Einführung

Wenn Cape Cod „der gebogene und verdrehte Arm von Massachusetts“ ist, dann liegt Race Point an den Knöcheln der gekrümmten Finger. Die erste Version dieses historischen Leuchtturms aus Bruchsteinen wurde vor etwa zweihundert Jahren, im Jahr 1816, in Betrieb genommen. Schließlich wurde er 1876 durch einen wesentlich größeren, eisenbeschlagenen Turm und ein neues Wärterhaus ersetzt, die bis heute erhalten geblieben sind. Die Race Point Light Station ist im National Register of Historic Places eingetragen und wird von der American Lighthouse Foundation betrieben. Zwei Gebäude des Anwesens – das Keeper’s House und das Whistle House – können seit 1998 von Besuchern für Übernachtungen gemietet werden, während an jedem ersten und dritten Samstag von Juni bis Oktober von 10:00 bis 14:00 Uhr kostenlose Führungen angeboten werden.

Geschichte des Race Point Light

Vor mehr als zweihundert Jahren, bereits 1808, baten die Kaufleute und Seeleute von Provincetown immer wieder um die Errichtung eines Leuchtturms am Race Point. Schließlich bewilligte der Kongress der Vereinigten Staaten am 27. April 1816 als Antwort auf die Forderungen der Petenten 8.000 Dollar für den Bau eines geeigneten Leuchtturms am Race Point.

Ursprünglich sahen die Spezifikationen einen achteckigen Holzturm mit einer Höhe von 20 Fuß vor, aber diese Pläne wurden bald geändert. Der Leuchtturm wurde schließlich am 5. November 1816 in Betrieb genommen. Er wurde mit gewöhnlichem Kalkmörtel gemauert, war fünfundzwanzig Fuß hoch und sein Licht befand sich siebenundzwanzig Fuß über dem mittleren Hochwasser. Er war mit einem kleinen, steinernen Wärterhaus verbunden. Es sollte ein Drehfeuer sein, damit es sich von einem anderen Leuchtturm im Hochland von Cape Cod unterscheiden konnte.

Der Sturm von 1841 und die Entwicklung von Race Point

Bis 1841 erfüllte das Race Point Light seine Aufgabe mit Bravour. Doch dann fegte ein gewaltiger Sturm über Cape Cod hinweg. Truro, eine Stadt in der Nähe von Provincetown, verlor sieben Schiffe und siebenundfünfzig Männer in den Stürmen. Diese Katastrophe veranlasste die Menschen, das Race Point Light zu inspizieren. Vor allem I.W.P. Lewis erkannte zwar die Bedeutung des Leuchtturms an, kritisierte aber seine Beleuchtungsstärke als zu schwach und befand den Turm als undicht und ohne Fundament.

Race Point wurde daraufhin grundlegend überarbeitet und in verschiedenen Bereichen verbessert. Unter anderem wurde 1852 eine Nebelglocke installiert. Im Jahr 1855 wurden die alten Lampen und Reflektoren durch eine neue Fresnel-Linse vierter Ordnung ersetzt. In diesen Jahren wurde der gesamte Turm teilweise abgetragen und wieder aufgebaut, das Holzwerk erneuert, die Dächer repariert, die Schornsteine teilweise wieder aufgebaut und das Gelände geebnet.

1875 und danach

Doch offensichtlich reichten diese Restaurierungsmaßnahmen nicht aus. Im Jahr 1875 wurde von erheblichem Verfall und Fäulnis berichtet. Der alte Steinturm wurde 1876 durch einen 45 Fuß hohen, mit Ziegeln verkleideten und gusseisernen Leuchtturm ersetzt, nachdem die dringend benötigten Mittel ($ 2.800) bereitgestellt worden waren. Die Fresnel-Linse wurde in den neuen Turm verlegt, und die Beleuchtungsmethode wurde von einem Blitzlicht auf ein festes Licht umgestellt. In der Zwischenzeit wurde das ursprüngliche Wärterhaus abgerissen und ein neues Wohnhaus gebaut. Außerdem wurde 1877 eine neue Regenwasserzisterne hinzugefügt.

