufig in Grabfunden aus Ungarn und benachbarten Regionen zu finden ist. Stattdessen deuten hängende Beschläge, die gelegentlich in süddeutschen Bestattungen gefunden wurden, auf die Verwendung von hölzernen Steigbügeln hin. Der Mangel an frühmittelalterlichen Steigbügelfunden in Westeuropa wurde von Bernard Bachrach festgestellt: „Von 704 männlichen Bestattungen des achten Jahrhunderts, die bis 1967 in Deutschland ausgegraben wurden, wiesen nur 13 Steigbügel auf“. Die frühesten Steigbügel im Baltikum sind Nachbildungen derjenigen, die in Deutschland im 7. In Nordeuropa und Britannien lässt sich die Metamorphose früherer Steigbügelformen aus Holz, Seil und Leder zu Metallformen in den archäologischen Aufzeichnungen nachweisen, „was darauf hindeutet, dass eine oder mehrere der frühen Formen eine parallele Entwicklung zu denen in Ungarn durchlaufen haben und nicht nur aus letzterer Region stammen“. „In Skandinavien lassen sich zwei Haupttypen von Steigbügeln unterscheiden, aus denen sich durch die Entwicklung und Verschmelzung verschiedener Elemente, von denen einige mit ziemlicher Sicherheit mitteleuropäischen Ursprungs sind, die meisten anderen Typen entwickelt haben.“ Der erste Haupttyp, der skandinavische Typ I, scheint wenig mit ungarischen Formen zu tun zu haben. Die früheste Variante dieses Typs kann auf das 8. Jahrhundert in Vendel Grab III in Schweden datiert werden. Der zweite Haupttyp in Nordeuropa hat als charakteristischstes Merkmal eine ausgeprägte rechteckige Aufhängeschlaufe, die in der gleichen Ebene wie der Bogen liegt, wie sie auch bei den ungarischen Exemplaren zu finden ist, und ist vor allem in Dänemark und England im späteren 10. und 11. Eine Variante dieses Typs, der so genannte nordeuropäische Steigbügel, wurde in Schweden auf die zweite Hälfte des 10. Jahrhunderts datiert und auf dem Bootsgräberfriedhof von Valsgärde gefunden.
In Dänemark wurden von den 920er bis zu den 980er Jahren, während der Herrschaft der Jelling-Könige, viele führende Dänen mit militärischen Ehren begraben und mit Steigbügeln, Gebissen und Sporen ausgestattet, in sogenannten Kavalleriegräbern, die hauptsächlich in Nordjütland gefunden wurden. Es wird behauptet, dass die Steigbügel nicht von den skandinavischen Siedlern des 9. Jahrhunderts in England eingeführt wurden, sondern eher mit späteren Wikingerüberfällen unter der Führung von Knut dem Großen und anderen während der Herrschaft von König Aethelred (978-1013) zusammenhängen.
Im heutigen Frankreich verteilte Karl Martel beschlagnahmte Ländereien an seine Gefolgsleute unter der Bedingung, dass sie ihm im Kampf auf die neue Art und Weise dienten, was manche darauf zurückführen, dass er die militärischen Möglichkeiten des Steigbügels erkannte. Später befahl Karl der Große seinen ärmeren Vasallen, ihre Ressourcen zusammenzulegen und einen berittenen und bewaffneten Ritter zu stellen, obwohl sich das System als undurchführbar erwies, und stattdessen wurde das System der Verteilung von Land an Vasallen auf der Grundlage des Dienstes eines Ritters entwickelt.
WestafrikaBearbeiten
Berichte über das Reich von Mali erwähnen die Verwendung von Steigbügeln und Sätteln in der Kavallerie. Steigbügel führten zur Entwicklung und Innovation neuer Taktiken, wie Massenangriffe mit Stoßspeeren und Schwertern.
Großer SteigbügelstreitBearbeiten
Die Einführung des Steigbügels machte nicht nur den berittenen Krieger in der mittelalterlichen Kriegsführung übermächtig, sondern könnte auch komplexe und weitreichende soziale und kulturelle Veränderungen in Europa ausgelöst haben. Einige Gelehrte führen die Entstehung des Feudalismus und seine anschließende Ausbreitung in Norditalien, Spanien, Deutschland und in den slawischen Gebieten auf die Verwendung des Steigbügels zurück. Es wird behauptet, dass die aufstrebende feudale Klassenstruktur des europäischen Mittelalters letztlich auf die Verwendung von Steigbügeln zurückzuführen ist: „Wenige Erfindungen waren so einfach wie der Steigbügel, aber wenige hatten einen so katalytischen Einfluss auf die Geschichte. Die Erfordernisse der neuen Art der Kriegsführung, die sie ermöglichte, fanden ihren Ausdruck in einer neuen Form der westeuropäischen Gesellschaft, die von einer Aristokratie von Kriegern beherrscht wurde, die mit Land ausgestattet waren, um auf eine neue und hochspezialisierte Art und Weise kämpfen zu können.“
Andere Gelehrte bestreiten diese Behauptung und meinen, dass Steigbügel in der Schockkriegsführung nur wenig Vorteile brächten, sondern in erster Linie nützlich seien, weil sie es dem Reiter ermöglichten, sich während des Kampfes weiter nach links und rechts aus dem Sattel zu lehnen, und einfach das Risiko des Herunterfallens verringerten. Daher, so wird argumentiert, seien sie weder der Grund für den Wechsel von der Infanterie zur Kavallerie in den mittelalterlichen Armeen noch der Grund für die Entstehung des Feudalismus.