Was sind Schmerzmittel?

Schmerzmittel sind Medikamente, die zur Schmerzbehandlung eingesetzt werden. Es gibt eine Vielzahl von Schmerzmitteln, die unter verschiedenen Markennamen erhältlich sind. Sie können eingenommen werden:

• Mit dem Mund als Flüssigkeiten, Tabletten oder Kapseln.
• Mit einer Injektion.
• Über den Hintereingang (Rektum) als Zäpfchen.

Einige Schmerzmittel sind auch als Cremes, Salben oder Pflaster erhältlich.

Auch wenn es eine große Anzahl von Schmerzmitteln gibt, gibt es nur drei Haupttypen (jeder wirkt auf eine andere Weise). Sie sind:

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDS). Beispiele für NSAIDs sind Ibuprofen, Diclofenac und Naproxen. Aspirin ist ebenfalls ein NSAID. Es wird jedoch hauptsächlich (in niedrigen Dosen) verschrieben, um die Blutgerinnung zu verhindern – zum Beispiel für Menschen, die in der Vergangenheit einen Herzinfarkt erlitten haben.
• Paracetamol.
• Schwache Opioide und starke Opioide (auch Opiate genannt). Beispiele für schwache Opioide sind Codein und Dihydrocodein. Obwohl sie gemeinhin als „schwache Opioide“ bezeichnet werden, sind sie äußerst wirksame Analgetika, die häufig zur Behandlung starker Schmerzen eingesetzt werden; sie können jedoch zu erheblicher Abhängigkeit und unerwünschten Wirkungen führen und sollten daher nicht unterschätzt werden. Beispiele für starke Opioide sind Morphin, Oxycodon, Pethidin und Tramadol. Viele Menschen, die starke Opioide benötigen, befinden sich im Krankenhaus.

Manchmal werden verschiedene Arten von Schmerzmitteln in einer Tablette kombiniert – zum Beispiel Paracetamol plus Codein (Co-Codamol).

Zusätzlich zu den oben genannten Mitteln können einige Antidepressiva und Antiepileptika zur Behandlung neuropathischer Schmerzen eingesetzt werden. Der Rest dieser Packungsbeilage geht nicht auf diese Arten von Arzneimitteln ein. Weitere Informationen hierzu finden Sie in der gesonderten Packungsbeilage Neuropathische Schmerzen.

Es gibt auch andere alternative Methoden zur Schmerzlinderung wie die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS). Siehe das separate Merkblatt TENS-Geräte.

Wie wirken Schmerzmittel?

NSAIDs wirken, indem sie die Wirkung von chemischen Stoffen (Enzymen) namens Cyclooxygenase (COX)-Enzymen blockieren (hemmen). COX-Enzyme helfen bei der Herstellung anderer Chemikalien, die Prostaglandine genannt werden. Einige Prostaglandine sind an der Entstehung von Schmerzen und Entzündungen im Bereich von Verletzungen oder Schäden beteiligt. Eine Verringerung der Prostaglandinproduktion reduziert sowohl Schmerzen als auch Entzündungen. Nicht alle NSAIDs sind genau gleich, und einige wirken auf etwas andere Weise als andere. Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Broschüre „Entzündungshemmende Schmerzmittel“.

Paracetamol – niemand weiß wirklich genau, wie Paracetamol wirkt. Man nimmt jedoch an, dass es durch die Blockierung von COX-Enzymen im Gehirn und Rückenmark (zentrales Nervensystem) wirkt. Paracetamol wird zur Behandlung von Schmerzen und zur Senkung von hohem Fieber eingesetzt. Es hilft jedoch nicht bei Entzündungen.

Opioide wirken durch Bindung an bestimmte Rezeptoren (Opioidrezeptoren) im zentralen Nervensystem, im Darm und in anderen Teilen des Körpers. Dies führt zu einer Verringerung des Schmerzempfindens und der Reaktion auf Schmerzen und erhöht die Schmerztoleranz. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Packungsbeilage Starke Schmerzmittel (Opioide).

Welches Schmerzmittel wird in der Regel verschrieben?

