Ja-John P. H. Wilding und Vicki Mooney
Die übermäßige Anhäufung von Körperfett (Adipositas) entsteht aufgrund einer anormalen biologischen Regulierung des Energiegleichgewichts, hat zahlreiche Komplikationen und sollte als Krankheit betrachtet werden. Das Oxford Dictionary definiert Krankheit als „eine Störung der Struktur oder Funktion … insbesondere eine Störung, die spezifische Symptome hervorruft … und nicht nur eine direkte Folge einer körperlichen Verletzung ist“.1 Adipositas, bei der sich überschüssiges Körperfett in einem solchen Ausmaß angesammelt hat, dass die Gesundheit beeinträchtigt werden kann, entspricht dieser Definition, und die Weltgesundheitsorganisation betrachtet sie seit 1936 als Krankheit.2
Die Prävalenz von Adipositas hat rapide zugenommen und betrifft heute 29 % der Bevölkerung in England.3 Zu den metabolischen Komplikationen gehören Typ-2-Diabetes, Fettlebererkrankungen und hormonabhängige Krebserkrankungen; mechanische Komplikationen wie Gelenkschmerzen, Arthritis, erhöhtes Geburtsrisiko und Schlafapnoe sind häufig, und Adipositas kann sich negativ auf die psychische Gesundheit auswirken, zum Teil aufgrund der Stigmatisierung.3 Genetische und umweltbedingte Faktoren tragen zur Ätiologie der Adipositas bei und beeinflussen die zugrunde liegende Biologie der Gewichtsregulierung, die Orte der Fettspeicherung und das Risiko von Komplikationen.4
Genetik
Zwillingsstudien zeigen, dass 40-70 % der Gewichtsschwankungen vererbt werden. Mehr als 200 Genvariationen beeinflussen das Gewicht, und diejenigen, die das Gewicht erhöhen, sind häufiger bei Menschen mit schwerer Adipositas5 und seltener bei schlanken Menschen zu finden.6 Die meisten dieser Gene, einschließlich derjenigen mit Varianten, die zu früh einsetzender Adipositas führen, werden im Gehirn exprimiert und sind an der Appetitregulierung beteiligt.7 Die Fettverteilung, die zum Risiko von Stoffwechselkomplikationen beiträgt, wird von Genen beeinflusst, die hauptsächlich im Fettgewebe exprimiert werden.8 Daher werden Körpergewicht, Fettverteilung, …