Sirenia Fossiler Bereich: Eozän – Neuzeit
Antilopen-Seekuh
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Ordnung: Sirenia
Familien
Dugongidae Trichechidae †Prorastomidae †Protosirenidae

Sirenia ist eine Ordnung der aquatischen Säugetiere, Sie wird heute durch drei Arten von Seekühen (Familie Trichechidae) und eine Art von Dugong (Familie Dugongidae) vertreten. Die Mitglieder dieser Ordnung, die wegen ihres Weideverhaltens auch als „Seekühe“ bezeichnet werden, sind auch als Sirenen oder Sirenen bekannt. Alle vier existierenden Arten sind groß, pflanzenfressend und leben in Sümpfen, Flüssen, Flussmündungen, marinen Feuchtgebieten und küstennahen Meeresgewässern. Diese Säugetiere haben alle eine fast haarlose Haut, paddelartige Vorderflossen, Ohren ohne Ohrmuscheln und praktisch keine Hinterbeine, sondern nur ein rudimentäres Becken.

Manatis und Dugongs sind die einzigen Meeressäuger, die als Pflanzenfresser eingestuft werden. Der Dugong ist der einzige rein marine Pflanzenfresser unter den Sirenen, da alle Seekuh-Arten bis zu einem gewissen Grad Süßwasser nutzen. Der Dugong ist in den indopazifischen Gewässern von Ostafrika bis Südostasien zu finden, während die Seekühe sowohl im Süßwasser als auch im Meer in Teilen Amerikas und Afrikas vorkommen. Ein Vertreter, die Stellersche Seekuh (Hydrodamalis gigas), ist erst seit dem 18. Jahrhundert ausgestorben.

Als einzige pflanzenfressende Meeressäuger füllen die Sirenen eine einzigartige Nische in der Nahrungskette, denn sie sind die größten Primärkonsumenten von Wasservegetation, wie Seegras. Sie wurden jedoch auch wegen ihrer Nahrung, ihres Leders und anderer Produkte gejagt, und ihr Lebensraum wurde für Wohn-, Gewerbe- und Freizeitzwecke erschlossen, so dass die Populationen stark eingeschränkt sind. Die drei Seekuharten (Familie Trichechidae) und der Dugong (Familie Dugongidae) sind gefährdete Arten. Alle vier sind vom Aussterben bedroht, weil sie ihren Lebensraum verlieren und andere negative Auswirkungen des menschlichen Bevölkerungswachstums und der Entwicklung der Küstengebiete zu spüren bekommen, wie etwa die Zerstörung der Seegraswiesen durch zunehmende Sedimentation. Die Stellersche Seekuh (Hydrodamalis gigas) ist ein besonders ernüchterndes Beispiel für das Ausmaß der menschlichen Einflüsse. Die Stellersche Seekuh ist seit 1786, nur 27 Jahre nach ihrer Entdeckung im Jahr 1741, ausgestorben, was größtenteils auf die Bejagung durch Seeleute/Entdecker zurückzuführen ist, die ihre Schiffe für lange Reisen versorgten.

Überblick

Sirenen sind eine von vier existierenden Gruppen von Meeressäugetieren, die anderen sind Wale (Wale, Delfine und Tümmler), Seeotter und Flossentiere (Walrosse, Ohrenrobben und Seehunde). Die Sirenen und Wale leben ausschließlich im Wasser, während Flossentiere viel Zeit an Land verbringen, einschließlich der Geburt und der Aufzucht ihrer Jungen, und Seeotter können sich ausschließlich im Meer paaren und ihre Jungen aufziehen. Wie Delfine und Wale sind auch Seekühe und Dugongs reine Wassersäugetiere, die das Wasser nie verlassen – nicht einmal zum Gebären. Man nimmt an, dass sich die Sirenia vor über 60 Millionen Jahren aus vierbeinigen Landsäugetieren entwickelt haben, wobei die nächsten lebenden Verwandten die Proboscidea (Elefanten) und Hyracoidea (Hyraxe) sind (Domning 1994).