Die Art des Schmerzmittels, das Ihr Arzt verschreibt, hängt ab von:

• der Art Ihrer Schmerzen.
• anderen Gesundheitsproblemen, die Sie haben.
• wie stark Ihre Schmerzen sind.
• Die möglichen Nebenwirkungen der Arzneimittel.

Paracetamol wird normalerweise verschrieben, wenn Ihre Schmerzen nicht zu stark sind und Sie keine Entzündung haben.

NSAIDs werden im Allgemeinen für Menschen verschrieben, die Schmerzen und Entzündungen haben – zum Beispiel, wenn Sie Schmerzen in Ihren Gelenken (Arthritis) oder Muskeln (Rückenschmerzen) haben. Der Grund dafür ist, dass wahrscheinlich eine Entzündung vorliegt und NSAIDs sowohl Schmerzen als auch Entzündungen gut behandeln können. NSAIDs haben eine Reihe von möglichen Nebenwirkungen und sind nicht für jeden geeignet. Sie sind zum Beispiel nicht für Menschen geeignet, die ein Magengeschwür haben oder hatten. In diesem Fall kann der Arzt ein sichereres Medikament (Paracetamol) verschreiben, auch wenn es möglicherweise nicht so gut wirkt. NSAIDs können bei Gelenk-, Muskel- oder Bänderverletzungen zusammen mit Wärme- und Eisbehandlung eingesetzt werden. Siehe das separate Merkblatt Wärme- und Eisbehandlung bei Schmerzen.

Schwache Opioide werden in der Regel bei stärkeren Schmerzen verschrieben, oder wenn Sie Paracetamol und/oder Ibuprofen ausprobiert haben und diese nicht wirken.

Stärkere Opioide werden in der Regel bei starken Schmerzen eingesetzt, z. B. bei krebsbedingten Schmerzen, Schmerzen nach einer Operation oder wenn Sie eine schwere Verletzung erlitten haben.

Entzündungshemmende Arzneimittel, die als Creme verwendet werden (topische Schmerzmittel), werden hauptsächlich zur Behandlung von Schmerzen im Weichteilgewebe und in den Muskeln eingesetzt. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Packungsbeilage „Topische entzündungshemmende Schmerzmittel“.

Wie sollte ich Schmerzmittel einnehmen?

Personen, die ständig unter Schmerzen leiden, wird in der Regel empfohlen, regelmäßig Schmerzmittel einzunehmen. Wenn Sie zum Beispiel Paracetamol verschrieben bekommen haben, nehmen Sie es normalerweise viermal täglich ein, und zwar so lange, bis die Schmerzen besser sind. Ansonsten brauchen Sie Schmerzmittel nur dann einzunehmen, wenn Sie sie brauchen.

Wenn Sie ein NSAID wie Ibuprofen oder Diclofenac einnehmen, müssen Sie es mit oder nach dem Essen einnehmen. Der Grund dafür ist, dass sie die Magenschleimhaut reizen und manchmal Magenblutungen verursachen können.

Wie lange ist die übliche Behandlungsdauer?

Wie alle Arzneimittel sollten auch Schmerzmittel so kurz wie möglich und in der niedrigsten Dosis eingenommen werden, die Ihre Schmerzen kontrolliert. So lassen sich Nebenwirkungen vermeiden. Die meisten Menschen müssen Schmerzmittel nur für ein paar Tage (z. B. bei Zahnschmerzen) oder Wochen (nach einer Muskelzerrung) einnehmen. Manche Menschen haben jedoch schmerzhafte Erkrankungen und müssen Schmerzmittel über einen längeren Zeitraum einnehmen. Beispiele sind Menschen mit rheumatoider Arthritis, Arthrose oder chronischen Rückenschmerzen.

Welche Nebenwirkungen können auftreten?

Es ist nicht möglich, in dieser Packungsbeilage alle möglichen Nebenwirkungen der einzelnen Schmerzmittel aufzuführen. Wie bei allen Arzneimitteln gibt es jedoch eine Reihe von Nebenwirkungen, über die bei den verschiedenen Schmerzmitteln berichtet wurde. Wenn Sie weitere Informationen zu Ihrem Schmerzmittel wünschen, sollten Sie die Packungsbeilage lesen, die dem Medikament beiliegt.

