Der Kicker der Las Vegas Raiders, Daniel Carlson, hat 2019 viele enttäuschende Leistungen gezeigt. Nach einer starken Kampagne 2018 mit den Silver and Black ist seine Inkonsistenz in der letzten Saison ein potenzieller Grund zur Sorge für die Zukunft.

Ein 2020er undrafted free agent könnte für den amtierenden Placekicker der Raiders das Ende bedeuten.

Jugendliches Versprechen

Carlsons Weg zu den Raiders war relativ einzigartig. Die Vikings wählten ihn ursprünglich in der fünften Runde des NFL Draft 2018 aus. Zu diesem Zeitpunkt glaubten die Vikings, dass sie sich den hochgelobten Auburn Tiger nicht entgehen lassen konnten.

6 Tage bis zum Kickoff: Daniel Carlsons sechs Field Goals verhelfen Auburn zu einem 18:13-Sieg gegen LSU im Jahr 2016. Der LSU lief die Zeit davon und konnte den Snap im letzten Spielzug nicht mehr rechtzeitig ausführen. Das war eines der seltsamsten Spiele, die ich je gesehen habe, aber so ist die Rivalität zwischen Auburn und LSU nun einmal. #WDE pic.twitter.com/szNUdMeFoH

– Graham Brooks (@The_GBrooks) August 27, 2018

Carlson schaffte es, ein perfektes Spiel zu kicken, da er alle sechs Field Goals verwandelte und Auburn zu einem Überraschungssieg über seinen SEC-Rivalen führte. In seiner ersten NFL-Saison geriet sein College-Erfolg jedoch schnell in Vergessenheit.

Minnesota Nightmare

Nach einem perfekten Debüt für Minnesota in Woche 1 des Jahres 2018 hatte Carlson in der darauffolgenden Woche eine der schlechtesten Kicking-Leistungen überhaupt.

BACK 2 BACK ties Vikings Kicker Daniel Carlson MISSES an EASY game winning FG #MINvsGB pic.twitter.com/3dIaDfNYn3

– VERSACEBOYENT (@versaceboyent2) September 16, 2018

Carlson versuchte an diesem Tag zwei weitere Field Goals und konnte keines davon verwandeln. Er hatte noch eine weitere Chance, sich zu rehabilitieren. Doch seine Bemühungen waren vergeblich, denn das Treffen zwischen den beiden langjährigen NFC-North-Rivalen endete mit einem Unentschieden. Vikings-Cheftrainer Mike Zimmer hatte kein Mitleid mit dem Kicker, als er ihn am nächsten Tag entließ.

Reporter: Wie kam es heute zu der Entscheidung, Daniel Carlson zu entlassen?

Mike Zimmer: Hast du das Spiel gesehen?

(via @Vikings) pic.twitter.com/na8q14v5lx

– Sports Illustrated (@SInow) September 17, 2018

Sechs Wochen später fand der aus Colorado stammende Spieler eine neue Heimat in Oakland, Kalifornien bei den Raiders. Als Mitglied der Silver and Black im Jahr 2018 verfehlte er nur ein Field Goal (von 17 Versuchen) und verwandelte 100 % seiner PATs. Wichtiger als die Statistik ist jedoch sein Kick, der die Raiders auswärts gegen die Arizona Cardinals zum Sieg geführt hat.

.@RAIDERS WIN! #RaiderNation #OAKvsAZ pic.twitter.com/33SB2fF0HU

– NFL (@NFL) November 19, 2018

Durch seinen überwältigenden Erfolg glaubte das Team am Ende der Saison, seinen Kicker der Zukunft gefunden zu haben.

„Ja, er ist das einzig Wahre. Er war ein ziemlich hoher Draft-Kicker für einen Platzkicker. Er hatte seine Probleme in Minnesota, aber er hat hier seinen Rhythmus gefunden und ist hoffentlich eine langfristige Lösung für uns.“ Raiders Head Coach Jon Gruden via Las Vegas Review Journal

Der Kicking-Rhythmus ging jedoch in der folgenden Saison verloren.

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2019 Trouble

Daniel Carlsons zweite Saison bei den Raiders war nicht so freundlich zu ihm, wie es das Ende von 2018 war. 2019 zeigte Inkonstanz während der gesamten Saison.

Wie schlecht ist das Kicken in der NFL dieses Jahr? Daniel Carlson verfehlt fast die linke Seitenlinie pic.twitter.com/wxhbOx0PAu

– Christopher Smith (@SmittyOnMLB) December 1, 2019

Es ist eine Sache, ein Field Goal um ein paar Zentimeter zu verfehlen, aber es ist eine andere, seitlich um die Hälfte der Distanz zu verfehlen, aus der man kickt. Carlson hat in der vergangenen Saison 19 von 26 Feldtoren erzielt, was einer Trefferquote von 73,1 % entspricht. Damit lag er in der NFL an 26. Stelle von 32 Platzkickern. Sein längster konvertierter Kick kam zudem nur aus 48 Yards Entfernung, womit er die 29. niedrigste Distanz aller NFL-Kicker erreichte. Zu guter Letzt verpasste er 2019 auch noch zwei PATs. Seine unzureichenden Leistungen wurden nicht übersehen, da sich das Team dafür entschied, in dieser Saison einen nicht eingeflogenen Free-Agent-Kicker unter Vertrag zu nehmen.

Dominik Eberle – Utah State Aggies

Las Vegas hat sich im vergangenen Monat schnell den führenden Scorer des Utah State Football als nicht eingeflogenen Free-Agent geschnappt. Dominik Eberle ist einer von nur drei Kickern in der Geschichte des NCAA-Footballs, die in einem Spiel drei Field Goals über 50 Yards erzielt haben. Darüber hinaus hat Dominik Eberle während seiner vierjährigen Amtszeit bei den Aggies von 167 PAT’s nicht einen einzigen verschossen. Die Genauigkeit (79% im College) und die Beinkraft des gebürtigen Deutschen werden Carlson im Trainingslager eine echte Herausforderung für die Kicking-Rolle des Teams im Jahr 2020 sein.

#RaiderNation!!!@theDEbbz has signed as a Free Agent with the @Raiders!#AggiesAllTheWay pic.twitter.com/usrDqysBwK

– USU Football (@USUFootball) April 25, 2020

In Review

Die Las Vegas Raiders haben ein Umfeld geschaffen, in dem kein Roster-Spot auf etwas anderem als dem eigenen Eifer und harter Arbeit basiert. Das ist ein willkommenes Zeichen für ein Team, das sich auf dem Weg in eine neue Ära in der Wüste wirklich verbessern will. Das Front Office der Silver and Blacks lässt nichts unversucht, um den Kader zu verbessern.

Von den Quarterbacks bis zum Kicker wird jede Position im Kader für den ersten Spieltag verdient sein. Carlson wurde von der Organisation gewarnt, dass er bereit sein muss. Der frühere Punter Johnny Townsend hat diese Warnung in der letzten Saison nicht beachtet und seinen Job an den nicht eingeflogenen Free Agent A.J. Cole verloren. Es sollte niemanden überraschen, wenn auf der Kicker-Position mit Dominik Eberle eine unheimlich ähnliche Situation eintritt.

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Foto oben: Tim Ireland/Associated Press