Sanjay Leela Bhansali, 50, fühlt sich nur mit sich selbst am wohlsten. Er mag zwar seine Mutter und seine Schwester, aber am ehrlichsten und transparentesten ist er nur zu sich selbst. Er ist äußerst aufmerksam und sensibel und ist zu der Ansicht gelangt, dass Beziehungen für ihn nicht funktionieren. Er gibt alles für seine Arbeit und lebt sein Leben durch seine Figuren. Im Vorfeld seines kommenden Films Ram-Leela spricht er mit TOI über seine Hassliebe zu seinem Vater, seinen Mentor Vidhu Vinod Chopra und darüber, was ihn dazu gebracht hat, Leela zu seinem Namen hinzuzufügen. Auszüge:
Wie sind Sie auf die Idee gekommen, Filmemacher zu werden?
Mein Großvater war ein reicher Mann, der in einem Bungalow in Walkeshwar wohnte, aber mit 25 Jahren ging er bankrott, und wir mussten in eine 200 Quadratmeter große Wohnung ziehen, in der man für ein Bad zwei Stunden anstehen musste. Mein Vater produzierte in den 50er Jahren Filme, aber es waren Filme wie Jaazi Lootera, die ich nie gesehen habe. Ich war fünf Jahre alt, als er mich mit in ein Studio nahm, in dem ein Kabarett gedreht wurde. Ich fragte mich, warum dieses Mädchen so wenig Kleidung trug, einen Apfel aß und auf einen ebenso wenig bekleideten Mann sprang, und dann warfen sie den Apfel immer wieder nacheinander, weil er nicht den richtigen Punkt erreichte. Ich war fasziniert. Ich wartete stundenlang, um Vividh Bharati zu hören, schaute in den kleinen Spiegel und tanzte zu Shammi Kapoor-Liedern. Um zur Schule zu gehen, musste ich durch das Rotlichtviertel gehen, denn wir wohnten zwei Straßen weiter. In dieser einen Gasse gab es sechs Theater, das Leben war also faszinierend. Dann kam eines Tages ein Schminkkoffer mit allen möglichen Perücken und Kostümen, und das war die Büchse der Pandora für mich. Ich beschloss, Regisseur zu werden. Obwohl ich ein hervorragender Schüler war, waren die Jahre auf dem College die schlimmsten meines Lebens, denn ich ging dort nur hin, um meinen Abschluss zu machen. Ich ging zum Filminstitut in den Schnittkurs, und ich dachte, dass ich dort aufblühen würde. Ich verlor meinen Vater, während ich am Institut war, und wusste nicht, wo ich anfangen sollte, bis Vidhu Vinod Chopra kam und mich für die Dreharbeiten zu einem Song in Parinda engagierte. Ich habe dann sieben Jahre lang Vinod assistiert.

Was haben Sie von Vinod gelernt?Ich habe von ihm den Mut gelernt, zu sprechen und furchtlos zu sein. Er hat auf seine Tafel geschrieben: ‚Verdammt, ich bin gut‘, mit seinem Autogramm. Er hat mir beigebracht, an meine Arbeit zu glauben und mich zum Sprechen gedrängt. Er sagte immer: ‚Wenn du nicht sprichst, wie willst du dann dein Geld verwalten, wie willst du mit deinen Schauspielern sprechen? Das war die Anfangsphase. Sobald ich anfing zu sprechen, wurde mir natürlich gesagt, ich solle weniger sprechen. Ich lernte die Disziplin und Konzentration, mit der er arbeitete. Ich ging zu allen Musiksitzungen mit ihm und saß zu Füßen von RD Burman, während er seine Lieder für 1942 komponierte: Eine Liebesgeschichte. Burmanda sagte immer: ‚Wenn du einen guten Song feiern willst, musst du essen und feiern und sofort gutes Essen bestellen. In nur 50 Minuten schrieb er Ek Ladki Ko Dekha To Aisa Laga, warf den Stift weg und sagte: ‚Machhi mangao‘ und ging direkt in die Küche, um Essen zu kochen. Diese Unschuld zu entdecken und sich für seine Arbeit zu begeistern, das ist es, was ich von diesen beiden Menschen gelernt habe. Natürlich ist RD Burman gestorben und hat den Erfolg seiner Musik nicht mehr miterlebt.