Die Elektrifizierung und Automatisierung von Race Point

Viele Jahre vergingen, bis eine weitere wichtige Renovierung des Race Point Light stattfand. Im Jahr 1957 wurde der Leuchtturm elektrifiziert. 1960 wurde das Wärterhaus ein weiteres Mal abgerissen, und das andere, kleinere Haus daneben wurde modernisiert. Im Jahr 1972 wurde der Leuchtturm aufgrund technologischer Entwicklungen und Fortschritte automatisiert, die Fresnel-Linse entfernt und eine solarbetriebene VRB-25-Optik an ihre Stelle gesetzt. 1995 wurde das umliegende Grundstück, einschließlich beider Häuser, an die American Lighthouse Foundation verpachtet. Das Dach des Leuchtturmwärterhauses wurde repariert und der Schornstein von der International Chimney Company erneuert.

Die Race Point Light Station heute

Die Race Point Liegenschaften werden derzeit vom Cape Cod Chapter der American Lighthouse Foundation unterhalten, einer gemeinnützigen Organisation, die sich in erster Linie durch Spenden finanziert und aus engagierten ehrenamtlichen Mitgliedern besteht, die sich unter anderem für die Restaurierung und Erhaltung des Leuchtturms, des Wärterhauses, des Whistle House und des Oil House einsetzen.

Der Leuchtturm kann von Juni bis Oktober an jedem ersten und dritten Samstag von 10:00 bis 14:00 Uhr kostenlos besichtigt werden. Besucher können den Leuchtturm entweder zu Fuß über einen zwei Meilen langen Weg vom Parkplatz an der Race Point Coast Guard Station oder mit dem Fahrzeug erreichen, nachdem sie eine Überlandgenehmigung des National Park Service erhalten haben.

Es stehen Unterkünfte für etwa elf Personen zur Verfügung, die mit zahlreichen Annehmlichkeiten ausgestattet sind: Eine voll ausgestattete Küche mit einem Gasherd, zwei Kühlschränken und einem Außengrill. Außerdem gibt es eine Außendusche für den Komfort der Besucher. Race Point rühmt sich des Umweltschutzes und der „grünen Energie“, da sogar der Notstromgenerator mit Biodiesel betrieben wird.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Personen, die über Nacht bleiben wollen, Bettwäsche, Handtücher, Lebensmittel und Trinkwasser mitbringen sollten, da diese Dinge vorerst nicht zur Verfügung gestellt werden.

Freiwilliger Wärter am Race Point werden

Das Cape Cod Chapter der American Lighthouse Foundation sucht derzeit Freiwillige, die Interesse haben, bei der laufenden Restaurierung, Instandhaltung und Wartung der Leuchttürme Race Point Station, Wood End und Long Point mitzuhelfen. Für handwerklich begabte, erfahrene Freiwillige, unabhängig von ihren Fachkenntnissen, wird die überwiegende Mehrheit der Wartungsprojekte in den Monaten März und April durchgeführt.

Wenn die Neigung eines Freiwilligen eher zu den Menschen als zur Restaurierung der Stätte tendiert, würde das Cape Cod Chapter sie als Reiseleiter während der Sommermonate begrüßen. Das wäre eine großartige Gelegenheit, Menschen aus der ganzen Welt zu begegnen, sie kennenzulernen und ihnen die Geschichte von Race Point näher zu bringen.

Wenn ein Freiwilliger dies wünscht, kann er sich schließlich als Race Point Lighthouse Keeper bewerben. Um mehr darüber zu erfahren, wie man Leuchtturmwärter wird, sollten Interessierte die Anforderungen des Leuchtturmwärterprogramms herunterladen und lesen. Darüber hinaus ist das Ausfüllen eines Formulars für Freiwillige erforderlich, das an die auf dem Formular angegebene Adresse geschickt werden muss.

Wenn Cape Cod „der gebogene und verdrehte Arm von Massachusetts“ ist,
dann liegt Race Point an den Knöcheln der gekrümmten Finger.
Bei diesem Leuchtturm können Sie im Haus des Wärters übernachten!
Ein Licht wurde am Race Point erstmals 1816 in Betrieb genommen, doch der heutige Turm wurde 1876 gebaut.
Heute werden das Licht und das Nebelhorn mit Solarenergie betrieben.

In den Sommermonaten werden regelmäßig Führungen durch den Leuchtturm angeboten. Der Zugang zum Leuchtturm erfolgt über
eine zwei Meilen lange Wanderung vom Parkplatz der Race Point
Coast Guard Station.

Weitere Fotos und Informationen über Führungen und Übernachtungen am Race Point finden Sie unter www.racepointlighthouse.net

besuchen Sie auch die Webseite der American Lighthouse Foundation
über Race Point.

Eine interessante Seite über die Geschichte des Race Point Light
finden Sie unter http://www.newenglandlighthouses.net/race-point-light-history.html