Wie viel ist Ruben Studdard wert?

„Ich war der größte Fan von New Edition und in der Mittelschule bin ich zu Boyz II Men übergegangen. Mein Vater kaufte eine Menge Platten, und so hörte ich John Coltrane und Miles Davis. Ich wurde ein großer Jazz-Fan.“ – Ruben Studdard, aus seiner offiziellen Biografie.

Über Ruben Studdard

Rubens Vater war beim Militär und Ruben wurde auf einem Stützpunkt der U.S. Army in Deutschland geboren. Aber die Familie zog nach Birmingham, Alabama, als Ruben gerade neun Monate alt war. Er war drei Jahre alt, als er im Vorschulalter begann, im Chor der Rising Star Baptist Church zu singen. Im Alter von sieben Jahren sang er bei Schulveranstaltungen, in verschiedenen Kirchen und bei Banketten und lokalen Veranstaltungen. Seine Mutter war ein Fan von Donny Hathaway, Luther Vandross und den O’Jays, und Ruben lernte, ihre Lieder zu singen.

In der High School trat Ruben dem Football-Team als Offensive Tackle bei und wechselte zwischen Gesang und Sport hin und her. Schließlich nahm er das Singen ernster und sang in einem Männerquartett namens Eternal Harmony, das bei vielen Talentshows in Birmingham auftrat. Schließlich wechselte er an die Alabama A&M; University, wo er Musik als Hauptfach studierte. Während seines zweiten Studienjahres brach er die Schule ab, um eine Musikkarriere zu verfolgen.

Wirklicher Name: Christopher Theodore Ruben Studdard. Geboren: 12. September 1978 auf einem Stützpunkt der U.S. Army in Frankfurt, Deutschland. Aufgewachsen in Birmingham, Alabama; lebt derzeit in Alabama.

Persönlich

Ruben heiratete Surata McCants während einer privaten Zeremonie am 28. Juni 2008. Im November 2011 gab sein Anwalt bekannt, dass das Paar sich scheiden lassen wird. Im Januar 2012 veröffentlichte er einen Song über die Trennung mit dem Titel „June 28th (I’m Single)“.
Im März 2005 verklagte Ruben seinen Patenonkel und Geschäftsberater Ronald Edwards und behauptete, dass Edwards 156.000 Dollar über Rubens Kreditkarten abbuchte und 90.000 Dollar von seinem Girokonto stahl. Im Juni 2006 sprach ein Richter Ruben 500.000 Dollar für persönliche Verluste und 1,5 Millionen Dollar Strafschadenersatz zu.

‚American Idol‘

Als eine Freundin, die bei „American Idol“ in Nashville vorsprechen wollte, Ruben bat, sie zu begleiten, ging er zur emotionalen Unterstützung mit und sprach auch vor. Sie schaffte es zwar nicht in die zweite Runde des Castings, aber Ruben schaffte es und kam in der Show von Runde zu Runde weiter. Er überlebte schließlich jede Ausscheidung und wurde dadurch zu einem bekannten Namen, der ihm den Spitznamen The Velvet Teddy Bear einbrachte. Und am 21. Mai 2003 wurde er zum Gewinner der zweiten Staffel von „American Idol“ gekürt. Der Zweitplatzierte der Show war Clay Aiken, mit dem sich Ruben während der fünf Monate, die sie gemeinsam in der Show verbrachten, gut angefreundet hatte.

Nach ‚Idol‘

Der Erfolg bei „American Idol“ half Rubens Plattenkarriere enorm. Seine erste Single, „Flying Without Wings“, debütierte im Juni 2003 auf Platz 2 der Billboard-Charts und sein Debütalbum „Soulful“ erschien im Dezember 2003. Es erreichte Platz 1 der Billboard-Albumcharts und verkaufte in der ersten Woche über 400.000 Exemplare in den Läden. Dies war der Höhepunkt seiner Karriere, denn seine nachfolgenden R&B; und Gospel-Alben waren nicht annähernd so erfolgreich. Er ist jedoch immer noch als Plattenkünstler aktiv und hat sich auch der Schauspielerei zugewandt. Er ist vor allem für seine großen Rollen in den Musicals „Ain’t Misbehavin“ und „Heaven I Need a Hug“ bekannt.

‚Love Is‘

Von allen bisherigen „American Idol“-Gewinnern steht Ruben Studdard auf der Beliebtheitsskala wahrscheinlich an zweiter Stelle, noch vor dem Gewinner der fünften Staffel Taylor Hicks. Ruben, der 2003 die zweite Staffel der Show gewann, ist ein guter Sänger, aber seine Karriere wurde bisher durch einige Faktoren behindert, darunter schlechte Songauswahl, gelegentlich fader Gesang und ein Mangel an Persönlichkeit und Charisma. Sein viertes Album Love Is, das am 19. Mai 2009 in den USA erschien, ist nicht so enttäuschend wie sein letztes Album The Return aus dem Jahr 2007, aber wieder einmal gelingt es Ruben nicht, sein Potenzial als hochkarätiger R&B-Pop-Sänger auszuschöpfen.

Past vs. Present

. Gegenwart

Zu Beginn seiner professionellen Karriere dachten viele R&B; Fans, dass Ruben sich zum nächsten Luther Vandross oder Teddy Pendergrass entwickeln könnte; bei „Amrerican Idol“ erhielt Ruben sogar den Spitznamen „the Velvet Teddy Bear“ nach Pendergrass, dessen Spitzname Teddy Bear ist. Aber in den letzten sechs Jahren hat Ruben noch nicht ganz bewiesen, dass er in die gleiche Kategorie wie diese Legenden gehört. Love Is, eine Sammlung von Liebesliedern und Balladen, ist jedoch ein kleiner Schritt in diese Richtung.

