Liberi, einer Buchmesse für kleine und mittlere Verlage, in Rom, Italien, im Dezember ausgestellt. (Foto von Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet steht seit 2012 auf Platz 1 der US-Verkaufszahlen, als es Frommer’s von der Spitze verdrängte, sagt Mesquita. Frommer’s wurde von der Spitzenposition verdrängt, nachdem das Unternehmen an Google verkauft wurde, das die Reiseführer vor allem wegen ihres Inhalts kaufte und keine aktualisierten gedruckten Ausgaben herausgab. Im Jahr 2013 kaufte der Gründer von Frommer’s, Arthur Frommer, die Rechte von Google zurück, und Frommer’s hat den Verkauf von gedruckten Ausgaben wieder aufgenommen.

Avalon Travel, das Serien von Moon und Rick Steves herausgibt, ist laut Mesquita die Nummer 2 bei den Verkaufszahlen in den USA, gefolgt von DK, Fodor’s und Frommer’s.

Europäische Reiseziele waren laut Mesquita „die großen Gewinner“ beim Verkauf von Reiseführern im vergangenen Jahr. Reiseführer für europäische Reiseziele oder afrikanische Länder in der Nähe des Mittelmeers belegten im vergangenen Jahr 21 der 25 am schnellsten wachsenden Verkaufsplätze.

Neben dem Sammeln von Verkaufsinformationen hatte ich ursprünglich gehofft, in diesem Artikel mehrere Reiseführermarken zu überprüfen und zu empfehlen, welche die besten Reiseinformationen liefern. Nachdem ich mir die Bücher mehrerer Marken angeschaut hatte, stellte ich jedoch fest, dass alle Marken eine Fülle wertvoller Informationen für Reisende bieten. Um zu beurteilen, welche Marke die beste ist, könnte man jahrelang recherchieren und Fakten überprüfen, und eine endgültige Schlussfolgerung könnte man immer noch nicht ziehen. Mir wurde auch klar, wie schwierig es ist, eine Marke zum Gesamtsieger zu küren, denn eine Marke könnte ein aufschlussreicheres oder umfassenderes Buch über Reiseziel X haben, während ein Konkurrent ein aufschlussreicheres oder umfassenderes Buch über Reiseziel Y haben könnte.

Obwohl ich keine Empfehlungen gebe, sollte ich erwähnen, dass ich in den 1990er Jahren als unabhängiger Buchverpacker für Fodor’s und Frommer’s zwei Reihen von Reiseführern herausgegeben habe, um ganz offen zu sein. Diese Reiseführer werden nicht mehr herausgegeben; die beiden Marken wurden seit der Veröffentlichung meiner beiden Reihen an verschiedene Muttergesellschaften verkauft, und ich habe keine geschäftlichen Verbindungen zu beiden Marken und erhalte keine Tantiemen oder Einkünfte von ihnen.

Nachdem ich beschlossen hatte, die Marken nicht persönlich zu bewerten, habe ich mich stattdessen an Avalon Travel, Fodor’s, Frommer’s, Lonely Planet und DK gewandt und sie gebeten zu erklären, was ihre Bücher von denen der Konkurrenz unterscheidet. DK hat nicht geantwortet; hier sind die Antworten der anderen Marken.

Donna Galassi, Mitherausgeberin von Avalon Travel:

„Avalon Travel hat zwei erfolgreiche Reiseführerreihen: Rick Steves und Moon, sowie einige Reiseführer, die nicht Teil einer Serie sind. Innerhalb von Rick Steves und Moon haben wir Unterserien. Avalon-Reiseführer sind das Gegenteil von Einheitsgrößen. Wir lehnen uns an ein Reiseziel an und fragen, welche Art von Erfahrungen dieses Reiseziel einem Reisenden bietet. Das Ziel von Avalon ist es, den Reisenden dabei zu helfen, Erinnerungen zu schaffen, aber auch festzustellen, welche Informationen benötigt werden. Unsere Marken und Einzeltitel haben eines gemeinsam: kompetente Autoren. Wir bevorzugen Autoren, die haupt- oder nebenberuflich am Zielort leben. Wir mögen Autoren, die ihre Lebenserfahrung weitergeben. Unsere Autoren sind Lehrer, Historiker, Filmemacher, Surfer, Feinschmecker, Musiker, Taucher, Camper, Fotografen und vieles mehr.“

