Überblick

Ein Spannungskopfschmerz ist in der Regel ein diffuser, leichter bis mittelstarker Schmerz, der oft als Gefühl eines engen Bandes um den Kopf beschrieben wird. Der Spannungskopfschmerz ist eine der häufigsten Kopfschmerzarten, seine Ursachen sind jedoch noch nicht ausreichend erforscht.

Bei Spannungskopfschmerzen gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten. Bei der Behandlung von Spannungskopfschmerzen geht es fast immer darum, ein Gleichgewicht zwischen der Förderung gesunder Gewohnheiten, der Suche nach wirksamen medikamentenfreien Behandlungen und dem angemessenen Einsatz von Medikamenten herzustellen.

Symptome

Zu den Anzeichen und Symptomen eines Spannungskopfschmerzes gehören die folgenden:

• Milder, lästiger Dauerkopfschmerz
• Ein Spannungs- oder Druckgefühl in der Stirn oder an den Seiten und am Hinterkopf
• Schmerz beim Abtasten der Muskeln der Kopfhaut, des Nackens und der Schultern

Spannungskopfschmerzen werden in zwei Hauptkategorien unterteilt: episodisch und chronisch.

Episodische Spannungskopfschmerzen

Episodische Spannungskopfschmerzen können zwischen 30 Minuten und einer Woche andauern. Häufige episodische Spannungskopfschmerzen treten an weniger als 15 Tagen pro Monat über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten auf. Häufige episodische Spannungskopfschmerzen können chronisch werden.

Chronische Spannungskopfschmerzen

Diese Art von Spannungskopfschmerz hält stundenlang an und kann kontinuierlich sein. Wenn die Kopfschmerzen 15 Tage oder mehr pro Monat über mindestens drei Monate hinweg auftreten, gelten sie als chronisch.

Spannungskopfschmerzen versus Migräne

Spannungskopfschmerzen können schwer von Migräne zu unterscheiden sein. Wenn Sie häufig unter episodischen Spannungskopfschmerzen leiden, können Sie auch eine Migräne haben.

Im Gegensatz zu einigen Formen der Migräne sind Spannungskopfschmerzen normalerweise nicht mit Sehstörungen, Übelkeit oder Erbrechen verbunden. Körperliche Aktivität verschlimmert zwar in der Regel die Migräneschmerzen, nicht aber die Schmerzen bei Spannungskopfschmerzen. Bei Spannungskopfschmerzen kann es zu einer erhöhten Licht- oder Geräuschempfindlichkeit kommen, doch sind dies keine häufigen Symptome.

Wann sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen

Suchen Sie Ihren Arzt auf

Wenn Spannungskopfschmerzen Ihr Leben beeinträchtigen oder wenn Sie mehr als zweimal pro Woche Medikamente zur Linderung der Kopfschmerzen einnehmen müssen, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.

Auch wenn Sie schon länger Kopfschmerzen haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn sich das Muster der Kopfschmerzen ändert oder wenn sie sich plötzlich anders anfühlen. Manchmal können Kopfschmerzen auf eine ernsthafte Erkrankung hinweisen, wie z. B. einen Hirntumor oder den Riss eines geschwächten Blutgefäßes (Aneurysma).

Wann sollten Sie im Notfall Hilfe suchen

Wenn Sie eines dieser Anzeichen oder Symptome haben, suchen Sie einen Arzt auf:

• Plötzlich auftretende starke Kopfschmerzen
• Kopfschmerzen und Fieber, Nackensteifigkeit, geistige Verwirrung, Krampfanfälle, Doppeltsehen, Schwäche, Taubheit oder undeutliches Sprechen
• Kopfschmerzen nach einer Kopfverletzung, vor allem wenn die Schmerzen schlimmer werden

Ursachen

Die Ursache von Spannungskopfschmerzen ist unbekannt. Früher gingen Experten davon aus, dass Spannungskopfschmerzen auf Muskelkontraktionen im Gesicht, im Nacken und auf der Kopfhaut zurückzuführen sind, die vielleicht durch extreme Emotionen, Anspannung oder Stress ausgelöst werden. Untersuchungen zufolge ist die Muskelkontraktion jedoch nicht die Ursache.

