Rita Moreno ist eine Naturgewalt. Neben ihrer Oscar-gekrönten Rolle als Anita in der „West Side Story“ von 1961 hat die freimütige und energische puerto-ricanische Schauspielerin ein Leben voller Herausforderungen, Leidenschaft und Herzschmerz gelebt. Mit 90 Jahren ist sie immer noch auf der Bühne. Was könnte ihr Geheimnis sein?

Ihr Bruder wurde in Puerto Rico zurückgelassen

Rita Moreno war erst fünf Jahre alt, als ihre Eltern sich scheiden ließen und ihre Mutter beschloss, auf der Suche nach besseren Möglichkeiten von Puerto Rico nach New York City zu ziehen. Leider hatten sie so wenig Geld, dass sie es sich nicht leisten konnte, beide Kinder mitzunehmen. Am Ende nahm sie nur Rita mit und ließ ihren jüngsten Sohn in Puerto Rico bei seinen Großeltern.

Leben des amerikanischen Traums

Während ihrer gesamten Kindheit musste Morenos Mutter hart arbeiten, um sie zu unterstützen. Um für ihre Tochter zu sorgen, arbeitete sie als Näherin, fertigte Papierrosen für das Kaufhaus Woolworth an und arbeitete im Akkord für eine Wäschefabrik. Moreno hat die Opfer ihrer Mutter nie vergessen und bezeichnete sie als Inbegriff des amerikanischen Traums.

Ihr richtiger Name ist nicht Rita

Wie so viele Hollywood-Stars fand Rita ihren Geburtsnamen, Rosita Dolores Alverío, aus Sicht des Showbusiness und der Vermarktung nicht ansprechend. Als erstes änderte sie ihren Nachnamen, indem sie den Nachnamen ihres ersten Stiefvaters, Moreno, annahm. Eine Zeit lang trug sie den Nachnamen Rosita Moreno, bis sie schließlich beschloss, ihn auf Rita abzukürzen.

Sie nahm Tanzunterricht bei Rita Hayworths Onkel

Ein Jahr nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten begann Rita, Tanzunterricht bei Paco Cansino, dem berühmten Onkel von Rita Hayworth, zu nehmen. Sie zeigte ein natürliches Talent und gab schon bald ihr Bühnendebüt mit Cansino in einem New Yorker Club. Sobald Moreno auf der Bühne stand, wurde ihr klar, dass das Showbusiness ihr Leben war. Mit 13 Jahren debütierte das junge Mädchen am Broadway.

Ihr Weg zum Ruhm begann mit 16

Moreno besuchte noch Tanzkurse, als sie mit 16 Jahren von einem Scout der MGM Studios entdeckt wurde. Acht Monate später war Rita auf dem Weg zu einem Treffen mit Studiochef Louis B. Mayer und sah aus wie Elizabeth Taylor, um ihn zu beeindrucken. Die Strategie ging auf, und sie erhielt sofort einen Siebenjahresvertrag.

Sie schrieb Oscar-Geschichte

Am 9. April 1962 wurde Rita Moreno die erste hispanische Frau, die jemals einen Oscar gewann. Moreno erhielt den Preis für die beste Nebendarstellerin für ihre Rolle als Anita in dem Film „West Side Story“, der insgesamt 10 Oscars gewann. Ihre Dankesrede hätte nicht prägnanter sein können: „Ich kann es nicht glauben. Großer Gott! Ich lasse euch damit allein.“

Rita hatte eine Affäre mit einem bekannten Schauspieler

Marlon Brando war dafür bekannt, dass er in seinen Ehen nicht in der Lage war, monogam zu bleiben. Rita Moreno hatte in zwei seiner Ehen eine lang anhaltende Affäre mit dem Schauspieler. Obwohl sie erkannte, wie schädlich die Beziehung für sie war, konnte sie sich erst Jahre später von Brando trennen.

Der Nervenkitzel der Jagd

Moreno behauptete, dass eines der aufregendsten Dinge an ihrer Beziehung zu Marlon Brando die Sucht war, ihn zurückzugewinnen. Sie fand heraus, dass der beste Weg, ihn zurückzugewinnen, darin bestand, ihn eifersüchtig zu machen, indem sie ihn mit anderen Männern betrog. Dennis Hopper und Anthony Quinn waren zwei der Männer, die in diese Strategie von Moreno verwickelt waren.