Doug Stallings, Redaktionsleiter von Fodor’s:

„Das Internet ermöglicht es Reisenden, ihre Reisen auf erstaunliche und nützliche Weise zu planen und vorherzusehen, aber die Verbreitung von bezahlten, angefertigten und ungeprüften Bewertungen und Inhalten im Internet macht es unmöglich zu wissen, wem man vertrauen kann. Sie können uns vertrauen. Alle Fodor’s-Bewertungen stammen von unseren Autoren und Redakteuren und nicht von anonymen Benutzern, und Unternehmen können nicht dafür bezahlen, in unseren Reiseführern aufgeführt zu werden. Wir nehmen nur Einrichtungen in unsere Reiseführer auf, die von Einheimischen empfohlen und von Reiseexperten geprüft wurden. Wir konzentrieren unsere Berichterstattung auf die besten – nicht unbedingt die meisten – Empfehlungen. Wir glauben, dass es für Reisende an der Zeit ist, nicht mehr stundenlang über Reiseziele zu recherchieren. Wir haben die Arbeit gemacht. Im Gegensatz zu unseren Mitbewerbern, deren Autoren einfliegen, um über die Reiseziele zu schreiben, leben die meisten Fodor’s-Autoren tatsächlich an den Orten, über die sie berichten. Die Reiseführer von Fodor’s haben in der Regel mehr Autoren pro Reiseziel als unsere Konkurrenten, was zu einer größeren Vielfalt an Perspektiven und Empfehlungen führt.“

Pauline Frommer, Redaktionsleiterin von Frommer’s:

„Die Reiseführer von Frommer’s werden in erster Linie von einem amerikanischen Publikum gelesen und sind im Gegensatz zu einigen Büchern unserer Konkurrenten sehr stark auf diese Bevölkerung ausgerichtet. Im Gegensatz zu europäischen, australischen und Kiwi-Reisenden – dem Markt für einige Reiseführer unserer Konkurrenten – nehmen sich die US-Bürger relativ wenig Zeit für einen Urlaub pro Jahr. Wenn sie sich aufmachen, um die Welt zu sehen, wollen sie wissen, was ihre Zeit am meisten wert ist. Zu diesem Zweck ermutigen wir unsere Autoren, ihre Meinung zu äußern und den Lesern zu sagen, was sie auslassen sollten und was sich für ihre wertvolle Urlaubszeit lohnt. Wir verlangen, dass sie dies so detailliert tun, dass der Leser eine Reise nach seinem Geschmack zusammenstellen kann. Unsere Bücher sollen nicht enzyklopädisch sein, sondern kuratiert. Sie sollen den Leser zu möglichst authentischen, belebenden Reiseerlebnissen führen. Amerikanische Reisende neigen dazu, sehr kostenbewusst zu sein, deshalb geben wir in unseren Reiseführern genaue Preise an und widmen viel Platz den Spartipps für Reisen in allen Preisklassen, von preiswert bis gehoben.“

Darren O’Connell, Produktdirektor für Reiseführer bei Lonely Planet:

„Das Herzstück unserer Reiseführer sind die vertrauenswürdigen Reiseinformationen von Hunderten von Fachautoren und Forschern, die jedes Reiseziel vor Ort besuchen. Wir sind auch stolz auf das zugängliche Design unserer Reiseführer mit großartigen Bildern und Karten, die den Reisenden helfen, sich das Ziel vor der Reise vorzustellen und sich dort zurechtzufinden. Lonely Planet ist einer der wenigen Verlage, die aktualisierte Reiseführer für zunehmend beliebte Reiseziele wie Sri Lanka und die Antarktis herausgeben. Wir decken nicht nur 95 % der Welt ab, sondern haben auch mehrere Reiseführerserien für jeden Reisetyp im Angebot: „Blue-Spine“-Führer für längere Aufenthalte und tiefer gehende Erkundungen; Discover-Führer für die einfache Planung; Pocket-Führer für kurze Städtereisen; Make My Day-Führer für die schnelle Zusammenstellung einer Reiseroute; Shoestring-Führer für preisgünstige, kontinentübergreifende Reisen; Trips-Führer für Reisen abseits der Touristenzentren oder zur Erkundung des eigenen Hinterhofs sowie Nationalparks und Aktivitätsführer für Outdoor-Reisepläne.“

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