Die am weitesten verbreitete Theorie geht von einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit bei Menschen mit Spannungskopfschmerzen aus. Verstärkte Schmerzen beim Abtasten der Muskeln, ein häufiges Symptom von Spannungskopfschmerzen, können auf ein sensibilisiertes Schmerzsystem zurückzuführen sein.

Auslöser

Stress ist der am häufigsten genannte Auslöser für Spannungskopfschmerzen.

Komplikationen

Da Spannungskopfschmerzen so häufig sind, haben sie erhebliche Auswirkungen auf die Arbeitsproduktivität und die allgemeine Lebensqualität, insbesondere wenn sie chronisch sind. Häufige Schmerzen können Sie daran hindern, bestimmte Tätigkeiten auszuüben. Sie müssen möglicherweise nach Hause gehen, wenn Sie bei der Arbeit sind, oder wenn Sie zur Arbeit gehen, kann Ihre Arbeitsfähigkeit beeinträchtigt werden.

Vorbeugung

Neben regelmäßiger Bewegung können Techniken wie Biofeedback-Training und Entspannungstherapie Stress reduzieren.

• Biofeedback-Training. Mit dieser Technik lernen Sie, bestimmte Körperreaktionen zu kontrollieren, die zur Schmerzlinderung beitragen. Während einer Biofeedback-Sitzung sind Sie an Überwachungsgeräte angeschlossen, die Ihnen Informationen über Körperfunktionen wie Muskelspannung, Herzfrequenz und Blutdruck liefern. Sie lernen dann, wie Sie Ihre Muskelspannung verringern, Ihren Herzschlag verlangsamen und Ihre Atmung kontrollieren können.
• Kognitive Verhaltenstherapie. Diese Art der Gesprächstherapie kann Ihnen helfen, Stress zu bewältigen und die Häufigkeit und Intensität von Kopfschmerzen zu verringern.
• Andere Entspannungstechniken. Alles, was Ihnen hilft, sich zu entspannen, wie z. B. tiefes Atmen, Yoga, Meditation und progressive Muskelentspannung, kann bei der Bewältigung von Kopfschmerzen hilfreich sein. Sie können Entspannungstechniken in Kursen oder zu Hause mit Büchern oder Aufzeichnungen erlernen.

Die Einnahme von Medikamenten in Verbindung mit Stressbewältigungstechniken kann bei der Verringerung von Spannungskopfschmerzen wirksamer sein als eine Behandlung allein.

Außerdem kann eine gesunde Lebensweise dazu beitragen, Kopfschmerzen vorzubeugen:

• Genug Schlaf, aber nicht zu viel.
• Rauchen Sie nicht.
• Bewegen Sie sich regelmäßig.
• Essen Sie regelmäßige, ausgewogene Mahlzeiten.
• Trinken Sie viel Wasser.
• Begrenzen Sie Alkohol, Koffein und Zucker.

Diagnose

Wenn Sie unter chronischen oder wiederkehrenden Kopfschmerzen leiden, kann Ihr Arzt körperliche oder neurologische Untersuchungen durchführen und dann versuchen, die Art und die Ursache Ihrer Kopfschmerzen mit Hilfe der folgenden Methoden zu ermitteln:

Beschreibung Ihrer Schmerzen

Der Arzt kann aus der Beschreibung Ihrer Schmerzen viel über Ihre Kopfschmerzen erfahren. Achten Sie darauf, folgende Angaben zu machen:

• Merkmale des Schmerzes: Ist der Schmerz pochend oder ist er konstant und leicht? Ist der Schmerz scharf oder intensiv?
• Intensität des Schmerzes. Ein guter Indikator für die Schwere der Kopfschmerzen ist, wie viel Sie arbeiten können, wenn Sie Kopfschmerzen haben. Können Sie arbeiten? Wecken die Kopfschmerzen Sie auf oder halten sie Sie vom Schlafen ab?
• Ort der Schmerzen. Haben Sie Schmerzen am ganzen Kopf, nur auf einer Seite des Kopfes oder nur in der Stirn oder hinter den Augen?

