Religion oder ein organisiertes System von Überzeugungen, das sich typischerweise auf den Glauben und das Vertrauen in eine höhere Macht bezieht, ist ein bestimmendes Merkmal für die Art, wie viele Menschen leben und Entscheidungen treffen. Eine Person kann eine Reihe von Lebensentscheidungen auf religiöse Ansichten stützen, aber wenn Aspekte des Lebens einer Person mit religiösen Idealen in Konflikt geraten, kann es schwierig sein, die beiden miteinander in Einklang zu bringen, und Zweifel und Verzweiflung können die Folge sein.

Wenn eine Person durch religiöse Überzeugungen herausgefordert wird, feststellt, dass diese zu untypischen Handlungen führen, oder wenn sie aufgrund von inneren Zweifeln oder äußerer Verfolgung seelische Not erfährt, kann die Unterstützung durch einen Therapeuten oder eine andere psychiatrische Fachkraft empfohlen werden.

• Religion und Spiritualität
• Religiöse Fragen verstehen
• Kann Religion die psychische Gesundheit beeinflussen?
• Religion und Privilegien
• Therapie bei religiösen Fragen
• Pastorale und religiöse Beratung
• Fallbeispiele

Religion und Spiritualität

Spiritualität und Religion können zwar als verwandte Konzepte betrachtet werden, sind aber nicht völlig dasselbe. Während man Spiritualität durch Religion ausdrücken kann, wird Spiritualität im Allgemeinen als ein umfassenderes Gefühl der Verbundenheit mit der Natur, dem Universum und vielleicht einer höheren Macht angesehen, die aber nicht unbedingt direkt identifiziert wird. Spiritualität kann aus lockereren Überzeugungen oder Praktiken bestehen als organisierte Religion, obwohl sie auch Meditation, Yoga, Tanz usw. beinhalten kann. Religion ist oft stärker formalisiert, und religiöse Menschen bezeichnen sich in der Regel als Angehörige eines bestimmten Glaubens oder als Anhänger einer bestimmten Glaubensrichtung.

22,8 % der Amerikaner erklären, dass sie keiner Religion angehören. Diese Zahl schließt diejenigen ein, die Atheisten, Agnostiker oder „nichts Bestimmtes“ sind. Menschen, die keine religiöse Zugehörigkeit haben, können dennoch Spiritualität erleben.

Religiöse Fragen verstehen

Religion kann einen bedeutenden Einfluss auf die Art und Weise haben, wie ein Mensch lebt und sein Leben erlebt. Eine Person, die religiös ist, kann feststellen, dass eine Reihe von Lebensbereichen zumindest in gewissem Maße von ihren Überzeugungen beeinflusst werden. Ein Mensch kann seinen Glauben aufgrund von Überzeugungen aus der Kindheit oder als Ergebnis einer persönlichen Suche entwickeln. Manche Menschen können aufgrund ihres Glaubenssystems Verfolgung oder Diskriminierung erfahren. Anderen werden vielleicht bestimmte Überzeugungen von der Familie, von Freunden oder Intimpartnern aufgezwungen, und sie fühlen sich verpflichtet, diese Überzeugungen aufrechtzuerhalten, auch wenn sie von ihren eigenen Ansichten abweichen. Es kann sein, dass Menschen einen Intimpartner über ihre Kirche auswählen oder die Entscheidung, zu heiraten und eine Familie zu gründen, auf der Grundlage ihrer religiösen Überzeugungen und Ansichten treffen. Auch die Freundschaften oder Beziehungen zu Familienmitgliedern können durch das Glaubenssystem einer Person positiv oder negativ beeinflusst werden.