„West Side Story“ weckte schlimme Erinnerungen bei Rita

Als Rita ihre letzte Szene in „West Side Story“ drehte, in der ihre Figur Anita von den Jets belästigt wird, brach sie plötzlich in Tränen aus. Es erinnerte sie an ihre eigenen Kindheitserlebnisse. Ihre Darsteller eilten zu ihr und trösteten sie, bis sie stark genug war, um weiter zu drehen.

Rita empfand einige ihrer Rollen als entwürdigend

Nach ihrem Auftritt in einer Ausgabe des Life Magazine mit dem Titel „Rita Moreno: An Actresses‘ Catalog of Sex and Innocence“, sah sich die Schauspielerin einem Stereotyp verhaftet, das mehr als ein Jahrzehnt lang Bestand haben sollte. Aufgrund des in diesem Artikel gezeichneten Bildes wurde Moreno häufig für „exotische“ Rollen gecastet, die auf ihrer Sexualität und ihrem Aussehen beruhten.

Kindern das Lesen beibringen

1971 war Moreno an einem Punkt angelangt, an dem Hollywood ihr keine bedeutenden Rollen mehr anbot, so dass sie beschloss, eine Pause von der großen Leinwand einzulegen und bei der Kindersendung „Electric Company“ mitzumachen, die sich darauf konzentrierte, Kinder für das Lesen zu begeistern. In einem ihrer Sketche rief die Schauspielerin: „Hey, Leute“. Er war so gut, dass er für die Eröffnung der zweiten Staffel verwendet wurde.

Sie war 40 Jahre lang verheiratet

Rita Moreno heiratete Leonard Gordon im Jahr 1965. Sie blieben über 40 Jahre lang zusammen, bis er 2010 starb. Später verriet sie, dass sie nie daran dachte, wieder zu heiraten. „Jemand hat mich kürzlich gefragt, ob ich es in Betracht ziehen würde, wieder zu heiraten, und meine Antwort war einfach. Ich würde lieber Glas essen“, sagte sie. „Ich will nicht heiraten. Nein, nein, nein, nein, nein.“

Rita fühlte sich in ihrer Ehe unglücklich

Obwohl sie mehr als vier Jahrzehnte verheiratet war, behauptete Rita, dass sie die ganze Zeit über eine Rolle gespielt habe. Erst nach dem Tod ihres Mannes gestand sie, dass er sehr eifersüchtig auf sie war, sie kontrollierte und „zunehmend tyrannisch“ wurde. „Ich habe sehr, sehr lange eine Rolle gespielt“, sagte Moreno. „Nach all den Jahren der Überwachung kann ich machen, was ich will. Es war eine sehr lange Zeit, um so unglücklich zu sein.“

Ihre Tochter ist auch Schauspielerin

Rita und Leonard hatten während ihrer Ehe eine gemeinsame Tochter, Luisa Gordon. Der einzige Grund, warum Rita behauptet, sie habe sich nicht scheiden lassen, war ihre Tochter und dass sie ihre Familie nicht ruinieren wollte. Luisa trat in die Fußstapfen ihrer Mutter, indem sie selbst Schauspielerin wurde und vor allem durch ihre Rolle in „Eine unbequeme Frau“ bekannt wurde.

Moreno ist eine einzigartige preisgekrönte Schauspielerin

Die Schauspielerin ist eine von 12 Personen und die einzige hispanische Frau, die alle vier großen amerikanischen Unterhaltungspreise, den EGOT, erhalten hat. Zusätzlich zu ihrem Oscar für „West Side Story“ gewann die Schauspielerin auch zwei Emmys – einen 1977 für „The Muppet Show“ und einen weiteren 1978 für „The Rockford Files“ – einen Grammy 1972 für „The Electric Company“ und einen Tony 1975 für „The Ritz“.“

Sie hatte gemischte Gefühle bei der Rolle der Anita in „West Side Story“

Obwohl Moreno es liebte, eine so freimütige und authentische Rolle in „West Side Story“ zu spielen, gab es einige Dinge bei den Dreharbeiten zu dem Film, die ihr überhaupt nicht gefallen haben. Einer der größten Kritikpunkte der Schauspielerin war, dass sie und ihre Mitstreiter dunkles Make-up tragen mussten, damit ihre Haut gleich aussah. Sie war auch nicht glücklich darüber, dass eine nicht-hispanische Schauspielerin (Natalie Wood) die Hauptrolle spielte.