Bildgebende Untersuchungen

Wenn Sie ungewöhnliche oder komplizierte Kopfschmerzen haben, kann Ihr Arzt Untersuchungen anordnen, um schwerwiegende Ursachen für Kopfschmerzen, wie z. B. einen Tumor, auszuschließen. Zwei gängige bildgebende Untersuchungen des Gehirns sind:

• Magnetresonanztomographie (MRT). Ein MRT kombiniert ein Magnetfeld, Radiowellen und Computertechnologie, um scharfe Bilder zu erzeugen.
• Computertomographie (CT). Ein CT-Scan ist ein bildgebendes Diagnoseverfahren, bei dem eine Reihe von Röntgenstrahlen auf einen Computer gerichtet wird, um ein umfassendes Bild des Gehirns zu erhalten.

Behandlung

Viele Menschen mit Spannungskopfschmerzen suchen keinen Arzt auf und versuchen, die Schmerzen allein zu bewältigen. Leider können rezeptfreie Schmerzmittel, wenn sie zu oft eingenommen werden, eine andere Art von Schmerzen hervorrufen, den so genannten Medikamentenübergebrauchskopfschmerz.

Medikamente mit sofortiger Wirkung

Eine Vielzahl von Medikamenten steht zur Verfügung, um Kopfschmerzen zu lindern, sowohl verschreibungspflichtige als auch rezeptfreie, einschließlich:

• Analgetika. Herkömmliche Schmerzmittel sind oft die erste Wahl zur Linderung von Kopfschmerzen. Dazu gehören Aspirin, Ibuprofen (Advil, Motrin IB und andere) und Naproxen (Aleve).

  Rezeptpflichtige Medikamente sind Naproxen (Naprosyn), Indomethacin (Indocin) und Ketorolac (Ketorolac Tromethamin).

• Kombinationsmedikamente. Aspirin oder Paracetamol oder beide werden manchmal mit Koffein oder einem Beruhigungsmittel in einem einzigen Medikament kombiniert. Kombinationspräparate können wirksamer sein als ein einzelnes Schmerzmittel. Viele Kombinationspräparate sind rezeptfrei erhältlich.
• Triptane und Narkotika. Bei Menschen, die unter Migräne und Spannungskopfschmerzen leiden, können Triptane beide Schmerzen wirksam lindern. Opioide oder Narkotika werden aufgrund ihrer Nebenwirkungen und Abhängigkeit nicht häufig eingesetzt.

Präventive Medikamente

Ein Arzt kann Ihnen Medikamente verschreiben, um die Häufigkeit und Schwere der Attacken zu verringern, vor allem, wenn Sie unter häufigen oder chronischen Kopfschmerzen leiden, die durch Schmerzmittel und andere Therapien nicht gelindert werden.

Präventive Medikamente können sein:

• Tricyclische Antidepressiva. Trizyklische Antidepressiva wie Amitriptylin und Protriptylin sind die am häufigsten verwendeten Medikamente zur Vorbeugung von Spannungskopfschmerzen. Zu den Nebenwirkungen dieser Medikamente können Verstopfung, Schläfrigkeit und Mundtrockenheit gehören.
• Andere Antidepressiva. Es gibt Anhaltspunkte für die Verwendung von Antidepressiva wie Venlafaxin (Effexor XR) und Mirtazapin (Remeron).
• Antikonvulsiva und Muskelrelaxantien. Andere Medikamente, die Spannungskopfschmerzen verhindern können, sind Antikonvulsiva wie Topiramat (Topamax). Es müssen noch weitere Studien durchgeführt werden.

