Pat und ihre beiden Kinder haben die Schließung der Seaport Cookie Company im Seaport Village bemerkt. „Ich kann nicht glauben, dass es geschlossen ist“, sagte sie, „und was ist mit all den anderen Geschäften passiert?“

Pat besucht Seaport Village mit ihren Großeltern und Eltern, seit sie 1983 geboren wurde, drei bis vier Jahre nachdem das Dorf am Wasser in der Innenstadt eröffnet wurde.

„Es gibt nur noch vier Läden in der East Side“, sagte eine Mitarbeiterin von Seaport Island Fashion, „sie (die Keksladenbesitzer) wollten die 30-prozentige Mieterhöhung nicht zahlen – ihnen gehört auch das Geschäft davor.“ Damit meinte sie das Village Café, in dem Pat einst ihren Espresso schlürfte, während ihre Kinder im Pavillon in der Mitte des Platzes herumliefen.

„Es ist nicht dasselbe“, sagte Pat, „die Schilder an den Schaufenstern lassen den Ort nicht einladend aussehen.“

Als ich am Vatertag den East Plaza-Teil von Seaport Village besuchte, zählte ich etwa 16 Schaufenster mit „zu vermieten“-Schildern an den Fenstern.

Ich fragte den Wachmann auf dem Platz, wann die Geschäfte geschlossen sind; er antwortete: „Es ist fast ein Jahr her, aber die andere Seite (Central Plaza und West Plaza) ist völlig in Ordnung.“

Buster’s Beach House, das zur Strandpromenade hin liegt und sich im East Plaza-Teil des 14 Hektar großen Veranstaltungsortes befindet, war gut besucht. Ich habe ein Pärchen gesehen, das ein Selfie gemacht hat.

„Die Geschäfte schließen, weil diese Generation keine Souvenirs mehr kauft, so wie wir es früher getan haben“, sagte ein Jogger, der über die Promenade und die Treppen des benachbarten San Diego Convention Center läuft. „Alles, was sie für ihre Erinnerungen brauchen, sind Selfies oder ‚Snaps‘ (Snapchat-Posts).“

Wie Pat kommt auch Cindy McAdams seit den 1980er und 1990er Jahren nach Seaport Village – damals half sie ihrer Mutter und ihrem Vater in den Geschäften, die sie im East Plaza führten; eines davon war die Trails West Silver & Leather Company, die sie mit zwei anderen Partnern besaßen.

Im Jahr 2000 eröffnete McAdams Silver Crossing neben dem Geschäft ihrer Eltern; sie verkaufte Sterlingsilberschmuck, Engel, Kreuze, inspirierende und religiöse Geschenke, was eine Zeit lang gut lief.

„Dann, so ab 2015, wurde es wirklich schwierig“, sagte McAdams, „es gab Tage, an denen man keine zehn Autos auf dem Parkplatz auf der East Village Seite sah. Sie kamen herein, fotografierten unsere Ware und sagten: „Ich kaufe sie woanders“, und gingen zur Tür hinaus. Sie gaben uns nicht einmal die Chance zu sagen: „Ich gebe Ihnen 10 Prozent Rabatt“ oder „Wenn Sie zwei kaufen, bekommen Sie einen besseren Preis.“

Ich sprach mit zwei Angestellten, die im Ben and Jerry’s Ice Cream Shop arbeiten.

„Das Geschäft läuft etwas besser, weil wir die Einzigen hier sind“, sagte der Manager, „was sehr hilft, ist die Band.“

An diesem Tag trat eine Live-Band im Pavillon auf; bis zum 15. September wird hier jeden Sonntag von 13 bis 16 Uhr Live-Musik gespielt.

(Auf der Westseite des Dorfes, neben dem Food Court und dem Karussell: Auf der Website des Dorfes heißt es, dass jeden Tag von 12 bis 16 Uhr Live-Musik gespielt wird – aber es gibt keine genauen Angaben über den Ablauf nach Juni.)

Ich fragte die Angestellten der Eisdiele, ob die Einschätzung der Jogger und McAdams, dass Handy- und Selfie-Fotos mit einem Rückgang der Souvenirverkäufe zusammenhängen, logisch sei.

„Ehrlich gesagt, ja“, antwortete der andere Angestellte, „weil jetzt jeder ein Handy hat und man Fotos macht und das war’s.“

Der Manager stimmte dem nicht zu. „Ich sehe Leute mit San-Diego-Hemden kommen, und Einheimische tragen keine San-Diego-Hemden.“

„Deshalb sagen viele Geschäfte: „Hey, hier wird nicht fotografiert“, fuhr McAdams fort, „aber dann werden die Leute wütend, wenn man keine Fotos machen lässt, und sie gehen einfach aus dem Laden. Manche Leute waren ehrlich zu mir und sagten: „Ich möchte ein Foto machen, weil ich nach Hause gehen und das hier herstellen möchte oder auf Etsy, eBay oder Amazon danach suchen möchte“, und ich sagte dann: „Eigentlich ist das zu verkaufen – hier und jetzt.“

Im September 2018 unterzeichnete McAdams keinen neuen Mietvertrag und packte ihre Waren ein. „Das war das Ende des Hauptmietvertrags, der ein 40-jähriger Mietvertrag war, den Seaport Village vom Hafen bekommen hat“, sagte sie. „Als ich ging, betrug meine Miete mit Triple-Net ein paar Dollar weniger als 8.000 Dollar pro Monat, und als ich im Dezember 2000 anfing, waren es nur 4.000 Dollar.“

Im November berichteten Mainstream-Nachrichtenmedien über einen geplanten 1.Seaport San Diego‘, der, wenn er von den Hafenkommissaren genehmigt wird, 70 Hektar Land und Wasser umfassen und sich vom Embarcadero Park bis nördlich des Midway Museums erstrecken soll, mit einem „kompletten Abriss und Neubau von Seaport Village.“

Im Februar, laut Times of San Diego: „Der Hafen von San Diego kündigte am Mittwoch (13. Februar) Pläne an, mehr als 2 Millionen Dollar in Verbesserungen für Seaport Village zu investieren. Das Board of Port Commissioners hat am Dienstag einstimmig beschlossen, 2,2 Millionen Dollar für unterlassene Instandhaltung, neue Einrichtungen und Standortverbesserungen bereitzustellen. Der Hafen arbeitet derzeit an Plänen zur Renovierung und Sanierung von etwa 70 Hektar entlang des Embarcadero, zu denen auch Seaport Village gehört. Hafenbeamte gehen davon aus, dass der Plan bis Ende des Jahres abgeschlossen sein wird.“

McAdams glaubt nicht, dass die 2,2 Millionen Dollar für die Renovierung helfen werden. Neben den „Selfie-Trägern“ führt sie den Umsatzrückgang ihres Ladens vor allem auf folgende Faktoren zurück: „Hohe Parkgebühren, die die Einheimischen vertrieben, veränderte Online-Einkaufsgewohnheiten der Kunden, unzureichendes Marketing seitens der Hausverwaltung und steigende Mieten bei gleichbleibendem Umsatz/Verkehrsaufkommen“

McAdams und Pat sind zwei der über 11.000 Follower auf der Facebook-Seite Save Seaport Village. Viele von ihnen sind offener für die 2,2 Millionen Dollar teuren Verbesserungen am Seaport Village als für den 1,6 Milliarden Dollar teuren Vorschlag zur Neugestaltung – darunter auch MK, der sich wünscht, dass das Dorf „für immer bleibt“

.