Viele Menschen empfinden ihren religiösen Glauben als eine Quelle des Trostes und der Ermutigung. Sie finden vielleicht, dass der Glaube an eine höhere Macht ihrem Leben einen Sinn gibt und sie mit einer Reihe von Normen oder einem Moralkodex ausstattet, nach denen sie leben. Religiöser Glaube kann es für manche leichter machen, mit den Herausforderungen des Lebens fertig zu werden und Mitgefühl für andere zu zeigen. Einige Religionen können jedoch von der dargelegten Lehre abweichen, nach Prinzipien arbeiten, die für das geistige oder körperliche Wohlbefinden schädlich sein können, oder Menschen davon abhalten, bestimmte Aspekte ihres Wesens zum Ausdruck zu bringen. Wenn dies der Fall ist, kann eine Person beginnen, Aspekte des Glaubens in Frage zu stellen oder zu bezweifeln, was zu emotionaler und geistiger Not führen kann.

Kann Religion die psychische Gesundheit beeinflussen?

Wenn sich eine Person durch religiöse Fragen in einen Konflikt verwickelt oder herausgefordert fühlt, können Zweifel, Ängste oder depressive Symptome die Folge sein. Spirituelle oder religiöse Herausforderungen können zu Veränderungen in den eigenen Überzeugungen und Praktiken, im Verhalten und in den Gefühlen gegenüber anderen und in der Beziehung zu sich selbst führen. Diejenigen, die ihren Glauben in Frage stellen, fühlen sich vielleicht unausgeglichen oder unsicher, haben Angst oder fürchten göttliche Vergeltung für ihre Zweifel, insbesondere wenn ihr Glaube auf dem Glauben an einen strafenden Gott beruht. Manche greifen zu Drogen oder Alkohol, um damit fertig zu werden, verletzen sich selbst oder hegen Selbstmordgedanken.

Religiöse Diskriminierung und Verfolgung können sich auch negativ auf das Wohlbefinden eines Menschen auswirken. Manche Menschen leiden nicht nur unter Ängsten, Depressionen oder Stress, sondern werden auch Opfer von physischer Gewalt, was zu posttraumatischem Stress und persönlichen Schäden führen kann.

Eine aktuelle Studie, die den Zusammenhang zwischen religiösen Überzeugungen und psychischen Problemen untersuchte, legt nahe, dass die Art des Gottes, den man anbetet, Auswirkungen auf die psychische und emotionale Gesundheit haben kann. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die an eine rachsüchtige oder zornige Gottheit glaubten, im Gegensatz zu einer wohlwollenden oder unbeteiligten Gottheit, eher unter psychischen Problemen wie sozialen Ängsten, Paranoia sowie Zwangsvorstellungen und Zwängen litten.

Andere Auswirkungen religiöser Ansichten auf die psychische Gesundheit zeigen sich in dem etwas umstrittenen Zustand, der als religiöses Trauma-Syndrom bekannt ist. Das 2011 von der Beraterin für menschliche Entwicklung, Dr. Marlene Winell, formell benannte RTS beschreibt eine Reihe von Symptomen, die häufig bei Menschen auftreten, die eine schädliche Erfahrung mit Religion gemacht haben. RTS kann aus der Erfahrung der Zugehörigkeit zu einer kontrollierenden Religion resultieren oder sich als Teil der Auswirkungen des Austritts aus bestimmten religiösen Gruppen entwickeln. Zu den Symptomen gehören Angst, Beklemmung, Flashbacks, Albträume, Panikattacken, Depressionen und Schwierigkeiten im sozialen Bereich. Oft haben die Betroffenen große Angst vor einer göttlichen Bestrafung, auch wenn sie nicht mehr an die Lehre einer bestimmten Religion glauben, und diese Angst und dieses Leid können sie noch Jahre nach ihrem Austritt aus der religiösen Gruppe verfolgen. Weitere Symptome können Gefühle der Wertlosigkeit, erlernte Hilflosigkeit und Selbstverletzungen sein.

