In der Landwirtschaft und im GartenbauBearbeiten

Schädlinge und Krankheiten verursachen zusammen jährlich bis zu 40 % Ertragsverluste. Die Tiergruppen mit der größten Bedeutung als landwirtschaftliche Schädlinge sind (in der Reihenfolge ihrer wirtschaftlichen Bedeutung) Insekten, Milben, Nematoden und Schnecken.

Insekten sind für zwei Hauptformen der Schädigung von Kulturpflanzen verantwortlich. Zum einen verursachen sie direkte Schäden an den Pflanzen, da sie sich von den Geweben ernähren: eine Verringerung der für die Photosynthese verfügbaren Blattoberfläche, eine Verzerrung der wachsenden Triebe, eine Beeinträchtigung des Wachstums und der Wuchsstärke der Pflanze sowie das Welken von Trieben und Zweigen durch die Tunnelaktivitäten der Insekten. Zweitens gibt es die indirekten Schäden, bei denen die Insekten wenig direkten Schaden anrichten, aber entweder Pilz-, Bakterien- oder Virusinfektionen übertragen oder eindringen lassen. Obwohl einige Insekten polyphag sind, sind viele auf eine bestimmte Kultur oder eine Gruppe von Kulturen beschränkt. In vielen Fällen ist es die Larve, die sich von der Pflanze ernährt und einen Nährstoffvorrat anlegt, der von den kurzlebigen erwachsenen Tieren genutzt wird. Die Larven von Sägefliegen und Schmetterlingen ernähren sich hauptsächlich von den oberirdischen Teilen der Pflanzen, während Käferlarven eher unterirdisch leben und sich von Wurzeln ernähren oder sich in den Stamm oder unter die Rinde bohren. Die echten Wanzen, Hemiptera, haben stechende und saugende Mundwerkzeuge und ernähren sich vom Saft der Pflanzen. Dazu gehören Blattläuse, Weiße Fliegen und Schildläuse. Sie schwächen nicht nur die Pflanze, sondern fördern auch die Bildung von Rußtau auf dem von den Insekten produzierten Honigtau, der das Licht ausblendet und die Photosynthese verringert, wodurch das Wachstum der Pflanze beeinträchtigt wird. Sie übertragen oft schwere Viruskrankheiten zwischen den Pflanzen.

Die Milben, die auf dem Feld die meisten Probleme verursachen, sind die Spinnmilben. Sie haben einen Durchmesser von weniger als 1 mm, können sehr zahlreich sein und gedeihen unter heißen, trockenen Bedingungen. Sie leben meist auf der Unterseite der Blätter und stechen die Pflanzenzellen an, um sich zu ernähren, wobei einige Arten Gespinste bilden. Sie kommen an fast allen wichtigen Nahrungs- und Zierpflanzen vor, sowohl im Freiland als auch unter Glas, und gehören zu den wirtschaftlich bedeutendsten Schädlingen. Eine weitere wichtige Gruppe von Milben sind die Gallmilben, die ein breites Spektrum von Pflanzen befallen, wobei mehrere Milbenarten zu den Hauptschädlingen gehören, die erhebliche wirtschaftliche Schäden an den Kulturen verursachen. Sie können sich von den Wurzeln oder den oberirdischen Teilen der Pflanzen ernähren und Viren übertragen. Einige Beispiele sind die Große Knospenmilbe, die das Reversionsvirus der Schwarzen Johannisbeere überträgt, die Kokosnussmilbe, die die Kokosnussproduktion zerstören kann, und die Getreiderostmilbe, die mehrere Gras- und Getreideschädlinge überträgt. Da sie äußerst winzig sind, werden viele Pflanzenmilben durch den Wind verbreitet, andere wiederum nutzen Insekten oder andere Arthropoden als Verbreitungsmittel.

Die Nematoden (Aalwürmer), die Pflanzen befallen, sind winzig, oft zu klein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber ihre Anwesenheit ist oft an den Gallen oder „Knoten“ erkennbar, die sie im Pflanzengewebe bilden. Eine große Anzahl von Nematoden befindet sich im Boden und befällt die Wurzeln, andere wiederum befallen Stängel, Knospen, Blätter, Blüten und Früchte. Ein starker Befall führt zu Verkümmerung, Verformung und Wachstumsverzögerung der Pflanzen, und die Nematoden können Viruskrankheiten von einer Pflanze auf die andere übertragen. Bei hohen Populationen kann der Kartoffelnematode bei anfälligen Kartoffelsorten Ertragsminderungen von 80 % verursachen. Die Nematodeneier überleben viele Jahre im Boden und werden durch chemische Reize, die von den Wurzeln anfälliger Pflanzen erzeugt werden, zum Schlüpfen angeregt.