Gespräch über RD Burman?
Er war großartig, er saß in seiner schwarzen Seiden-Kurta und seinem schwarzen Seiden-Lungi, die Platten lagen und stapelten sich dort in seinem weißen Zimmer mit weißen Gaddis und seinem Harmonium, mit seiner undeutlichen Unterhaltung und einem Funkeln in den Augen, um einen neuen Sound zu hören. Ich war verrückt nach der Musik dieses Mannes. Seine Offenheit machte ihn zu einem großen Musikdirektor. Niemand lebt die Musik so wie er. Von ihm habe ich gelernt, den Menschen zuzuhören, auch wenn es ein Assistent war. Ich habe von ihm gelernt, dass man keine Angst vor Kritik haben muss. Er machte eine kritische Zeit durch. Die Industrie hatte ihn vertrieben. Er hatte keine Arbeit. Eine Musikfirma kam zu Vinod und sagte: ‚Holt ihn aus dem Jahr 1942 heraus und wir geben euch das doppelte Geld‘, und Vinod war natürlich nicht einverstanden und bat sie, den Raum zu verlassen. Burmanda war ein großherziger Mensch. Ein Mann, der die Leute fütterte, wenn er ein gutes Lied machte. Es war 7.30 Uhr morgens und ich hörte gerade ein Lied von Kati Patang, als Farah (Khan) mich anrief, um mir zu sagen, dass Dada weg sei.

Lassen Sie uns über Ihren Vater sprechen?
In meiner ganzen Kindheit wurde mir gesagt, dass man mit Filmen kein Geld verdienen kann und dass das eine Welt ist, in der man nicht sein sollte. Es gab eine Menge Leute, von denen wir Geld nehmen mussten, und eine Menge Leute, denen wir Geld zahlen mussten. Ich erinnere mich, dass meine Großmutter mit mir von Bhuleshwar nach Colaba lief, um 10.000 Euro von einem Produzenten abzuholen, dem wir früher Geld geliehen hatten. Der Mann ließ uns stundenlang warten, und während des gesamten Rückwegs sagte sie mir immer wieder, dass ich nicht in Filmen mitspielen sollte. Und doch nahm mich mein Vater 18 Mal mit in den Film Mughal-e-Azam. Er machte mich mit allen Arten von Musik bekannt, von der von Bade Ghulam Ali Khan sahab bis zu Dada Kondke. Als Kind war ich also völlig verwirrt. Wir wurden in eine gute Schule gesteckt, mussten uns aber Geld von unseren Verwandten leihen, um das Schulgeld zu bezahlen. Sie zögerten es hinaus, es uns zu geben. Wenn sie dann kamen und das Geld zurückverlangten, wollte ich nicht mehr aus dem Haus gehen. Ich begann mich isoliert zu fühlen. Ich verließ mich nur noch auf die Musik, um mich zu verankern, und tauchte in meine Fantasiewelt ein. Mein Vater liebte das Leben und lebte es in vollen Zügen, obwohl wir es uns nicht leisten konnten. Also ging ich in das andere Extrem der völligen Entbehrung und Einfachheit, um für die kommenden Zeiten zu sparen. Ich habe ihn sehr geliebt, konnte es aber nicht ausdrücken. Heute bedaure ich das. Ich wünschte, er wäre heute noch am Leben. Von ihm habe ich meine Ängste, meine Ästhetik und mein Leiden. Ich fühle die Gegenwart dieses Mannes, denn ich bin ein zu durchschnittlicher Mensch, um die Filme zu machen, die ich gemacht habe. Ich fahre immer noch zu unserem alten Haus und spiele alte Musik in meinem Auto, um ihn zu erleben. Ich erfülle das, wovon er geträumt hat.

Gibt es Stars, mit denen Sie gearbeitet haben und die Ihre Freunde sind?
Sie kommen und gehen und alle Beziehungen sind vorübergehend und transaktional. Aber ich würde Salman und Rani als meine Freunde bezeichnen. Sie waren die Menschen, denen ich am nächsten stand und die ich sehr geliebt habe. Mir ist klar, dass ich nichts von ihnen will und sie auch nicht. Salman war temperamentvoll. Sajid und Farah Khan hatten mit ihm darüber gesprochen, dass ich während Khamoshi ein schwieriger Regisseur sei, als ich ihn zum ersten Mal in Filmistan traf. Es war mein Geburtstag, und er ließ mich sechs Stunden lang warten. Aber überraschenderweise sagte er, als er mich sah: „Ich kenne Sie. Wir haben eine karmische Verbindung.‘ Er war ein guter Mann und kümmerte sich um kleine Dinge, aber er versuchte, ein Bengel zu sein. Im Inneren ist er ein Fakir, der ein einfaches Leben führt. Rani lebt für ihre Eltern und die Menschen, die sie liebt, und ist sehr ausdrucksstark. Die beiden haben mir viel Glauben an mich selbst gegeben.