Der Austritt aus einer kontrollierenden religiösen Überzeugung, insbesondere wenn man als Mitglied der religiösen Gruppe geboren und aufgewachsen ist, kann nicht nur zu Stress und Panik führen, sondern auch das Leben, das Selbstverständnis und die Weltanschauung einer Person zerstören. Der Austritt aus einer kontrollierenden Religion, vor allem wenn man als Mitglied dieser Gruppe geboren und aufgewachsen ist, kann nicht nur zu Stress und Panik führen, sondern auch das Leben, das Selbstverständnis und die Weltanschauung eines Menschen durcheinander bringen. Manche Religionen lassen ihren Mitgliedern keinen Bezugsrahmen für die Welt „außerhalb der Kirche“, was den Übergang erschweren kann. Therapeuten oder andere Personen, die nicht mit den Auswirkungen einer kontrollierenden Religion vertraut sind, können das Ausmaß des Schreckens, das die Betroffenen erleben, nur schwer nachvollziehen. Einige Fachleute aus dem Bereich der psychischen Gesundheit sind der Meinung, dass die Benennung und Anerkennung dieses Syndroms die Betroffenen ermutigen kann, sich in Behandlung zu begeben. Wenn Therapeuten die Symptome dieses Syndroms kennen und wissen, worauf sie hindeuten, können sie die Betroffenen vielleicht leichter ansprechen und behandeln.

Religion und Privileg

Wer aufgrund seines Glaubens zur religiösen Mehrheit gehört, kann als religiöses Privileg bezeichnet werden. In den Vereinigten Staaten werden diejenigen, die einer Untergruppe des christlichen Glaubens angehören – etwa 70,6 % der Bevölkerung -, wahrscheinlich in vielen Bereichen religiös privilegiert. Dieses Privileg kann sich auf kleine oder subtile Weise auf Mitglieder von Minderheitsreligionen auswirken. Christen können missionieren, religiöse Formulierungen oder Wünsche wie „Gott segne dich“ verwenden oder anderen sagen, dass sie für sie beten werden. In einigen Fällen können die Auswirkungen religiöser Privilegien jedoch schädlicher sein, da diejenigen, die nicht dem Mehrheitsglauben angehören, Vorurteile, Verfolgung oder sogar körperlichen Schaden erleiden können, insbesondere wenn sie einem wenig bekannten oder missverstandenen Glauben angehören.

Viele Menschen, die in religiösen Haushalten aufwachsen, entwickeln als Erwachsene andere religiöse Ansichten als ihre Eltern. Es kann schwierig sein, die Grundsätze eines früheren Glaubens in Frage zu stellen, vor allem, wenn die gesamte Familie diesem Glauben anhängt. Eine Person, die zum Agnostiker oder Atheisten wird, kann sich immer noch von einigen Aspekten der religiösen Lehre beeinflusst fühlen, und Eltern und andere Familienmitglieder akzeptieren den religiösen Wandel möglicherweise nicht und versuchen, die Person zu „rekonvertieren“. Eine Therapie kann hilfreich sein, um diese und andere Fragen anzusprechen, die im Prozess der Infragestellung des eigenen Glaubens oder des Versuchs, den eigenen Glauben mit Familienmitgliedern, Freunden und anderen Angehörigen zu teilen, auftreten können.

Therapie zur Behandlung religiöser Fragen

Individuen, die mit religiösen Fragen konfrontiert sind, können es als hilfreich empfinden, diese Bedenken in der Therapie anzusprechen und zu erforschen. Obwohl viele Therapeuten zögern, das Thema Religion in der Therapie anzusprechen, da es als eine etwas umstrittene Praxis angesehen wird, kann ein Therapeut in der Lage sein, Ratschläge zu geben, ohne die Überzeugungen einer Person zu unterstützen oder abzulehnen. Stattdessen kann der Therapeut der Person, die sich in Behandlung begibt, helfen, Bereiche des Zweifels oder der Verwirrung zu klären, Symptome oder allgemeine psychische Probleme zu erkennen und alle Auswirkungen anzusprechen, die die Religion auf die Gesundheit oder das Wohlbefinden haben kann. Ein Therapeut, der nicht zulässt, dass Voreingenommenheit die Diskussion färbt, der mit Sensibilität und Sorgfalt an das Thema Religion – und jedes andere besprochene Thema – herangeht und der den Glauben einer Person in Therapie respektiert, kann in der Lage sein, Bereiche der Besorgnis in Bezug auf die eigene Religion aufzudecken, Personen, die mit religiöser Diskriminierung oder Verfolgung zu kämpfen haben, Unterstützung anzubieten, Menschen in Therapie dabei zu helfen, Bereiche des Konflikts zwischen ihrer Religion und ihrem Leben in Einklang zu bringen, und Personen dabei zu helfen, ein größeres Verständnis für sich selbst zu entwickeln, sowohl als Mitglied ihres Glaubens als auch unabhängig davon.