Sie sang ihre eigenen Lieder in „West Side Story“

Während viele ihrer Co-Stars, wie Natalie Wood und Richard Beymer, ihre Gesangsparts von jemand anderem übernehmen ließen, war Rita Moreno eine der wenigen Schauspieler im Film, die selbst sang. Zumindest den größten Teil davon. Einer dieser Songs hieß „America“, in dem die Charaktere über den Rassismus in ihrem neuen Land sprechen.

Die Schauspielerin war schockiert über eine Zeile ihrer Figur

Im Originalstück der „West Side Story“ singt Morenos Figur, Anita, „Puerto Rico, du hässliche Insel, Insel der Tropenkrankheiten.“ Moreno war darüber schockiert, und als sie die Rolle im Film bekam, wollte sie sie nicht singen. Glücklicherweise wurde die Zeile umgeschrieben und in eine leichtere Version verwandelt: „

Es dauerte Jahre, bis sie einen Stern auf dem Walk of Fame erhielt

Moreno träumte davon, ihren Namen auf einem Stern auf dem Walk of Fame zu sehen, seit sie sechs Jahre alt war. Trotz ihrer unglaublichen Erfolge im Laufe ihrer Karriere und der zahlreichen Auszeichnungen, die sie erhielt, konnte die Schauspielerin ihren Traum erst 1995 verwirklichen, 18 Jahre nachdem sie als erste hispanische Frau den EGOT gewonnen hatte.

Moreno schrieb ihren Erfolg ihrer Unverwüstlichkeit zu

Auch Jahrzehnte nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten aus Puerto Rico vergaß Moreno nie den Kulturschock bei ihrer Ankunft und wie fremd sie sich in einem Land fühlte, in dem alles neu und anders für sie war. Die Schauspielerin schrieb ihrer Mutter das Verdienst zu, ihr beigebracht zu haben, widerstandsfähig zu sein. „

Sie erhielt die höchste Auszeichnung des Landes

Im Jahr 2004 wurde Rita die höchste Auszeichnung des Landes verliehen, als sie von Präsident George W. Bush die Presidential Medal of Freedom erhielt. Mit dieser Auszeichnung wurden Personen gewürdigt, die einen bedeutenden Beitrag zu den nationalen Interessen und zur Sicherheit des Landes sowie zum Weltfrieden oder zu anderen kulturellen Bestrebungen geleistet haben. Einige Jahre später, im Jahr 2009, erhielt sie auch die National Medal of Arts von Präsident Barack Obama.

Rita Moreno kehrt mit 80 Jahren auf die Bühne zurück

Rita Moreno gehört zu den Schauspielern, die wahrscheinlich erst aufhören werden, wenn sie eines Tages verstirbt. Die Schauspielerin kehrte 2011 im Alter von 80 Jahren auf die Bühne zurück, um mit einer One-Woman-Show namens „Life Without Makeup“ durch das Land zu touren. In der biografischen Show ließ Moreno ihre erfolgreiche Karriere im Laufe der Jahre Revue passieren.

Sie bestand darauf, dass eine ihrer Figuren sexueller sein sollte

Als sie gebeten wurde, in der Netflix-Show „One Day at a Time“ mitzuspielen, hatte Moreno nur ein Anliegen: Sie wollte, dass ihre Figur so weit wie möglich echte Frauen repräsentiert. In einem Telefonat mit den Verantwortlichen der Serie sagte sie, dass sie die Rolle nur annehmen würde, wenn eine bestimmte Forderung erfüllt würde: „Ich weiß, dass sie 77 Jahre alt sein soll, ich bin 86, aber ich habe gesagt, dass sie eine sexuelle Person sein muss.“

Moreno recycelte ihr Oscar-Kleid

Sechsundfünfzig Jahre nach dem Gewinn des Oscars für die beste Nebendarstellerin in „West Side Story“ verblüffte Moreno alle, indem sie bei der Oscar-Verleihung in demselben Kleid auftauchte, das sie 1962 trug, als sie den Preis entgegennahm. Es war dasselbe, abgesehen von ein paar Änderungen wie der Änderung des Mieders und der Entfernung des Ausschnitts. Damals schrieb die New York Times: „Recycling war nie eleganter.“

Die Schauspielerin kehrt zurück zur „West Side Story“

Nahezu 60 Jahre nach der Rolle, die ihr Leben für immer veränderte, kehrt Moreno in einer Steven Spielberg-Adaption der „West Side Story“ auf die Straßen von New York zurück. Die erfahrene Schauspielerin wird eine Rolle spielen, die eigens für sie geschrieben wurde, zusätzlich zu ihrer Position als ausführende Produzentin in der überarbeiteten und erweiterten Version von 2020.