William Devane ist ein US-amerikanischer Theater-, Fernseh- und Filmschauspieler im Ruhestand, der durch die Rolle des Greg Sumner in der CBS-Soap „Knots Landing“, als James Heller in der Fox-Dramaserie „24“ und durch seine Darstellung des US-Präsidenten John F. Kennedy und des US-Senators Robert F. Kennedy im Fernsehen bekannt wurde. Kennedy und US-Senator Robert F. Kennedy im Fernsehen und in Filmen wegen seines „kennedyhaften“ Aussehens.

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Frühes Leben und Familie

William Joseph Devane wurde am 5. September 1939 in Albany, New York State, als Sohn eines irischstämmigen Vaters Joseph Devane und einer Mutter, deren Name nicht bekannt ist, die aber deutscher und niederländischer Abstammung war, geboren. Sein Vater soll der Chauffeur des 32. US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt gewesen sein, als dieser noch Gouverneur von New York war, und seine Mutter soll eine Barbesitzerin gewesen sein. Über sein Aufwachsen und seine Familie liegen nur wenige Informationen vor.

Bildungshintergrund

Er soll in vier Jahren vier Highschools in Albany besucht haben, aber es gibt keine Informationen darüber, an welcher er immatrikuliert wurde. Devane machte 1962 seinen Abschluss an der American Academy of Dramatic Arts (AADA) in Manhattan, New York City.

Karriere

Erste Schritte

Nach der High School ging Devane nach New York und arbeitete als Schreiner und Elektriker für Joseph Papp, der ein Theaterregisseur, Produzent und Gründer des New York Shakespeare Festival (NYSF) war, das heute als Shakespeare in the Park bekannt ist. Er bettelte Papp an, bis er ihn auf die Bühne brachte; er sah sich George C. Scotts Aufführung an und lernte von ihm. William spielte in den Shakespeare-Stücken von Papp Production in öffentlichen Schulen und in 15 Stücken beim NYSF. Es wurde gesagt, dass seine erste Rolle die eines Portiers in „Macbeth“ war, und er hatte seine erste Sprechrolle in „Der Kaufmann von Venedig“.

Im Jahr 1967 spielte er die Rolle des Robert Kennedy oder Robert Ken O’Dunk in dem Off-Broadway-Stück „MacBird“. Es handelte sich um einen satirischen Sketch von Barbara Garson, den sie zusammen mit dem Regisseur/Autor Roy Levine zu einem abendfüllenden Stück machte, das die Ermordung des 35. Präsidenten John F. Kennedy in die Geschichte von William Shakespeares Tragödien „Macbeth“, „Richard III“ und „Hamlet“ einbezog. Es wurde am 22. Februar 1967, nur vier Jahre nach der Ermordung Kennedys, im Village Gate Theater uraufgeführt, das als einziges bereit war, das Stück aufzuführen. Das sehr erfolgreiche, aber umstrittene Stück wurde nach 386 Vorstellungen am 21. Januar 1968 geschlossen.

Sein Debüt als Filmschauspieler gab er 1967 mit „In the Country“, der von Robert Kramer geschrieben und inszeniert wurde.

Sein Fernsehdebüt gab er in einer Folge der ABC-Krimiserie „N.Y.P.D.“, deren Geschichten auf tatsächlichen Fällen des New York City Police Departments basierten, und er trat zwischen 1967 und 1969 in zwei weiteren Episoden auf. Devane gab 1969 sein Broadway-Debüt in Lyle Kesslers „The Watering Place“, das jedoch erfolglos war und nach nur einer Aufführung eingestellt werden musste.

Es war nach „MacBird“ und während er beim Shakespeare Festival spielte, als der Schauspieler Warren Beatty und der Regisseur/Drehbuchautor Robert Altman kamen und ihn für die Rolle des Anwalts Clement Samuels in dem revisionistischen Western oder Anti-Western „McCabe & Mrs. Miller“ (1971) besetzten. Der Film wurde von der Kritik gelobt und als „kulturell, historisch und ästhetisch bedeutsam“ eingestuft, so dass er von der Library of Congress für die Aufnahme in das National Film Registry ausgewählt wurde.