Wenn Menschen Symptome eines religiösen Traumasyndroms aufweisen oder auf andere Weise durch religiöse Überzeugungen Schaden erlitten haben, kann eine psychosoziale Fachkraft diese Symptome oft behandeln und den Menschen helfen, das erlebte Trauma zu erkennen und ihre Gedanken und Überzeugungen so umzugestalten, dass das psychische Wohlbefinden gefördert wird. Auch die Teilnahme an Gruppensitzungen mit anderen Menschen, die eine kontrollierende Religion verlassen haben, kann Menschen, die Hilfe bei religiösen Traumata suchen, empfohlen werden.

Wenn jemand sich seinem Glauben noch zugehörig fühlt, aber beginnt, an einem oder mehreren Aspekten der Lehre zu zweifeln, kann eine psychosoziale Fachkraft der betreffenden Person helfen, ihre Bedenken zu erkennen und zu klären und Lösungen und Bewältigungsmethoden auf neutrale Weise zu erkunden. In einigen Fällen kann ein säkularer Therapeut oder eine psychosoziale Fachkraft eine Überweisung an einen Seelsorger oder Glaubensberater ausstellen oder die Person in Therapie ermutigen, zusätzlich zur Therapie den Rat eines Kirchenmitglieds oder -leiters einzuholen.

Seelsorger und Glaubensberater

Zertifizierte Seelsorger sind zugelassene psychologische Fachkräfte, die Therapiesuchenden ein Behandlungsmodell anbieten, das spirituelle und theologische Ausbildung mit psychologischem Verständnis verbindet. Seelsorger sind in der Regel für Menschen aller Glaubensrichtungen offen und respektieren die individuellen religiösen Traditionen und spirituellen Verpflichtungen der Therapieteilnehmer. Ziel der seelsorgerischen Beratung ist es, die spirituellen Überzeugungen des Einzelnen in die Therapie einfließen zu lassen, um Problembereiche anzugehen, unabhängig davon, ob sie mit der Religion in Verbindung stehen oder nicht, und es kann eine Vielzahl von Ansätzen und therapeutischen Methoden verwendet werden. Manche Menschen ziehen es vor, mit einem Mitglied ihres religiösen Glaubens zu kommunizieren, wenn sie mit psychischen Problemen oder anderen Schwierigkeiten im Leben konfrontiert sind, andere wiederum finden, dass ein Seelsorger ihnen auch spirituelle Orientierung geben kann.