NSAIDs

Die meisten Menschen, die entzündungshemmende Mittel einnehmen, haben zumindest kurzfristig keine oder nur geringe Nebenwirkungen. Bei sachgemäßer Einnahme überwiegt der Nutzen in der Regel bei weitem die möglichen Schäden. Insbesondere nehmen viele Menschen bei allen möglichen Schmerzzuständen kurzzeitig einen Entzündungshemmer ein. Es können jedoch Nebenwirkungen auftreten, die mitunter sehr schwerwiegend sein können. Dazu gehören Blutungen in Magen und Darm sowie Herz-Kreislauf-Probleme. Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Packungsbeilage „Entzündungshemmende Schmerzmittel“.

Paracetamol

Dies ist ein sicheres Arzneimittel und Nebenwirkungen sind selten, wenn Sie nicht mehr als die empfohlene Höchstdosis einnehmen. Allerdings kann Paracetamol sehr gefährlich sein, wenn Sie zu viel davon einnehmen (Überdosierung). Eine Überdosis Paracetamol kann versehentlich eingenommen werden, aber manche Menschen nehmen auch absichtlich eine Überdosis ein. Das Hauptproblem bei der Einnahme einer Überdosis Paracetamol ist, dass es die Leber dauerhaft schädigen kann und man daran sterben kann.

Opioide

Die häufigsten Nebenwirkungen sind:

• Brechreiz (Übelkeit) und Übelkeit (Erbrechen) – besonders zu Beginn der Behandlung.
• Verstopfung.
• Mundtrockenheit.

Opioide können auch Schläfrigkeit und Verwirrung verursachen. Manche Menschen können tolerant gegenüber opioiden Schmerzmitteln werden (sie müssen mehr nehmen, um die gleiche Wirkung zu erzielen) und werden dann von ihnen abhängig. Dies gilt auch für Opioide, die in Apotheken gekauft werden können. Wenn Sie glauben, dass Sie von Opioiden abhängig sind und immer höhere Dosen einnehmen müssen, besprechen Sie dies mit Ihrem Apotheker oder Arzt. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Packungsbeilage „Starke Schmerzmittel (Opioide)“.

Einige Schmerzmittel können Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln haben, die Sie möglicherweise einnehmen. Dies kann zu Reaktionen führen oder die Wirksamkeit der einen oder anderen Behandlung verringern. Wenn Ihnen also ein Schmerzmittel verschrieben wird, sollten Sie Ihren Arzt informieren, wenn Sie andere Arzneimittel einnehmen.

Kann ich Schmerzmittel kaufen?

Sie können verschiedene Schmerzmittel kaufen, darunter Paracetamol und einige NSAIDs (z. B. Ibuprofen, Aspirin und Naproxen). Schwächere Opioide, wie z. B. Codein, sind jedoch nur in Kombination mit Paracetamol oder Ibuprofen erhältlich. Die Codein-Dosis in diesen Kombinationstabletten ist niedriger als die Dosis, die Ihr Arzt Ihnen verschreiben kann. Von den schwächeren Opioid-Kombinationstabletten kann man nur einen Vorrat für einige Tage kaufen. Wenn Sie diese länger als drei Tage einnehmen müssen, müssen Sie dies mit Ihrem Arzt oder Apotheker besprechen.

Für schwächere Opioide, die nicht in Kombination mit Paracetamol eingenommen werden – die meisten NSAIDs (z. B. Indometacin oder Diclofenac) sowie stärkere Opioide (z. B. Morphin, Diamorphin und Tramadol) und Opioidpflaster – benötigen Sie ein Rezept.

Wer kann keine Schmerzmittel einnehmen?

Es ist sehr selten, dass jemand eine Art von Schmerzmittel nicht einnehmen kann. Der Hauptgrund, warum Sie ein Schmerzmittel nicht einnehmen können, ist, dass Sie in der Vergangenheit eine schwere Nebenwirkung oder eine allergische Reaktion auf eine bestimmte Art von Schmerzmittel hatten. Auch in diesem Fall kann Ihr Arzt in der Regel ein anderes Schmerzmittel auswählen, das Sie einnehmen können.

Aspirin darf von Kindern unter 16 Jahren nicht eingenommen werden, da die Gefahr besteht, dass das Kind das Reye-Syndrom entwickelt (sehr selten).