Jesus schien das winzige Senfkorn zu mögen; er benutzte es, um den Glauben in verschiedenen Zusammenhängen zu illustrieren. Eine Lehre, die bei Matthäus, Markus und Lukas zu finden ist, veranschaulicht, wie die christliche Kirche wachsen würde. Markus hat die Worte Jesu über das Wachstum der Kirche folgendermaßen aufgezeichnet:

Was sollen wir sagen, wie das Reich Gottes ist, oder welches Gleichnis sollen wir verwenden, um es zu beschreiben? Es ist wie ein Senfkorn, das ist das kleinste Samenkorn, das man in die Erde pflanzt. Wenn es aber gepflanzt ist, wächst es und wird die größte aller Gartenpflanzen, mit so großen Zweigen, dass sich die Vögel des Himmels in seinem Schatten niederlassen können (Markus 4,30-32 NIV).

Dieses Gleichnis beschreibt das Wachstum und die Ausbreitung des Reiches Gottes auf Erden, d.h. das Wachstum der christlichen Kirche. Obwohl die Kirche in einer kleinen Provinz des Römischen Reiches begann, wurde sie größer als das mächtigste Reich der Welt.

Ein anderes Mal, als Jesus das Senfkorn in einer Illustration verwendete, war er in Cäsarea Philippi. Jesus war nicht bei seinen Jüngern, als ein Mann sie bat, seinen von einem Dämon besessenen Sohn zu heilen. Die Jünger waren nicht in der Lage, den Sohn zu heilen. Jesus kam und befahl dem Dämon, den Jungen zu verlassen (Matthäus 17,14-21). Nachdem Jesus den Dämon ausgetrieben hatte, fragten ihn die Jünger, warum sie den Sohn des Mannes nicht heilen konnten. Jesus antwortete ihnen, dass sie zu wenig Glauben hätten. Er sagte ihnen, wenn sie einen Glauben von der Größe eines Senfkorns hätten, könnten sie zu einem Berg sagen: „Beweg dich von hier nach dort“, und der Berg würde sich bewegen (Matthäus 17,21 ESV). Jesus wollte damit sagen, dass bei ausreichendem Glauben nichts unmöglich ist, selbst wenn dieser Glaube so klein ist wie ein winziges Senfkorn.

Senfbaum

In wissenschaftlichen Kreisen ist der Senfbaum die Salvadora perisica, die gemeinhin als Zahnbürstenbaum bezeichnet wird.6 Der in Persien (Iran) heimische Senfbaum könnte von Händlern nach Palästina gebracht worden sein. Es ist aber auch möglich, dass zurückgekehrte jüdische Exilanten Senfkörner aus Persien mitbrachten und sie in Gärten und auf Feldern anpflanzten. Die Senfsaat gedeiht am besten in heißem, trockenem Klima; hohe Luftfeuchtigkeit hemmt das Wachstum des Baums. Der Senfbaum ist ein immergrüner Baum, der bis zu drei Meter hoch werden kann. Oft haben Senfbäume viele Äste, die vom Stamm aus tief in den Boden wachsen. Der Senfbaum kann genauso breit wie hoch werden. Senfbäume erreichen ihre volle Größe in wenigen Jahren.

Ausbreitung des Christentums

Wie die Zweige eines Senfbaums verbreitete sich das Christentum im gesamten Römischen Reich und in Indien und Äthiopien. Innerhalb weniger Jahrhunderte wurde das Christentum von einer unbekannten, dann verbotenen Religion zur offiziellen Religion eines Reiches. Senfbäume wurden aufgrund ihrer niedrig wachsenden Äste als Schattenspender verwendet. In ähnlicher Weise suchten Menschen aus allen Nationen Zuflucht unter dem Vordach des Christentums. Im Gegensatz zu den Dornenbäumen (Ziziphus spina-christi) haben die Senfbäume keine Dornen, die Menschen davon abhalten könnten, sich unter ihnen auszuruhen. Obwohl sich wilde Tiere manchmal von den Trieben des Baumes ernährten, wuchsen viele Zweige so hoch, dass Raubtiere die Vögel, die in ihnen nisteten, nicht erreichen konnten.