Die Hälfte der 12 Songs des Albums sind Remakes, darunter die erste Single des Albums, „Together“, produziert vom Stargate-Duo. Im Gegensatz zu den meisten Remakes, bei denen es sich um ältere Songs handelt, wurde „Together“ erst in den letzten paar Jahren von zwei Sängern aufgenommen: Ne-Yo und Lee Carr. Es als Single und nicht als neuen Song zu veröffentlichen, erscheint daher merkwürdig. Zumal Rubens Version auch nicht besser ist als die beiden anderen. Andere Remakes sind Rubens Versionen von „The Long & Winding Road“ (ursprünglich von den Beatles), Al Greens „For the Good Times“ und interessanterweise eine Country-Version von „More Than Words“, einem Song, der ursprünglich von der Rockband Extreme stammt. Um es ganz offen zu sagen: Alle Remakes sind unnötig. Aber das Originalmaterial ist eigentlich ganz gut. „A Song For Her“, das Ruben für seine Frau mitgeschrieben hat, ist ein ziemlich zärtliches, bewegendes Lied, und Footprints in the Sand“, das von Barack Obamas Präsidentschaftskampagne inspiriert wurde, ist spirituell und erhebend. Die Höhepunkte des Albums finden sich alle in den sechs neuen Songs des Albums: Auf diesen Titeln klingt Ruben am lebendigsten und energiegeladensten und wie ein echtes American Idol.

„The Return“

Trotz einer erfolgreichen und lukrativen Karriere hat Ruben Studdard, der Gewinner des Gesangswettbewerbs „American Idol“ aus dem Jahr 2003, noch kein 5-Sterne R&B; Album veröffentlicht, obwohl er anscheinend mehr Talent hat als viele zeitgenössische R&B; Sänger. Aber trotz seines Talents ist der Titel seiner neuesten Veröffentlichung, The Return, bezeichnend für das Album selbst – mit anderen Worten, es ist einfallslos und ein wenig langweilig.

Eine „Rückkehr“ ins Fade

Von allen „American Idol“-Gewinnern ist der Gewinner der zweiten Staffel, Ruben Studdard, vielleicht derjenige, der am meisten hinter seinem Potenzial zurückgeblieben ist.
Zum Zeitpunkt seines Sieges in der Show schien Ruben einer der talentiertesten Kandidaten überhaupt zu sein. Seine goldene Stimme und seine kräftige Statur erinnerten an den jungen Luther Vandross (zufälligerweise erlitt Vandross einen Monat vor Studdards Krönung zu American Idol einen Schlaganfall).
Und Ruben hat sich zu einem sehr erfolgreichen Künstler entwickelt, der von seinem Debütalbum „Soulful“ aus dem Jahr 2003 über eine Million Platten verkauft hat und von seiner zweiten LP, dem Gospel-Album „I Need An Angel“ aus dem Jahr 2004, eine halbe Million.
Aber trotz seines Erfolges schien vielen R&B; Fans immer etwas an Ruben zu fehlen. Nicht nur, dass er sein Potenzial als Luther Vandross Nachfolger nicht ausschöpfen konnte, er hat auch noch nicht das klassische R&B; Album abgeliefert, das viele erwartet hatten. Und The Return ist da keine Ausnahme.
Das Album ist gefüllt mit plüschigen, poppigen Mid-Tempo R&B; Melodien, die darauf ausgerichtet zu sein scheinen, einem breiten Publikum zu gefallen und so viel Mainstream-Akzeptanz wie möglich zu erlangen.
Der größte Makel des Albums ist, dass Rubens Gesang so verwässert ist. Seine kraftvolle Stimme hat die meiste Zeit keine Potenz und klingt fast so generisch wie die Vocals, die Fahrstuhlmusik begleiten.

Run-of-the-Mill

Wenn es ein Wort gibt, das The Return adäquat beschreibt, dann ist es langweilig. Der Eröffnungstrack „The Return (of the Velvet Teddy Bear)“ ist ein Beispiel für diese Tatsache mit seinem dummen Text, dem simplen Refrain und dem billig klingenden Computer-Beat.
Die folgenden Tracks machen es besser, aber nicht wesentlich. Der nächste Song des Albums (und die erste Single) ist das von den Underdogs produzierte „Change Me“, einer der wenigen Tracks mit einem sehr guten Text, aber auch ein Stück aus dem Einheitsbrei. Und der Song danach, „Beautiful“, ist eine solide Ballade, aber textlich generisch.
Was lustig ist, ist, dass, obwohl das Album eindeutig auf ein Publikum von älteren, Mainstream-Musik (d.h. Pop) Fans abzielt, viele Songs des Albums Hip-Hop Titel haben, wie „Get U Loose“, „To Da Crib“ und „Blow Ya Mind“.
Lasst euch aber nicht von den Titeln täuschen – fast alle 14 Songs des Albums sind zuckersüße, Mid-Tempo-Nummern im Stil von „Quiet Storm“, die sich vor allem als Stimmungsmacher für die Nacht eignen.
Das Highlight des Albums ist Rubens Cover von Luther Vandross‘ „If Only For One Night“. Es ist dieser eine Song, der Ruben daran erinnert, warum er überhaupt „American Idol“ gewonnen hat.
Seine makellose Interpretation des Songs ist der einzige Track auf dem Album, der sich mit Luthers eigener Musik messen kann.