Ein Risikofaktor ist etwas, das sich auf die Wahrscheinlichkeit auswirkt, an einer Krankheit, wie z. B. Krebs, zu erkranken. Verschiedene Krebsarten haben unterschiedliche Risikofaktoren. Einige Risikofaktoren, wie das Rauchen, können geändert werden. Andere, wie das Alter einer Person oder die Familiengeschichte, können nicht verändert werden.

Ein Risikofaktor oder sogar mehrere Risikofaktoren zu haben, bedeutet jedoch nicht immer, dass eine Person die Krankheit bekommen wird, und viele Menschen bekommen Krebs, ohne bekannte Risikofaktoren zu haben.

Es gibt einige bekannte Risikofaktoren für akute myeloische Leukämie (AML).

Älter werden

AML kann in jedem Alter auftreten, tritt aber mit zunehmendem Alter häufiger auf.

Männlich sein

AML tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen. Der Grund dafür ist unklar.

Rauchen

Der einzige nachgewiesene lebensstilbezogene Risikofaktor für AML ist das Rauchen. Viele Menschen wissen, dass Rauchen mit Lungen-, Mund- und Rachenkrebs in Verbindung gebracht wird, aber nur wenige wissen, dass auch Zellen betroffen sein können, die nicht direkt mit Tabakrauch in Kontakt kommen. Die krebserregenden Substanzen im Tabakrauch werden von der Lunge aufgenommen und über den Blutkreislauf in viele Teile des Körpers verteilt.

Bei Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien

Das Risiko für AML ist erhöht, wenn man bestimmten Chemikalien ausgesetzt war.

Zum Beispiel ist eine langfristige Exposition gegenüber Benzol ein Risikofaktor für AML. Benzol ist ein Lösungsmittel, das in der Kautschukindustrie, in Ölraffinerien, Chemiewerken, bei der Schuhherstellung und in der benzinverwandten Industrie verwendet wird und auch in Zigarettenrauch, Benzin und Kraftfahrzeugabgasen sowie in einigen Klebstoffen, Reinigungsmitteln, Waschmitteln, Kunstgegenständen und Farben vorkommt.

Einigen Studien zufolge besteht ein Zusammenhang zwischen dem AML-Risiko und einer starken Exposition gegenüber Formaldehyd am Arbeitsplatz, doch in anderen Studien wurde dieser Zusammenhang nicht festgestellt.

Behandlung mit bestimmten Chemotherapeutika

Krebspatienten, die mit bestimmten Chemotherapeutika behandelt werden, haben ein höheres Risiko, in den Jahren nach der Behandlung eine AML zu entwickeln.

Die so genannten Alkylierungsmittel werden mit einem erhöhten AML-Risiko in Verbindung gebracht. Oft erkranken die Patienten vor der AML an einem so genannten myelodysplastischen Syndrom. Beispiele für alkylierende Medikamente sind Cyclophosphamid, Mechlorethamin, Procarbazin, Chlorambucil, Melphalan, Busulfan, Carmustin, Cisplatin und Carboplatin.

Chemotherapeutika, die als Topoisomerase-II-Hemmer bekannt sind, werden ebenfalls mit AML in Verbindung gebracht. AML, die mit diesen Medikamenten in Verbindung gebracht wird, tritt in der Regel auf, ohne dass sich zuvor ein myelodysplastisches Syndrom entwickelt. Beispiele für Topoisomerase-II-Hemmer sind Etoposid, Teniposid, Mitoxantron, Epirubicin und Doxorubicin.

Strahlenexposition

Hochdosierte Strahlenexposition (z. B. als Überlebender einer Atombombenexplosion oder eines Kernreaktorunfalls) erhöht das Risiko, eine AML zu entwickeln. Überlebende der japanischen Atombombe hatten ein stark erhöhtes Risiko, an akuter Leukämie zu erkranken.

