Weltweit gesehen ist die Schwesternhaube nach wie vor weit verbreitet. Mitte der 1970er Jahre begann die Verwendung der Schwesternhaube in Westeuropa und Nordamerika jedoch langsam zu sinken. Die Verwendung von Schwesternhauben in den medizinischen Einrichtungen der Vereinigten Staaten verschwand Ende der 1980er Jahre mit der nahezu universellen Einführung von Kitteln.

In Gebieten, in denen die Gesundheitseinrichtungen das Tragen von Schwesternhauben nicht mehr vorschrieben, schafften die Krankenpflegeschulen die Haube als obligatorischen Teil der Uniform der Schüler ab. Mit der zunehmenden Technisierung des Gesundheitswesens waren einige der Meinung, dass die Schwesternhauben ein Hindernis für die Krankenschwestern darstellten, während andere dies nicht akzeptierten. Angesichts des raschen Anstiegs der Zahl der Männer in der Krankenpflege waren einige der Meinung, dass eine Unisex-Uniform erforderlich sei, während andere keine Probleme mit geschlechtsspezifischen Uniformen sahen, wie es in vielen uniformierten Berufen der Fall ist. In vielen Entwicklungs- und Industrieländern sind Krankenschwesternmützen jedoch immer noch zu finden. Japan und Südkorea sind Beispiele für Industrieländer, in denen die Krankenschwesternmütze fast überall verwendet wird. Es ist auch üblich, dass sich Krankenpflegeschülerinnen und -schüler bei ihrer Abschlussfeier mit einer Schwesternhaube fotografieren lassen.

In Ländern, in denen die Schwesternhaube nicht mehr als Teil der Uniform einer Krankenschwester vorgeschrieben ist, hat sie immer noch die gleiche Bedeutung wie zu Zeiten von Florence Nightingale. Die Schwesternhaube symbolisiert das Ziel der Krankenschwester, nämlich den „Dienst an den Bedürftigen“. Darüber hinaus ist die Mütze ein Zeichen für die zeitlosen Werte der Branche: Hingabe, Ehrlichkeit, Weisheit und Glaube.