Hintergrund: Das medulläre Schilddrüsenkarzinom (MTC) ist durch eine hohe Konzentration von Serumcalcitonin gekennzeichnet. Die routinemäßige Messung der Serum-Calcitonin-Konzentration wurde zur Erkennung von MTC bei Patienten mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen befürwortet. Ein minimaler bis mäßiger Anstieg der Serum-Calcitonin-Konzentration wurde jedoch auch bei anderen Erkrankungen als MTC häufig beobachtet. Die Feinnadelaspirationszytologie (FNAC) ist keine zuverlässige Methode zum Nachweis von MTC. Daher haben wir die Nützlichkeit der routinemäßigen Messung der Serum-Calcitonin-Konzentration bei Patienten mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen bewertet und die Gültigkeit des Pentagastrin-Stimulationstests und der FNAC bei diesen Patienten untersucht.

Probanden und Methoden: Wir haben bei 1.448 Patienten (285 Männer, 1.163 Frauen) mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen routinemäßige Messungen der Serum-Calcitonin-Konzentration durchgeführt. Das Durchschnittsalter betrug 46 Jahre (Spanne: 14-86 Jahre). Die Erstuntersuchung umfasste eine Schilddrüsenuntersuchung, eine Schilddrüsenszintigraphie oder -ultraschall, die Messung von freiem Trijodthyronin (T3), freiem Thyroxin (T4), Thyreotropin (TSH) und antithyreoidalen Autoantikörpern im Serum. Eine FNAC wurde bei allen Patienten durchgeführt, die einen tastbaren oder durch Ultraschall sichtbaren Schilddrüsenknoten aufwiesen, und ein Pentagastrin-Stimulationstest wurde bei 39 Patienten durchgeführt, die ihre Zustimmung gaben. Die Calcitonin-Konzentration im Serum wurde mit einem immunoradiometrischen Test an zwei Stellen unter Verwendung handelsüblicher Kits gemessen. Außerdem wurde die Serum-Calcitonin-Konzentration bei 407 gesunden Probanden ohne Schilddrüsen- oder andere Erkrankungen gemessen.

Ergebnisse: Die Serum-Calcitonin-Konzentration lag bei 403 gesunden Probanden (99,0 Perzentil) bei 10 pg/ml oder weniger, bei den übrigen 4 Probanden bei 11-13 pg/ml. Wir fanden heraus, dass 56 (3,87 %) von 1 448 Patienten mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen einen Serum-Calcitoninspiegel von über 10 pg/ml hatten. Zehn Patienten (0,69 %) mit histologisch bestätigtem MTC wurden durch die Routinemessung von Serumcalcitonin entdeckt. Die Prävalenz von MTC betrug 5,2 % bei 194 Patienten mit Schilddrüsenkarzinom. Fünf von 10 Patienten mit MTC hatten einen basalen Serumcalcitoninspiegel von über 100 pg/ml. Bei den übrigen 5 Patienten war das basale Serumcalcitonin minimal oder mäßig erhöht (Bereich 12-86 pg/ml). Bei allen Patienten mit MTC stieg die Serum-Calcitonin-Konzentration durch Pentagastrin auf mehr als 100 pg/ml an (2,4- bis 37,7-facher Anstieg). Die FNAC wies nur bei 2 Patienten (22,2 %) auf ein MTC hin, bei 7 Patienten konnte kein MTC diagnostiziert werden. Bei 1 Patienten mit MTC wurde keine FNAC durchgeführt, da er keine im Ultraschall sichtbare Masse hatte.

Schlussfolgerung: Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die routinemäßige Messung von Serumcalcitonin für die Früherkennung von MTC bei Patienten mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen nützlich ist. Der Pentagastrin-Stimulationstest kann auch eine zuverlässige Methode zur Bewertung von Patienten mit Schilddrüsenknoten mit leicht oder mäßig erhöhten Serumcalcitoninkonzentrationen sein. Die FNAC war jedoch nicht empfindlich beim Nachweis von MTC. Wir empfehlen die routinemäßige Messung der Serum-Calcitonin-Konzentration bei Patienten mit knotigen Schilddrüsenerkrankungen.