Es gibt zwei Familien und vier Arten bei den Sirenia: Trichechidae (drei Arten von Seekühen, Trichechus inunguis, T. manatus, und T. senegalensis) und Dugongidae (eine Art, der Dugong, Dugong dugon). Zu den Sirenia gehören auch die Stellersche Seekuh, die seit dem 18. Jahrhundert ausgestorben ist, und eine Reihe von Taxa, die nur aus Fossilien bekannt sind. Die Ordnung entwickelte sich im Eozän, vor mehr als 50 Millionen Jahren. Bis zum Jahr 2006 wurden insgesamt etwa 50 Arten in 4 Familien beschrieben (Self-Sullivan 2007). Die ältesten fossilen Aufzeichnungen von Sirenen aus dem mittleren Eozän wurden in die Familie Prorastomidae gestellt und waren amphibische Vierfüßler (Self-Sullivan 2007).

Sirenia, allgemein „Sirenen“, werden auch mit dem gebräuchlichen Namen „Sirenen“ bezeichnet, der sich von den Sirenen der griechischen Mythologie ableitet, die von Autoren und Seefahrern auch mit den mythischen Nixen verwechselt wurden.

Beschreibung

Moderne Sirenen haben sich stark an das Wasser angepasst: Die Vordergliedmaßen haben sich zu paddelartigen Vorderflossen verändert, die zum Steuern verwendet werden, der Schwanz hat sich zu einem Paddel verändert, das zum Vortrieb verwendet wird, und die Hintergliedmaßen (Beine) fehlen mit Ausnahme von zwei kleinen Restknochen, die tief im Muskel schwimmen. Obwohl die Sirenen fett erscheinen, sind sie fußförmig, hydrodynamisch und sehr muskulös. Ihr Schädel ist stark modifiziert, um an der Wasseroberfläche Luft zu holen, und das Gebiss ist stark reduziert. Obwohl sie Säugetiere sind, ist ihr Körper fast unbehaart, und sie haben keine äußeren Ohren und relativ kleine Augen. Die Nasenlöcher, die sich an der Oberseite der Schnauze befinden, werden durch Werte geschlossen, während die Augen durch einen schließmuskelähnlichen Mechanismus geschlossen werden (Myers 2000). Ihre großen und beweglichen Lippen sind mit steifen Borsten bedeckt (Myers 2000).

Sirenier leiden auch an Pachyostose, einem Zustand, bei dem die Rippen und andere lange Knochen ungewöhnlich fest sind und wenig oder kein Knochenmark enthalten. Diese schweren Knochen, die zu den dichtesten im Tierreich gehören (Waller et al. 1996), können als Ballast fungieren und dazu beitragen, den Auftrieb ihres Specks zu neutralisieren und die Sirenen leicht unter der Wasseroberfläche schweben zu lassen (Myers 2000).

Die Lungen der Sirenen sind ungelappt (Eldredge 2002; Dierauf und Gulland 2001). Bei den Sirenen erstrecken sich Lunge und Zwerchfell über die gesamte Länge der Wirbelsäule. Diese Anpassungen helfen den Sirenen, ihren Auftrieb zu kontrollieren und ihre horizontale Position im Wasser beizubehalten (Domning und Buffrenil 1991; Rommel und Reynolds 2000).

Die Prämaxillen des Schädels sind groß und nach unten gebogen, und das Trommelfell im Bereich des Ohrs ist halbkreisförmig (Myers 2000).

Sirenen haben nur zwei Zitzen, die sich unter den Vorderbeinen befinden, ähnlich wie bei Elefanten. Man nimmt an, dass die Elefanten die nächsten lebenden Verwandten der Sirenen sind.

Die Seekuh scheint eine fast unbegrenzte Fähigkeit zu haben, neue Zähne zu produzieren, wenn die vorderen Zähne abgenutzt sind. Im Gegensatz zu den Seekühen wachsen die Zähne der Dugongs nicht kontinuierlich durch horizontalen Zahnersatz nach (Self-Sullivan 2007).

Der wichtigste optische Unterschied zwischen Seekühen und Dugongs sind die Schwänze. Der Schwanz eines Seekuhs ist paddelförmig, während der Schwanz eines Dugongs gegabelt ist, ähnlich der Form eines Wals oder Delfins. Der gegabelte Schwanz ermöglicht die Fortbewegung durch vertikale Bewegung. Die Trichechidae-Arten unterscheiden sich von den Dugongidae auch durch die Form ihres Schädels.

Lebende Sirenen werden zwischen 2,5 und 4,0 Meter lang und können bis zu 1.500 kg wiegen. Hydrodamalis gigas, die Stellersche Seekuh, war riesig (vom Gewicht her so groß wie afrikanische Elefanten, über 6000 kg) und konnte Längen von 8 m erreichen (Eldredge 2002; Myers 2000). Dugongs sind im Allgemeinen kleiner als Seekühe (mit Ausnahme der Amazonas-Seekuh) und erreichen als Erwachsene eine durchschnittliche Länge von 2,4 bis 3 Metern und ein Gewicht von 231 bis 499 Kilogramm (NG 2014). Ein erwachsener Dugong wird selten länger als 3 Meter, und die Weibchen sind tendenziell größer als die Männchen. Der größte bekannte Dugong war ein außergewöhnliches Weibchen, das vor der Saurashtra-Küste in Westindien gelandet wurde, 4,03 Meter maß und 1.018 Kilogramm wog (Wood 1982).

Fütterung

Manatis und Dugongs sind die einzigen Meeressäuger, die als Pflanzenfresser eingestuft werden. Im Gegensatz zu den anderen Meeressäugern (Delfine, Wale, Robben, Seelöwen, Seeotter und Walrosse) ernähren sich die Sirenen hauptsächlich von Seegräsern und anderen Wasserpflanzen und haben einen extrem niedrigen Stoffwechsel und eine geringe Toleranz gegenüber besonders kaltem Wasser. Es wurde beobachtet, dass Sirenier tote Tiere (Möwen) fressen, aber ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Pflanzen. Es wurde beobachtet, dass diese Tiere Grasschnitt von Häusern in der Nähe von Wasserläufen fressen, aber in diesem seltenen Fall wird nur der obere Teil des Sirenians aus dem Wasser gehoben. Die Kombination dieser Faktoren bedeutet, dass Sirenen auf warme, flache Küstengewässer, Flussmündungen und Flüsse mit gesunden Ökosystemen beschränkt sind, die große Mengen an Seegras oder anderer Vegetation aufweisen.

Der Dugong ist für seinen Lebensunterhalt stark von Seegräsern abhängig. Als „Kultivierungsfresser“ ernährt er sich vom Seegras in einer Weise, die das Nachwachsen des Seegrases fördert, indem sie den Meeresboden durchlüftet und die Menge an organischem Material in dem Gebiet erhöht.

Die riesige Stellersche Seekuh, die im Beringmeer lebte, ernährt sich ausschließlich von Seegras.

Klassifizierung

Die Ordnung Sirenia wurde in die Klade Paenungulata innerhalb der Afrotheria gestellt, die sie mit zwei anderen Ordnungen lebender Säugetiere zusammenfasst: Proboscidea, die Elefantenfamilien, und Hyracoidea, die Hyraxen, sowie zwei ausgestorbene Ordnungen, Embrithopoda und Desmostylia.

Unterabteilung

• Ordnung SIRENIA
  • Familie †Anthracobunidae
    • Genus †Ishatherium
      • †Ishatherium subathuensis
  • Familie †Prorastomidae
    • Genus †Pezosiren
      • †Pezosiren portelli
    • Genus †Prorastomus
      • †Prorastomus sirenoides
  • Familie †Protosirenidae
    • Gattung †Protosiren
      • †Protosiren minima
      • †Protosiren sattaensis
      • †Protosiren fraasi
      • †Protosiren smithae
  • Familie Dugongidae
    • Gattung †Nanosiren
      • †Nanosiren garciae
      • †Nanosiren sanchezi
    • Gattung †Sirenotherium
      • †Sirenotherium pirabense
    • Unterfamilie Dugonginae
      • Gattung Dugong
        • Dugong dugon, Dugong
    • Unterfamilie †Hydrodamalinae
      • Gattung †Dusisiren
        • †Dusisiren dewana
        • †Dusisiren jordani
        • †Dusisiren takasatensis
      • Genus †Hydrodamalis
        • †Hydrodamalis cuestae
        • †Hydrodamalis gigas, Stellersche Seekuh
  • Familie Trichechidae
    • Unterfamilie †Miosireninae
      • Genus †Anomotherium
        • †Anomotherium langewieschei
      • Genus †Miosiren
        • †Miosiren canhami
        • †Miosiren kocki
    • Unterfamilie Trichechinae
      • Genus †Potamosiren
        • †Potamosiren magdalenensis
      • Genus Trichechus
        • T. manatus, Westindische Seekuh
          • T. m. manatus, Antillen-Seekuh
          • T. m. latirostris, Florida-Seekuh
        • T. senegalensis, Afrikanische Seekuh
        • T. inunguis, Amazonas-Seekuh
        • T. „pygmaeus“, Zwergseekuh – Gültigkeit fraglich
    • Gattung †Ribodon
      • †Ribodon limbatus

