Elon Musk ist jetzt der reichste Mensch der Welt und hat seinen Kollegen, den Raumfahrt-Tycoon Jeff Bezos, vom Spitzenplatz verdrängt.

Der SpaceX-Gründer und CEO ist jetzt mehr als 185 Milliarden Dollar wert, was Medienberichten zufolge zum großen Teil dem anhaltenden Anstieg des Aktienkurses seines Elektroauto-Unternehmens Tesla zu verdanken ist. Bezos, der sowohl Amazon.com als auch das Raumfahrtunternehmen Blue Origin betreibt, ist laut CNBC derzeit 184 Milliarden Dollar wert.

Bezos hatte den Titel des reichsten Mannes der Welt seit 2017 inne.

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Musk begann das Jahr 2020 mit einem Vermögen von 27 Milliarden Dollar und füllte dann im Laufe des Jahres sein Portemonnaie in historischer Weise auf, berichtete CNBC.

„Musks Reichtumssprung im vergangenen Jahr markiert den schnellsten Aufstieg an die Spitze der Reichenliste in der Geschichte – und ist ein dramatischer finanzieller Umschwung für den berühmten Unternehmer, der noch vor 18 Monaten wegen Teslas rasantem Bargeldverbrauch und seinem persönlichen Druck auf die Aktien des Unternehmens in den Schlagzeilen war“, schrieb CNBC. „Der rasante Anstieg des Aktienkurses von Tesla – der sich im letzten Jahr mehr als verneunfacht hat – und sein großzügiges Gehaltspaket haben sein Nettovermögen um mehr als 150 Milliarden Dollar erhöht.“

SpaceX – das im Gegensatz zu Tesla kein börsennotiertes Unternehmen ist – hatte ebenfalls ein großes 2020. So startete SpaceX im vergangenen Jahr zwei bemannte Missionen zur Internationalen Raumstation, die ersten bemannten Raumflüge im Orbit, die von den USA aus starteten, seit die NASA 2011 ihre Space Shuttle-Flotte in den Ruhestand schickte.

Insgesamt startete SpaceX im Jahr 2020 26 Missionen, so viele wie noch nie in einem Kalenderjahr. Das Unternehmen hat auch große Fortschritte bei der Entwicklung von Starship gemacht, dem Transportsystem, das Menschen zum Mond, zum Mars und darüber hinaus bringen soll.

Musk sagt seit langem, dass er SpaceX im Jahr 2002 in erster Linie gegründet hat, um der Menschheit bei der Besiedlung des Mars zu helfen – und dass er plant, einen großen Teil seines wachsenden Vermögens dafür zu verwenden.

„Ungefähr die Hälfte meines Geldes ist dafür vorgesehen, Probleme auf der Erde zu lösen und die andere Hälfte dafür, eine sich selbst erhaltende Stadt auf dem Mars zu errichten, um den Fortbestand des Lebens (aller Arten) zu sichern, falls die Erde von einem Meteor getroffen wird wie die Dinosaurier oder der Dritte Weltkrieg stattfindet und wir uns selbst zerstören“, schrieb Musk in einem Tweet aus dem Jahr 2018, den er kürzlich an den Anfang seines Twitter-Accounts gepinnt hat.

Bezos will der Menschheit auch dabei helfen, ihren Fußabdruck in die letzte Grenze auszudehnen.

„Blue Origin glaubt, dass wir, um die Erde, unser Zuhause, für die Enkel unserer Enkel zu bewahren, in den Weltraum gehen müssen, um seine unbegrenzten Ressourcen und Energie zu erschließen“, heißt es in der Unternehmenserklärung. „So wie die industrielle Revolution den Weg für Handel, wirtschaftlichen Wohlstand, neue Gemeinschaften und Hochgeschwindigkeitsverkehr geebnet hat, so öffnet unser Weg in den Weltraum die Tür zu den unendlichen und doch unvorstellbaren Möglichkeiten, die künftige Generationen genießen können.“

Musk und Bezos betonen beide, dass wiederverwendbare Raumfahrtsysteme der Schlüssel zur Verwirklichung solch großer Ziele sind. Die beiden Milliardäre haben sich in der Vergangenheit bereits gegenseitig über ihre Systeme und die Meilensteine der Wiederverwendbarkeit gestichelt, so dass etwaige Konkurrenzgefühle, die durch Musks Aufstieg an die Spitze der Milliardäre hervorgerufen werden, nicht völlig neu wären.

Mike Wall ist der Autor von „Out There“ (Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), einem Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaeldwall. Folgen Sie uns auf Twitter @Spacedotcom oder Facebook.