Weiterer Erfolg

Filme

1971 spielte er die Rolle des Jock Fenner in der französisch-italienischen Komödie „Lady Liberty“, zusammen mit Sophia Loren, die die Hauptrolle spielte. Susan Sarandon und Danny DeVito spielten ebenfalls in dem Film mit, der in Rom und New York gedreht wurde, aber von den Kritikern negativ aufgenommen wurde. 1976 wurde Devane für die Rolle des verschwundenen Erben, der zum Entführer wird, in Alfred Hitchcocks letztem Film, dem komödiantischen Thriller „Family Plot“, besetzt. Dieser Film, in dem auch Bruce Dern, Barbara Harris und Karen Black mitspielten, spielte 13,2 Millionen Dollar bei einem Budget von 4,5 Millionen Dollar ein. Außerdem spielte er 1976 in dem spannenden Thriller „Marathon Man“ mit Dustin Hoffman und Laurence Olivier in den Hauptrollen. Der Film kam nicht nur bei den Kritikern, sondern auch beim Publikum gut an und spielte bei einem Budget von 6,5 Mio. $ mehr als 28 Mio. $ ein.

„Rolling Thunder“ von 1977 war ein Action-Thriller mit Devane in der Hauptrolle, zusammen mit Tommy Lee Jones. Der Film war sehr erfolgreich, sowohl kommerziell mit einem Einspielergebnis von 130 Millionen Dollar bei einem Budget von 5 Millionen Dollar, als auch bei der Kritik mit positiven Kritiken. Weitere bemerkenswerte Filme, die er drehte, waren der Abenteuerfilm „Space Cowboys“ aus dem Jahr 2000 mit Tommy Lee Jones und Clint Eastwood, der Sci-Fi-Thriller „Hollow Man“ aus dem Jahr 2000 mit Kevin Bacon und Elisabeth Shue sowie „The Dark Knight Rises“ aus dem Jahr 2012.

Seinen letzten Film drehte er 2014 mit einer Cameo-Rolle als Williams von der NASA in dem dystopischen Sci-Fi-Film „Interstellar“, in dem Matthew McConaughey, Anne Hathaway und Michael Caine mitspielten. Mit einem Produktionsbudget von 165 Millionen Dollar spielte der Film weltweit über 650 Millionen Dollar ein und erhielt bei Rotten Tomatoes eine 72-prozentige Zustimmung von mehr als 300 Kritiken und bei Metacritic eine 74 von 100 Punkten von 46 Kritikern.

William drehte mehr als 45 Filme und spielte von 1967 bis 2015 eine Vielzahl von Rollen.

Fernsehen

William spielte die Rolle des Präsidenten John F. Kennedy, zusammen mit Martin Sheen als US-Justizminister Robert F. Kennedy, in dem Fernsehdrama „The Missiles of October“ im Jahr 1974. Der Film basierte auf dem Buch „Thirteen Days: A Memoir of the Cuban Missile Crisis“ von Robert Kennedy, in dem er Barbara W. Tuchmans Buch „The Guns of August“ (1962) über die Ereignisse, die zum Ersten Weltkrieg führten, mit der Kubakrise zwischen den USA und der Sowjetunion verglich, in deren Mittelpunkt Kuba stand und die beinahe zu einem weltweiten Atomkrieg geführt hätte, und wie dieser abgewendet wurde. Devane wurde für seine Darstellung des Präsidenten in dieser zweieinhalbstündigen Produktion gelobt.

William bekam 1975 die Rolle des John Henry Faulk in dem Fernsehfilm „Fear on Trial“, der auf dem gleichnamigen Buch basiert, das Faulk 1963 schrieb. Darin ging es um seine Erfahrung, in den 1950er Jahren beim Radio auf die schwarze Liste gesetzt worden zu sein, weil er von der Organisation AWARE Inc. fälschlicherweise als Kommunist beschuldigt worden war; er klagte gegen sie und gewann. Dies trug dazu bei, die Zeit der schwarzen Listen in Hollywood zu beenden, die durch die antikommunistischen Anhörungen von Senator McCarthy gefördert wurden. Der CBS-Fernsehfilm gewann einen Emmy Award für das herausragende Drehbuch in einem speziellen Programm, und seine Leistung wurde ebenfalls gewürdigt, da er für den Preis als herausragender Hauptdarsteller in einer begrenzten Serie nominiert wurde.

„Knots Landing“

Die Primetime-Soap von CBS, „Knots Landing“, war ein Spin-off der CBS-Hitserie „Dallas“ von 1978 – die Geschichte drehte sich um vier Ehepaare, die in der fiktiven Sackgasse Sea View Circle in einem Vorort von Los Angeles wohnten.