Schnecken und Nacktschnecken sind terrestrische Schnecken, die typischerweise Blätter, Stängel, Blüten, Obst- und Gemüsereste fressen. Schnecken und Nacktschnecken unterscheiden sich kaum voneinander und verursachen beide erhebliche Schäden an Pflanzen. Mit dem Anbau neuartiger Kulturpflanzen und der zunehmenden Kontrolle von Schadinsekten durch biologische und andere Mittel gewinnen die von Weichtieren verursachten Schäden zunehmend an Bedeutung. Terrestrische Weichtiere brauchen ein feuchtes Milieu; Schnecken sind vielleicht auffälliger, weil ihre Schalen sie vor dem Austrocknen schützen, während die meisten Nacktschnecken im Boden leben und nur nachts zum Fressen herauskommen. Sie fressen Setzlinge, beschädigen sich entwickelnde Triebe und ernähren sich von Salatpflanzen und Kohl, und einige Arten graben sich in Kartoffeln und andere Knollen ein.

UnkrautBearbeiten

Ein Unkraut ist eine Pflanze, die in einer bestimmten Situation als unerwünscht gilt; der Begriff hat keine botanische Bedeutung. Oft handelt es sich bei Unkraut einfach um einheimische Pflanzen, die sich an gestörte Böden angepasst haben, da die durch Pflügen und Kultivierung verursachten Störungen sie gegenüber anderen Arten begünstigen. Jede Pflanze ist ein Unkraut, wenn sie an einem Standort auftritt, an dem sie unerwünscht ist; Bermudagras ist unter heißen, trockenen Bedingungen eine gute Rasenpflanze, wird aber zu einem schlechten Unkraut, wenn es Kulturpflanzen verdrängt.

Eine andere Gruppe von Unkräutern sind invasive Pflanzen, die – oft unbeabsichtigt – in Lebensräume eingeführt wurden, in denen sie nicht heimisch sind, in denen sie aber gedeihen. Ohne ihre ursprünglichen Konkurrenten, Pflanzenfresser und Krankheiten können sie sich vermehren und zu einer ernsthaften Plage werden. Eine solche Pflanze ist der Blutweiderich, der in Europa und Asien heimisch ist, wo er in Gräben, Feuchtwiesen und Sümpfen vorkommt. In Nordamerika eingeführt, hat er keine natürlichen Feinde, die ihn in Schach halten könnten, und hat weite Teile von Feuchtgebieten erobert, so dass einheimische Arten verdrängt wurden.

In der ForstwirtschaftBearbeiten

In der Forstwirtschaft können Schädlinge verschiedene Teile des Baumes befallen, von den Wurzeln und dem Stamm bis zur Baumkrone weit oben. Die Zugänglichkeit des befallenen Teils des Baumes kann die Erkennung erschweren, so dass ein Schädlingsproblem bereits weit fortgeschritten sein kann, bevor es vom Boden aus zum ersten Mal beobachtet wird. Die Lärchensägewespe und der Fichtenknospenwurm sind zwei in Alaska weit verbreitete Schädlinge, und Luftaufnahmen können zeigen, welche Waldabschnitte in einem bestimmten Jahr entlaubt werden, so dass geeignete Abhilfemaßnahmen ergriffen werden können.

Einige Schädlinge sind möglicherweise nicht das ganze Jahr über am Baum präsent, entweder aufgrund ihres Lebenszyklus oder weil sie zu verschiedenen Zeiten des Jahres zwischen verschiedenen Wirtsarten wechseln. Die Larven holzbohrender Käfer können jahrelang Tunnel unter der Rinde von Bäumen graben und kommen nur für kurze Zeit als erwachsene Tiere ins Freie, um sich zu paaren und auszubreiten. Die Ein- und Ausfuhr von Holz hat unbeabsichtigt dazu beigetragen, dass sich einige Schadinsekten weit entfernt von ihrem Ursprungsland ansiedeln konnten. Ein Insekt kann in seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet von geringer Bedeutung sein, da es durch parasitische Wespen, Raubtiere und die natürliche Resistenz der Wirtsbäume unter Kontrolle gehalten wird, aber in einer Region, in die es eingeführt wurde, zu einem ernsthaften Schädling werden. Dies ist der Fall beim Smaragd-Eschenbohrer, einem in Nordostasien beheimateten Insekt, das seit seiner Ankunft in Nordamerika Millionen von Eschenbäumen getötet hat.