Präventive Medikamente können mehrere Wochen oder länger brauchen, um ihre Wirkung auf den Körper zu entfalten. Seien Sie nicht frustriert, wenn Sie nicht sofort nach Beginn der Behandlung eine Besserung feststellen.

Ihr Arzt wird Ihre Behandlung überwachen, um festzustellen, wie gut die vorbeugenden Medikamente wirken. In der Zwischenzeit kann ein übermäßiger Gebrauch von Schmerzmitteln gegen Ihre Kopfschmerzen die Wirkung von vorbeugenden Medikamenten beeinträchtigen.

Lebensstil und Hausmittel

Ruhe, Eispackungen oder eine lange heiße Dusche können ausreichen, um Spannungskopfschmerzen zu lindern. Verschiedene Strategien können dazu beitragen, die Intensität und Häufigkeit von chronischen Spannungskopfschmerzen zu verringern, ohne dass Medikamente eingesetzt werden müssen. Versuchen Sie einige der folgenden Strategien:

• Beherrschen Sie Ihr Stressniveau. Eine Möglichkeit, Stress abzubauen, besteht darin, im Voraus zu planen und den Tag zu organisieren. Eine andere Möglichkeit ist, sich mehr Zeit zum Entspannen zu gönnen. Und wenn Sie sich in einer stressigen Situation befinden, sollten Sie einen Schritt zurücktreten.
• Wärme oder Kälte anwenden. Die Anwendung von Wärme oder Eis, je nachdem, was Sie bevorzugen, auf schmerzende Muskeln kann Spannungskopfschmerzen lindern. Für Wärme verwenden Sie einen Wärmepack bei niedriger Temperatur, eine Wärmflasche, eine warme Kompresse oder ein warmes Handtuch. Ein warmes Bad oder eine Dusche kann ebenfalls helfen. Wickeln Sie bei kaltem Wetter Eis, einen Eisbeutel oder gefrorenes Gemüse in ein Tuch, um Ihre Haut zu schützen.
• Perfektionieren Sie Ihre Körperhaltung. Eine gute Körperhaltung kann dazu beitragen, dass die Muskeln nicht verkrampfen. Halten Sie im Stehen die Schultern zurück und den Kopf gerade. Spannen Sie Bauch und Gesäß an. Achten Sie beim Sitzen darauf, dass Ihre Oberschenkel parallel zum Boden sind und Ihr Kopf nicht nach vorne geneigt ist.

Alternative Medizin

Die folgenden nicht-traditionellen Therapien können bei Spannungskopfschmerzen helfen:

• Akupunktur. Akupunktur kann bei chronischen Kopfschmerzen vorübergehend Linderung verschaffen. Akupunkteure behandeln Patienten mit extrem feinen Einwegnadeln, die in der Regel kaum Schmerzen oder Unbehagen verursachen. Die Website der American Academy of Medical Acupuncture enthält Hinweise auf Ärzte, die Akupunktur in ihrer Praxis anwenden.
• Massage. Massagen können helfen, Stress abzubauen und Spannungen zu lösen. Sie sind besonders wirksam bei der Entlastung verspannter, schmerzhafter Muskeln durch das Abtasten von Hinterkopf, Nacken und Schultern. Bei manchen Menschen können sie auch Kopfschmerzen lindern.
• Tiefes Atmen, Biofeedback und Verhaltenstherapien. Verschiedene Entspannungstherapien sind hilfreich bei der Bewältigung von Spannungskopfschmerzen, zum Beispiel Tiefenatmung und Biofeedback.

Bewältigungsstrategien und Unterstützung

Das Leben mit chronischen Schmerzen kann schwierig sein. Chronische Schmerzen können Sie ängstlich oder depressiv machen und Ihre Beziehungen, Produktivität und Lebensqualität beeinträchtigen.

Hier sind einige Vorschläge: