Wenn Menschen an Benediktinermönche denken, setzen sie uns oft mit Gebet, Gesang und Schweigen gleich. Die meisten Menschen können den Teil des Gebets und des Gesangs verstehen, aber für viele ist die Vorstellung eines Lebens in Stille undenkbar. Lassen Sie uns zunächst mit einem weit verbreiteten Mythos über uns aufräumen. Sie sollten nämlich wissen, dass wir Benediktinermönche KEIN Schweigegelübde ablegen. Es stimmt, dass wir viele Zeiten der Stille haben (z. B. Frühstück und Abendessen, gemeinsame Gebetszeiten in der Kirche, Spaziergänge in den Fluren und die Große Stille von etwa 22 Uhr bis nach dem Frühstück am nächsten Tag). Aber auch außerhalb dieser Zeiten gibt es reichlich Gelegenheit zum Sprechen. Wir sind keine sozialen Introvertierten oder Außenseiter, die in der Welt nicht funktionieren können. Wir können sprechen wie jeder andere auch, aber wir bemühen uns besonders darum, mehr Stille in unserem Leben zu kultivieren als der Durchschnittsmensch.
St. Benedikt verstand, dass Stille ein wesentliches Element des monastischen Lebens ist. Er hat dies in seiner ganzen Regel dargelegt, vor allem aber in Kapitel sechs. Moderne Mönche weisen gerne darauf hin, dass das erste Wort in der Regel „Hören“ lautet, was man nicht tun kann, wenn man spricht! Gott hat uns zwei Ohren und einen Mund gegeben, also sollten wir sie in dieser Reihenfolge benutzen. Die Betonung der Stille dient dazu, dass wir lernen können, Gott besser zuzuhören. Gott spricht zu uns in der Bibel, aber auch in den Tiefen unseres Herzens, und wenn wir beginnen, uns auf ihn einzustimmen, lernen wir, auf seine Gegenwart in anderen aufmerksam zu sein.
Diese Art von Sensibilität und Bewusstheit macht es leichter, zu jeder Zeit zu beten. Deshalb bemüht sich ein Mönch, ein hohes Maß an Stille und Besinnung zu praktizieren. Im benediktinischen Leben gibt es Zeiten der Stille (vor allem in der Nacht), und es gibt Orte wie die Mönchszelle (sein Zimmer), die Bibliothek, den Lesesaal, den Kreuzgang und die Kirche, an denen er die Einsamkeit entdecken kann, die für das monastische Leben typisch ist.
Es kann ein geschäftiges Leben erscheinen, aber es ist ein gemessenes Leben; und um die harte Arbeit auszugleichen, braucht ein Mönch Zeit und Raum, um für sich zu sein. Mehr noch, ein Mönch lebt von der Stille, und ein Zeichen für die Berufung zum klösterlichen Leben ist die Fähigkeit, sie anzunehmen und zu gestalten. Die ersten Mönche zogen in die Wüste, um ihr Leben von dieser Gotteserfahrung beherrschen zu lassen. In der Bibel ist die Wüste der Ort, an dem Gott seinem Volk begegnet und es zu seinem Eigentum macht. Sie ist auch der Ort, an dem Christus versucht wurde, und ein Mönch muss sich allem stellen, was in ihm versucht, sich an den Platz zu stellen, an den Gott gehört. Menschen mögen sich manchmal einsam fühlen, und für sie ist die Stille hart, aber anstatt wegzulaufen, versucht ein Mönch, den stillen Ort in seinem Herzen zu finden, wo er Gott finden kann. Es besteht ein himmelweiter Unterschied zwischen Einsamkeit und Einsamkeit mit Gott.
Stille hilft auch, ein gesundes Gemeinschaftsleben im Kloster aufzubauen. Was uns als menschliche Gemeinschaft zusammenhält, ist das Wissen, dass jeder von uns versucht, auf den Ruf Gottes zu antworten, ihn zu suchen. Einander zuzuhören hilft uns, uns gegenseitig zu verstehen und zu unterstützen. Es ist ein Weg, um Ehrfurcht vor Gottes Gegenwart in jedem anderen Menschen zu lernen.
Während wir Mönche also nicht das Schweigegelübde ablegen, versuchen wir dennoch, die Stille als Teil unseres täglichen Lebens zu kultivieren. Wie der heilige Benedikt in Kapitel 42 schreibt, sind wir aufgerufen, nach Stille zu streben; wie er in Kapitel 4 schreibt, sind wir aufgerufen, die Stille zu lieben; sie ist unglaublich gesund und spirituell nützlich! Vor allem aber schrieb der heilige Benedikt, dass wir in dieser „Schule des Dienstes des Herrn“ dazu aufgerufen sind, „zu hören“ und Gott näher zu kommen.