Warnung?????

In der Lehre Jesu über den Senfbaum ließen sich Vögel in seinen Zweigen nieder. Einige Bibelausleger interpretierten diesen Satz als eine Warnung, die frühe christliche Kirche rein zu halten. In den Schriften des Alten Testaments wurde der Ausdruck „Vögel des Himmels“ manchmal als Symbol für dämonische Kräfte verwendet. Aus dieser Perspektive warnte Jesus seine Jünger, sich davor zu hüten, dass Satan versuchen würde, in das Reich Gottes einzudringen.

Die Warnung Jesu wurde tatsächlich Wirklichkeit. In den ersten Jahrhunderten der christlichen Kirche vertraten die Juden (Judaisierer) die Ansicht, dass neu bekehrte Christen nur dann gerechtfertigt werden könnten, wenn sie die jüdischen Gesetze befolgten, d. h. die Beschneidung und die Einhaltung der jüdischen Speisegesetze. Die Gnostiker behaupteten, sie besäßen ein höheres Wissen, eine „höhere Wahrheit“. Dieses höhere Wissen stammte nicht aus der Bibel oder den Lehren der Apostel, sondern aus einer höheren mystischen Ebene der Existenz. Einzelne mit diesem besonderen Wissen, wie zum Beispiel Isebel in der thyatirischen Kirche, glaubten, dass sie aufgrund ihres tieferen Wissens über andere Christen erhaben waren (Offenbarung 2.18-25).

Nicht wirklich

Zeitweise kamen Bibelforscher zu dem Schluss, dass die schwarze Senfpflanze (Brassica nigra) die Quelle des Senfkorns war, auf das sich Jesus in den Lehren bezog, die das Senfkorn verwendeten. Sehr wahrscheinlich war der wahre Senfbaum die Salvadora perisica.

Viele mächtige Männer versuchten, die Ausbreitung des „Weges“, so der frühe Name der christlichen Kirche, zu verhindern. Die jüdische Führung in Jerusalem versuchte, sie zu stoppen, als sie Jesus verhaftete und ihn Pilatus zur Kreuzigung übergab. König Herodes versuchte, die Lehren der Apostel zu unterdrücken, als er den Apostel Jakobus tötete und Petrus verhaften ließ. Paulus wurde geschlagen, unter Hausarrest gestellt, ins Gefängnis geworfen und schließlich ermordet; doch seine Briefe, von denen er viele während seiner Gefangenschaft schrieb, waren wichtig für die Verbreitung der guten Nachricht von Jesus in der heidnischen Welt.

Trotz vieler Hindernisse wuchs die junge christliche Kirche zahlenmäßig. Durch die Briefe von Paulus, Petrus und Johannes vertieften die Konvertiten ihr Verständnis von Jesus als Sohn Gottes. Sie lernten die Rolle des Heiligen Geistes im Leben des Einzelnen und in der Kirche kennen. Jesu Bild vom Senfkorn hat sich in den ersten Jahrhunderten nach seinem Tod bewahrheitet und gilt auch heute noch. Selbst angesichts antichristlicher Rhetorik und ganzer Konfessionen, die sich von Gottes Geboten abwenden, ist der Fortbestand – ja sogar die Ausdehnung – der von Jesus gegründeten Kirche unvermeidlich.

Wichtig für die westlichen Gesellschaften ist die Antwort auf die Frage: „Wo wird sich das Christentum als nächstes ausbreiten und/oder noch tiefere Wurzeln schlagen?“ Wird es in Griechenland, Rom oder Kleinasien sein, wo das Christentum zuerst angenommen wurde? Vielleicht in Deutschland und Großbritannien, den Häusern der großen reformatorischen Gedanken? Was ist mit den Vereinigten Staaten, die auf den Prinzipien der Religionsfreiheit gegründet wurden? Wir müssen dafür beten, dass Menschen in allen Nationen eine christliche Erweckung erleben, damit sie im Schatten der Liebe Gottes ruhen können.

Besinnung: Wird das Christentum in Ihrem Einflussbereich wachsen?