In GebäudenBearbeiten

Zu den Tieren, die in der Lage sind, unter den trockenen Bedingungen in Gebäuden zu leben, gehören viele Gliederfüßer wie Käfer, Schaben, Motten und Milben. Eine andere Gruppe, darunter Termiten, Holzwürmer, Bockkäfer und Holzameisen, verursachen strukturelle Schäden an Gebäuden und Möbeln. Der natürliche Lebensraum dieser Schädlinge sind die verrottenden Teile von Bäumen. Der Borkenkäfer befällt die tragenden Balken alter Gebäude und befällt vor allem Laubholz, insbesondere Eiche. Der erste Befall erfolgt in der Regel nach dem Eindringen von Wasser in ein Gebäude und dem anschließenden Zerfall des feuchten Holzes. Möbelkäfer befallen vor allem das Splintholz von Hart- und Weichholz, während sie das Kernholz nur dann angreifen, wenn es durch Pilzbefall verändert ist. Das Vorhandensein der Käfer wird erst sichtbar, wenn die Larven sich ihren Weg nach draußen nagen und kleine kreisförmige Löcher im Holz hinterlassen.

Teppichkäfer und Kleidermotten verursachen nicht-strukturelle Schäden an Gegenständen wie Kleidung und Teppichen. Zerstörerisch sind die Larven, die sich von Wolle, Haaren, Fell, Federn und Daunen ernähren. Die Mottenlarven leben dort, wo sie sich ernähren, aber die Käferlarven können sich zwischen den Mahlzeiten hinter Fußleisten oder an anderen ähnlichen Orten verstecken. Sie können mit allen Produkten, die Tierfasern enthalten, einschließlich Polstermöbeln, in die Wohnung eingeschleppt werden; die Motten sind schwache Flieger, aber die Teppichkäfer können auch durch offene Fenster in die Wohnung gelangen. Möbelkäfer, Teppichkäfer und Kleidermotten sind auch in der Lage, große Schäden an Museumsexponaten, zoologischen und botanischen Sammlungen und anderen Kulturgütern anzurichten. Um einen Befall zu verhindern, ist ständige Wachsamkeit erforderlich, und neu erworbene oder ausgeliehene Gegenstände müssen unter Umständen unter Quarantäne gestellt werden, bevor sie in die allgemeine Sammlung aufgenommen werden.

Es gibt weltweit über viertausend Schabenarten, aber nur vier Arten werden gemeinhin als Schädlinge angesehen, da sie sich an ein dauerhaftes Leben in Gebäuden angepasst haben. Sie gelten als Zeichen für unhygienische Verhältnisse, ernähren sich von fast allem, vermehren sich schnell und sind schwer auszurotten. Sie können passiv pathogene Mikroben auf ihren Körperoberflächen transportieren, insbesondere in Umgebungen wie Krankenhäusern, und werden mit allergischen Reaktionen beim Menschen in Verbindung gebracht.

Verschiedene Insekten befallen trockene Lebensmittel, wobei Mehlkäfer, der Drogeriekäfer, der Sägezahn-Getreidekäfer und die Indische Mehlmotte weltweit verbreitet sind. Die Insekten können bereits im Lager vorhanden sein oder während des Transports, im Einzelhandel oder im Haushalt eingeschleppt werden; sie können durch winzige Risse in die Packungen eindringen oder Löcher in die Verpackung nagen. Je länger ein Produkt gelagert wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass es kontaminiert wird, wobei die Insekten oft von trockener Tiernahrung stammen.

Auch einige Milben befallen Lebensmittel und andere gelagerte Produkte. Für jeden Stoff gibt es eine eigene Milbe, die sich sehr schnell vermehrt. Eine der schädlichsten Milben ist die Mehlmilbe, die in Getreide vorkommt und in schlecht gelagertem Material sehr zahlreich werden kann. Mit der Zeit setzen sich in der Regel Raubmilben durch und bekämpfen die Mehlmilben.