Während es derzeit keine Behandlung gibt, die Demenz verhindern oder heilen kann, haben Forscher einige Faktoren identifiziert, die helfen können, Sie vor kognitivem Abbau zu schützen.

Bewegung

Bewegung bietet eine beeindruckende Reihe von gesundheitlichen Vorteilen. Sie hilft, Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes vorzubeugen, senkt das Risiko für Bluthochdruck, Darm- und Brustkrebs und hilft, Schlaflosigkeit, Angstzustände und Depressionen zu lindern. Darüber hinaus kann es helfen, kognitiven Abbau und Demenz zu verhindern. Außerdem haben einige Studien gezeigt, dass ein regelmäßiges Trainingsprogramm die kognitiven Funktionen von Menschen verbessert, die bereits Gedächtnisprobleme haben. Besonders vorteilhaft kann Bewegung für Menschen sein, die Träger der APOE4-Genvariante sind, die sie anfälliger für Alzheimer macht.

Eine mediterrane Ernährung

Eine mediterrane Ernährung legt den Schwerpunkt auf Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Bohnen, Nüsse und Samen sowie Olivenöl und enthält mäßige Mengen an Fisch, Geflügel und Milchprodukten, während rotes Fleisch eingeschränkt wird. Es ist seit langem bekannt, dass diese Ernährungsweise die kardiovaskuläre Gesundheit fördert, das Risiko für bestimmte Krebsarten senkt und vor kognitivem Abbau schützen kann. Eine mediterrane Ernährung scheint auch das Risiko der Entwicklung von MCI zu senken und das Fortschreiten der Demenz bei Menschen mit dieser Erkrankung zu verlangsamen.

Alkohol

Einige ältere Studien deuten darauf hin, dass Menschen, die durchschnittlich ein alkoholisches Getränk pro Tag konsumieren, ein geringeres Demenzrisiko haben könnten. Wenn Sie gelegentlich ein alkoholisches Getränk zu sich nehmen, sollten Sie Ihren Konsum auf höchstens ein Getränk pro Tag beschränken.

In der JAMA-Studie hatten starke Trinker – definiert als mehr als vier Getränke pro Tag oder 14 pro Woche bei Männern und mehr als drei Getränke pro Tag oder sieben pro Woche bei Frauen – ein um 22 % höheres Alzheimer-Risiko als Nichttrinker.

Schlaf

Ein regelmäßiger, qualitativ hochwertiger Schlaf verbessert bekanntermaßen die allgemeine Gesundheit und kann den kognitiven Verfall verhindern. Unser Körper ist auf eine bestimmte Menge regelmäßigen Schlafs angewiesen, um eine Reihe von wichtigen Funktionen zu erfüllen, viele davon im Gehirn. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die regelmäßig weniger als die empfohlenen sieben bis acht Stunden pro Nacht schlafen, bei Tests der geistigen Leistungsfähigkeit schlechter abschneiden. Das mag daran liegen, dass Lernen und Erinnerungen im Schlaf gefestigt werden.

Geistige Anregung

Viele Forscher glauben, dass der Bildungsstand für die Erhaltung eines gesunden Gehirns weniger wichtig ist als die Gewohnheit, im Alter geistig aktiv zu bleiben. In einer Studie wurden geistig intakte Menschen in den 70er und 80er Jahren befragt, wie oft sie sechs Tätigkeiten nachgingen, die eine aktive geistige Beschäftigung erforderten – Lesen, Schreiben, Kreuzworträtsel, Brett- oder Kartenspiele, Gruppendiskussionen und Musizieren. In den folgenden fünf Jahren war die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die sich im oberen Drittel der Häufigkeit geistig anregender Aktivitäten befanden, nur halb so hoch wie die im unteren Drittel, eine leichte kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln. In einem früheren Bericht wurde ein ähnlicher Zusammenhang zwischen geistig anregenden Aktivitäten und einem geringeren Alzheimer-Risiko festgestellt.

Soziale Kontakte

Soziale Interaktion kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit und die Lebenserwartung haben. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass starke soziale Kontakte genauso wichtig sind wie körperliche Aktivität und eine gesunde Ernährung. Starke soziale Interaktionen können auf verschiedene Weise dazu beitragen, Ihr Gedächtnis und Ihre kognitiven Funktionen im Alter zu schützen. Die Forschung zeigt, dass Menschen mit starken sozialen Bindungen seltener von kognitiven Einbußen betroffen sind als Menschen, die allein sind. Depressionen hingegen, die oft mit Einsamkeit einhergehen, gehen mit einem schnelleren kognitiven Abbau einher. Darüber hinaus kann ein starkes Netzwerk von Menschen, die Sie unterstützen und sich um Sie kümmern, dazu beitragen, Ihr Stressniveau zu senken. Soziale Aktivitäten erfordern die Beteiligung an verschiedenen wichtigen geistigen Prozessen, darunter Aufmerksamkeit und Gedächtnis, was die kognitiven Fähigkeiten fördern kann. Häufiges Engagement trägt zur Stärkung der neuronalen Netze bei und verlangsamt den normalen altersbedingten Abbau. Es kann auch dazu beitragen, die kognitive Reserve zu stärken, was den Ausbruch von Demenz verzögern kann.

Um mehr über MCI zu erfahren, lesen Sie den Online-Leitfaden der Harvard Medical School, Understanding Mild Cognitive Impairment.

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