Auch eine Strahlenbehandlung gegen Krebs wurde mit einem erhöhten AML-Risiko in Verbindung gebracht. Das Risiko variiert je nach der verabreichten Strahlungsmenge und dem behandelten Bereich.

Die möglichen Leukämierisiken bei geringerer Strahlenbelastung, z. B. bei bildgebenden Verfahren wie Röntgen oder CT-Scans, sind nicht genau definiert. Eine solche Strahlenbelastung, vor allem in jungen Jahren, könnte ein erhöhtes Leukämierisiko mit sich bringen, aber es ist nicht klar, wie hoch das Risiko ist. Wenn es ein erhöhtes Risiko gibt, ist es wahrscheinlich gering, aber um sicher zu gehen, versuchen die meisten Ärzte, die Strahlenbelastung durch Tests so weit wie möglich zu begrenzen, insbesondere bei Kindern und schwangeren Frauen.

Weitere Informationen finden Sie unter Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und Krebsrisiko.

Bestimmte Blutkrankheiten

Personen mit bestimmten Blutkrankheiten scheinen ein erhöhtes Risiko für AML zu haben. Dazu gehören chronische myeloproliferative Erkrankungen wie Polycythemia vera, essentielle Thrombozytämie und idiopathische Myelofibrose. Das AML-Risiko steigt, wenn diese Erkrankungen mit bestimmten Arten von Chemotherapie oder Bestrahlung behandelt werden.

Einige Menschen, die an einem myelodysplastischen Syndrom (MDS) leiden, können eine AML entwickeln. Patienten mit MDS haben niedrige Blutzellzahlen und abnorme Zellen im Blut und Knochenmark. MDS kann sich im Laufe der Zeit zu AML weiterentwickeln. AML, die sich nach einem MDS entwickelt, ist oft schwer zu behandeln.

Ein genetisches Syndrom

Einige Syndrome, die durch genetische Mutationen (abnorme Veränderungen) bei der Geburt verursacht werden, scheinen das Risiko für AML zu erhöhen. Dazu gehören:

• Fanconi-Anämie
• Bloom-Syndrom
• Ataxia-telangiectasia
• Diamond-Blackfan-Anämie
• Shwachman-Diamond-Syndrom
• Li-Fraumeni-Syndrom
• Neurofibromatose Typ 1
• Schwerwiegende angeborene Neutropenie (auch Kostmann-Syndrom genannt)

Chromosomen sind lange DNA-Stränge (Gene) in unseren Zellen. Einige Chromosomenstörungen, die bereits bei der Geburt vorhanden sind, sind auch mit einem höheren AML-Risiko verbunden, darunter:

• Down-Syndrom (Geburt mit einer zusätzlichen Kopie von Chromosom 21)
• Trisomie 8 (Geburt mit einer zusätzlichen Kopie von Chromosom 8)

Familienanamnese

Obwohl bei den meisten AML-Fällen kein starker genetischer Zusammenhang vermutet wird, erhöht ein naher Verwandter (z. B. ein Elternteil, ein Bruder oder eine Schwester), der an AML erkrankt ist, Ihr Risiko, die Krankheit zu bekommen.

Jemand, der einen eineiigen Zwilling hat, der an AML erkrankt ist, bevor er ein Jahr alt war, hat ein sehr hohes Risiko, ebenfalls an AML zu erkranken.

Ungewisse, unbewiesene oder umstrittene Risikofaktoren

Zu den weiteren Faktoren, die auf einen möglichen Zusammenhang mit AML untersucht wurden, gehören:

• Exposition gegenüber elektromagnetischen Feldern (z. B. Wohnen in der Nähe von Hochspannungsleitungen)
• Exposition am Arbeitsplatz gegenüber Diesel, Benzin und bestimmten anderen Chemikalien und Lösungsmitteln
• Exposition gegenüber Herbiziden oder Pestiziden

Bislang wurde keiner dieser Faktoren schlüssig mit AML in Verbindung gebracht. In diesen Bereichen wird noch geforscht.