Fallbeispiele

• Klärung von Glaubensfragen in der Therapie: Liam, 24, kommt in die Therapie und sucht Hilfe, um seine Spiritualität zu verstehen. Er erzählt dem Therapeuten, dass er dem katholischen Glauben angehört, aber mit einigen Positionen der Kirche nicht einverstanden ist. Er geht zwar in die Kirche, aber nicht regelmäßig. Er glaubt an Gott, ist sich aber über mehr als das nicht sicher. Der Therapeut fragt ihn, warum er sich für eine Therapie entschieden hat, anstatt mit einem Priester zu sprechen, die Bibel zu lesen, einen Kurs in Religionswissenschaften zu belegen, zu beten, zu meditieren oder mit Freunden und Familie zu sprechen. Liam zögert, sagt aber schließlich, dass er nicht wusste, wohin er sich wenden sollte. Er offenbart seine Unsicherheit, dass Gott ihm zuhört, und drückt seine Angst und sein Unbehagen mit seinen eigenen fragenden Gedanken aus. Der Therapeut fragt Liam, was er an seiner Religion schätzt, und Liam nennt bestimmte Werte, Praktiken und das Gefühl der Gemeinschaft, das er als Mitglied der Kirche genießt. Er spricht auch über das Gefühl der Erleichterung und des Friedens, das er nach der Beichte empfindet. Durch die Möglichkeit, seine Sorgen in der Therapie zu besprechen, kann Liam erkennen, dass er sich dem katholischen Glauben tatsächlich zugehörig fühlt, trotz bestimmter Aspekte der Lehre, die ihn stören. Der Therapeut hilft ihm zu verstehen, dass es normal ist, jeden Glauben oder jedes Wertesystem in Frage zu stellen, und sie setzen die Therapie fort, indem sie daran arbeiten, Liams Unbehagen mit Teilen der katholischen Lehre anzusprechen und Wege zu erkunden, wie er sowohl seinem Glauben als auch seiner Unsicherheit gerecht werden kann.
• Thematisierung des religiösen Traumasyndroms in der Therapie: Violet, 22, kommt am Rande einer Krise in die Therapie. Sie erzählt dem Therapeuten, dass sie keine Selbstmordpläne hat, aber dass sie häufig den Drang verspürt, sich selbst zu verletzen, dass es ihr schwerfällt, regelmäßig zu essen und zu trinken, und dass sie an nichts anderes denken kann als an „das Ende der Welt“. Die Fragen des Therapeuten ergeben, dass Violet ihre Kindheit in einer strengen christlichen Kirche verbracht hat und immer noch von dieser Lehre geprägt ist. Violet erzählt der Therapeutin, dass sie schon seit Jahren nicht mehr an die Lehre der Kirche glaubt, aber dass sie sich immer noch Sorgen macht, dass Gott sie bestrafen wird, obwohl sie sich nicht ganz sicher ist, ob sie an Gott glaubt. Sie erzählt der Therapeutin, dass sie sich jedes Mal schuldig fühlt, wenn sie Alkohol trinkt, an der Existenz Gottes zweifelt oder sexuelle Gedanken hat, vor allem, wenn diese andere Frauen betreffen. Jedes Mal, wenn sie etwas „Falsches“ tue, habe sie das Gefühl, beten zu müssen, auch wenn sie nicht glaube, dass sie tatsächlich zu jemandem bete. Wenn sie nicht anderweitig beschäftigt ist, drehen sich all ihre Gedanken um das, was sie als „die Wiederkunft Christi“ bezeichnet, und sie denkt ständig: „Wird es jetzt sein? Wird es jetzt sein?“ Sie erzählt dem Therapeuten, dass sie manchmal an nichts anderes denken kann als an ihre Ängste, besonders nachts, wenn sie versucht zu schlafen. Violet gibt an, dass es ihr schwer fällt, das, was ihr in ihrer Kindheit beigebracht wurde, mit ihrem derzeitigen Mangel an Glauben an eine höhere Macht in Einklang zu bringen. Ihre Mutter, die immer noch der Kirche angehört, drängt Violet immer wieder, zurückzukehren und sagt ihr, dass sie „Angst um ihre Seele“ habe. In einer mehrwöchigen Therapie setzt sich Violet mit ihren Ängsten und Befürchtungen auseinander und beginnt, ihre persönlichen Überzeugungen und Wertvorstellungen mit denen, die ihr beigebracht wurden, in Einklang zu bringen. Der Therapeut hilft ihr, ihren Wunsch nach sexueller Aktivität zu normalisieren, und bestärkt Violet in ihrer Erkenntnis, dass ihre sexuelle Orientierung ein unveränderlicher Aspekt ihrer Identität ist. Violet erklärt, dass sie trotz der Lehren der Kirche glaubt: „Wenn es so viele Religionen gibt, kann keine einzige Religion richtig sein“, und ihre Arbeit mit dem Therapeuten hilft ihr, sich besser auf ihre persönlichen Überzeugungen und Werte zu konzentrieren, wenn sie sich ängstlich fühlt. Als ihre Ängste und Befürchtungen nachlassen, kann sie regelmäßiger essen und verspürt weniger den Drang, sich selbst zu verletzen. Nach einigen Monaten verbessern sich ihre körperliche und seelische Gesundheit, und sie geht weiter zum Therapeuten, weil sie es als hilfreich empfindet, ihren inneren Konflikt einfach auszudrücken.