† ausgestorben

• Dierauf, L., and F. Gulland. 2001. Marine Mammal Medicine. CRC Press. ISBN 0849308399.

• Domning, D., and V. Buffrenil. 1991. Hydrostasis in the Sirenia: Quantitative Daten und funktionelle Interpretationen. Marine Mammal Science 7(4): 331-368.

• Domning, D. P., 1994. Paläontologie und Evolution der Sirenentiere: Stand des Wissens und Forschungsbedarf. Proceeding of the 1st International Manatee and Dugong Research Conference, Gainesville, Florida.

• Eldredge, N. 2002. Life on Earth: An Encyclopedia of Biodiversity, Ecology and Evolution. ABC-CLIO. ISBN 157607286X.

• Marsh, H. 2008. Dugong dugon. 2013 IUCN Red List of Threatened Species. Abgerufen am 5. Februar 2014.

• Marsh, H., H. Penrose, C. Eros, and J. Hugues. 2002. Dugong: Statusberichte und Aktionspläne für Länder und Territorien. IUCN. Retrieved February 5, 2014.

• Myers, P. 2002. Dugongidae. Animal Diversity Web. University of Michigan Museum of Zoology. Retrieved February 5, 2014.

• Myers, P. 2000. Sirenia. Animal Diversity Web. University of Michigan Museum of Zoology. Retrieved February 5, 2014.

• National Geographic (NG). 2014. Dugong. National Geographic. Abgerufen am 5. Februar 2014.

• Rommel, S., and J. E. Reynolds. 2000. Struktur und Funktion des Zwerchfells bei der Florida-Seekuh (Trichechus manatus latirostris). The Anatomical Record 259(1): 41-51. PMID 10760742.

• Self-Sullivan, C. 2007 Evolution of Sirenia. sirenian.org. Retrieved February 5, 2014.

• Shoshani, J. 2005. Dugong. In D. E. Wilson, and D. M. Reeder (eds.), Mammal Species of the World, 3rd ed. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801882214.

• Waller, G., M. Burchett, und M. Dando. 1996. SeaLife: A Complete Guide to the Marine Environment. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560986336.

Säugetiere

Monotremata (Schnabeltiere, Schnabeltiere)

Marsupialia: |Paucituberculata (Spitzmausopossums) |Didelphimorphia (Opossums) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (Beuteltiermaulwürfe) |Dasyuromorphia (Quolls und Dunnarts) |Peramelemorphia (Bilbies, Bandicoots) |Diprotodontia (Kängurus und Verwandte)

Placentalia:Cingulata (Gürteltiere) |Pilosa (Ameisenbären, Faultiere) |Afrosoricida (Tenrecs, Goldmaulwürfe) |Macroscelidea (Elefantenspitzmäuse) |Tubulidentata (Erdferkel) |Hyracoidea (Hyraxe) |Proboscidea (Elefanten) |Sirenia (Dugongs, Seekühe) |Soricomorpha (Spitzmäuse, Maulwürfe) |Erinaceomorpha (Igel und Verwandte)Chiroptera (Fledermäuse) |Pholidota (Schuppentiere)|Carnivora |Perissodactyla (Unpaarhufer) |Artiodactyla (Paarhufer) |Cetacea (Wale, Delfine) |Rodentia (Nagetiere) |Lagomorpha (Kaninchen und Verwandte) |Scandentia (Baumspitzmäuse) |Dermoptera (Molche) |Primaten |