Probiotika können mehr tun als nur die Darmgesundheit zu verbessern. Sie können auch indirekt Ihr Gehirn verbessern.

Forschungen zeigen, dass der Darm und das Gehirn miteinander verbunden sind, eine Partnerschaft, die als Darm-Hirn-Achse bezeichnet wird. Die beiden sind durch biochemische Signale zwischen dem Nervensystem im Verdauungstrakt, dem so genannten enterischen Nervensystem, und dem zentralen Nervensystem, zu dem auch das Gehirn gehört, verbunden. Die primäre Informationsverbindung zwischen Gehirn und Darm ist der Vagusnerv, der längste Nerv des Körpers.

Der Darm wird als „zweites Gehirn“ bezeichnet, weil er viele der gleichen Neurotransmitter wie das Gehirn produziert, wie Serotonin, Dopamin und Gamma-Aminobuttersäure, die alle eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Stimmung spielen. Man schätzt sogar, dass 90 % des Serotonins im Verdauungstrakt gebildet werden.

Was den Darm betrifft, wirkt sich oft auf das Gehirn aus und umgekehrt. Wenn das Gehirn Probleme wahrnimmt – die Kampf-oder-Flucht-Reaktion – sendet es Warnsignale an den Darm, weshalb stressige Ereignisse Verdauungsprobleme wie einen nervösen oder verdorbenen Magen verursachen können. Umgekehrt können Magen-Darm-Probleme wie das Reizdarmsyndrom (IBS), Morbus Crohn oder chronische Verstopfung Angstzustände oder Depressionen auslösen.

Die Gehirn-Darm-Achse funktioniert auch auf andere Weise. Zum Beispiel hilft der Darm, den Appetit zu regulieren, indem er dem Gehirn mitteilt, wann es Zeit ist, mit dem Essen aufzuhören. Etwa 20 Minuten nach dem Essen produzieren die Darmmikroben Proteine, die den Appetit unterdrücken können, was mit der Zeit zusammenfällt, die Menschen oft brauchen, um ein Sättigungsgefühl zu verspüren.

Wie passen Probiotika in die Darm-Hirn-Achse? Einige Forschungsarbeiten haben ergeben, dass Probiotika die Stimmung und die kognitiven Funktionen verbessern und Stress und Ängste verringern können. Eine Studie, die am 10. November 2016 online in Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlicht wurde, ergab beispielsweise, dass Alzheimer-Patienten, die 12 Wochen lang Milch mit vier probiotischen Bakterienarten zu sich nahmen, bei einem Test zur Messung kognitiver Beeinträchtigungen besser abschnitten als diejenigen, die normale Milch tranken.

Eine kleine Studie aus dem Jahr 2013, die in der Fachzeitschrift Gastroenterology veröffentlicht wurde, ergab, dass Frauen, die vier Wochen lang zweimal täglich Joghurt mit einer Mischung aus Probiotika zu sich nahmen, ruhiger waren, wenn sie Bildern von wütenden und verängstigten Gesichtern ausgesetzt waren, als eine Kontrollgruppe. MRT-Untersuchungen ergaben außerdem, dass die Joghurtgruppe eine geringere Aktivität in der Insula hatte, dem Gehirnbereich, der innere Körperempfindungen wie die aus dem Darm verarbeitet.

Es ist noch zu früh, um die genaue Rolle von Probiotika in der Darm-Hirn-Achse zu bestimmen, da diese Forschung noch nicht abgeschlossen ist. Probiotika können nicht nur einen gesünderen Darm, sondern auch ein gesünderes Gehirn unterstützen.

Um mehr über die Rolle von Probiotika für Ihre allgemeine Gesundheit zu erfahren, laden Sie Ihr Exemplar von The Benefits of Probiotics von der Harvard Medical School herunter.