Die Serie feierte am 27. Dezember 1979 Premiere, und William gehörte ab der fünften Staffel (1983-1984) als Greg Sumner, ein US-Senator, der zum Geschäftsmann wurde, zur Hauptbesetzung und blieb bis zum Ende der Serie in der 14. Seine Rolle als männlicher Antagonist war eigentlich nur für acht bis zehn Episoden vorgesehen, aber seine Figur wurde von den Zuschauern gut aufgenommen und geliebt, so dass er bis zum Ende durchhielt. Die Seifenoper hatte 14 Staffeln (1979-1993) mit 344 Episoden, und Devane war in 10 Staffeln mit 269 Episoden zu sehen. Die Einschaltquoten der Serie erreichten ihren Höhepunkt in der fünften Staffel, etwa zu der Zeit, als er Teil der Soap wurde. Die vierstündige Miniserie „Knots Landing: Back to the Cul-de-Sac“ (Zurück in die Sackgasse) wurde im Mai 1997 in zwei Teilen veröffentlicht, wobei die meisten der Darsteller, einschließlich Devane, beibehalten wurden und die Geschichte vier Jahre nach dem Ende der Seifenoper beginnt.

Er war auch Teil des Reunion-Specials „Knots Landing Reunion: Together Again“ im Jahr 2005, in dem sich die meisten der ursprünglichen Darsteller an ihre Arbeit an der Serie erinnerten und in dem auch Pannen und Ausschnitte aus der Serie gezeigt wurden.

„24“

William wurde für die Rolle des US-Verteidigungsministers James Heller in dem Echtzeit-Actiondrama „24“ gecastet, in dem Kiefer Sutherland die Hauptrolle als Jack Bauer, einem Agenten der Anti-Terror-Einheit, spielte. Die Serie wurde erstmals am 6. November 2001 ausgestrahlt und hatte eine Laufzeit von acht Staffeln mit 192 Episoden, wobei die letzte am 24. Mai 2010 ausgestrahlt wurde. Sie wurde 2004 mit dem Golden Globe Award für die beste Dramaserie und 2006 mit dem Primetime Emmy Award für die beste Dramaserie ausgezeichnet. Devane stieß in der vierten Staffel zur Serie und war in 20 Episoden (2005-2007) zu sehen. Die Fernsehserie kehrte 2014 als „24: Live another Day“ zurück, die vier Jahre nach den Ereignissen der letzten Folge der vorherigen Serie spielt. William spielte nun den Präsidenten James Heller und war in allen 12 Episoden der Serie zu sehen.

Er verkörperte von 1967 bis 2015 eine Vielzahl von Charakteren in fast 70 Fernsehserien, Specials und TV-Filmen.

Persönliches Leben

William und Eugenie kannten sich seit einem Jahr, bevor sie sich 1961 entschlossen, zu heiraten – sie hatten zwei Söhne, verloren aber ihren ältesten, Bill, bei einem Autounfall. Joshua, der Jüngste, ist ebenfalls Schauspieler.

Das Paar ist seit 59 Jahren zusammen und lebt seit über 30 Jahren auf seiner Ranch in Thermal im Coachella Valley, in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien. Sie ist eine Einrichtung für Polospieler und -trainer, auf der Polospiele ausgetragen und Pferde gezüchtet werden. Devane zufolge umfasst die Ranch 140 Acres, aber sie leben nur auf fünf Acres, nicht als Vermieter, sondern als Bauherr. Sie haben etwa 300 Pferde und 15 Ranches, die alle dem Polosport gewidmet sind. Sie haben auch eine Hausbesitzervereinigung.

Interessante Fakten und Gerüchte

• William änderte oft seine Dialoge in seinen Szenen in „Knots Landing“, und das wurde vom Schöpfer und Co-Produzenten, David Jacobs, erlaubt, der seine Schauspieler sehr unterstützte und den Autoren sagte, sie sollten den Instinkten der Schauspieler vertrauen. Dies führte jedoch zu Konflikten mit den Autoren der Serie. Einmal wurde ihm ein Skript ausgehändigt, auf dem ein Zettel stand, auf dem stand: „Kein einziges Wort davon darf auf dem Flur geändert werden“. Ihm zufolge änderte er das Drehbuch nur in einem Punkt, um der Figur und der Szene mehr Tiefe zu verleihen, aber er änderte nicht die Geschichte. Er hat tatsächlich einige Episoden der Serie geschrieben.
• Er hat keine einzige Episode von „Knots Landing“ gesehen, bevor er zur Soap kam. Als er in einem Interview gefragt wurde, ob er ein Fernsehgucker sei, sagte er, dass er versuche, nur reale Dinge zu sehen, und fügte hinzu: ‚Ich beobachte gerne reale Menschen in realen Situationen, weil ich daraus lerne.‘
• Er ist seit etwa 30 Jahren Mitglied der PGA West und hat oft für wohltätige Zwecke Golf gespielt.
• In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1975 heißt es, dass William seinen Namen von Devaney in Devane geändert hat.

Erscheinungsbild

William ist 1,78m groß. Er hat weißes Haar und blaue Augen.

Nettowert