Die Spitze der Schanze ist der Start. Dies ermöglicht es der Jury, die Geschwindigkeit der Springer bei unterschiedlichen Windverhältnissen zu regulieren, indem sie die Strecke entlang des Anlaufs verkürzt oder verlängert. Die Plattform ist mit einer Stange versehen, auf die sich der Springer setzt. Wenn sich der Springer nach vorne lehnt, beginnt er auf natürliche Weise, auf den vorbereiteten Schienen entlang des Anlaufs zu gleiten. Der Anlauf hat normalerweise einen Winkel von 38 bis 36 Grad, der dann in einen Übergang übergeht; der letzte Teil des Anlaufs, der Absprung, hat normalerweise einen Winkel zwischen 7 und 12 Grad bergab. Der Landehang hat eine sanfte Kurve, die sich eng an das Profil der Schanze anlehnt; das bedeutet, dass sich der Skifahrer nie mehr als 6 Meter über dem Boden befindet. Der Skifahrer landet auf der Landepiste, und die Regeln erlauben es den Springern, bis zu zehn Prozent hinter dem Konstruktionspunkt zu landen. Hinter dem Aufsprunghang befindet sich der Auslauf, der entweder flach oder sogar bergauf verläuft und auf dem der Skifahrer abbremsen kann. Die Geschwindigkeit des Skifahrers wird normalerweise etwa 10 Meter vor dem Ende des Absprungs gemessen; auf großen Schanzen können die Springer Geschwindigkeiten von 95 Stundenkilometern und auf Skiflugschanzen 105 Stundenkilometern erreichen.
Im Jahr 2004 hat der Internationale Skiverband den Berechnungspunkt als Maß für die Größe einer Schanze durch die Schanzengröße ersetzt. Die Schanzengröße ist die Länge vom Start in gerader Linie bis zur Kuppe und dann entlang der Ebene der Landepiste bis zum Schanzengrößepunkt. Der Hügelgrößenpunkt wird anhand der technischen Daten eines Hügels auf der Grundlage von Radius, Neigungswinkel und Aufzeichnungsentfernung berechnet. Der Berechnungspunkt oder K-Punkt liegt etwas weiter oben im Hügel und bezeichnet den Punkt, an dem die Landepiste am steilsten ist. Er wird nach wie vor für die Berechnung der Entfernungspunkte verwendet, die zusammen mit den Stilpunkten den Sieger eines Wettkampfes bestimmen. Bei den Großschanzen werden die Sprünge, die den kritischen Punkt erreichen, mit 60 Punkten gewertet. Bei Skiflugschanzen werden 120 Punkte für die Länge des kritischen Punktes vergeben. Ausgehend von der Länge der Schanze werden Entfernungspunkte berechnet, die für jeden Meter über den kritischen Punkt hinaus addiert und für jeden Punkt unter dem kritischen Punkt subtrahiert werden. Ein Meter hat bei kleineren Hügeln mehr Distanzpunkte. Schanzen haben auch eine Falllinie; ein Springer, der stürzt oder mit seinem Körper den Boden nach der Falllinie berührt, wird nicht bestraft.
Die Messung einer Entfernung auf einer Schanze wurde traditionell von Personen vorgenommen, die entlang der Schanze positioniert waren und anzeigten, wo der Skifahrer landete. Dies wurde durch ein modernes Videosystem ersetzt, das Messungen in 0,5-Meter-Schritten ermöglicht.