Politische Parteien

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts gab es in Kanada zwei große politische Parteien: die progressiven Konservativen und die Liberalen. Obwohl beide Parteien ideologisch sehr unterschiedlich waren, tendierten die progressiven Konservativen leicht nach rechts, während die Liberalen im Allgemeinen als Mitte-Links-Partei angesehen wurden. Diese beiden Parteien bildeten alle nationalen Regierungen Kanadas. Von den 1930er bis zu den 80er Jahren wurden sowohl die Progressiven Konservativen als auch die Liberalen etwas liberaler, was die Sozial- und Gesundheitspolitik und die staatlichen Eingriffe in die Wirtschaft betraf. Unter der Führung von Brian Mulroney, der 1984 Premierminister wurde, vollzog sich in der progressiv-konservativen Regierung ein deutlicher konservativer Wandel, der unter anderem den Verkauf von Staatsbetrieben, die Deregulierung zahlreicher Branchen und die Gewährung von Steuervorteilen für Unternehmen und Wohlhabende umfasste. Nach Mulroneys Rücktritt im Jahr 1993 erlitt seine Partei jedoch einen katastrophalen Niedergang im Unterhaus, und die Zahl ihrer Sitze sank im Oktober 1993 von 169 auf 2. Gleichzeitig steigerten die Liberalen ihren Anteil von 83 auf 178 Sitze. Insbesondere dominierten die Liberalen die Bundeswahlen in Ontario, wo ein Drittel aller Mitglieder des Unterhauses gewählt wird. Im Jahr 2000 beispielsweise gewannen die Liberalen 100 der 103 Sitze in Ontario, obwohl sie nur die Hälfte der Wählerstimmen auf sich vereinigen konnten und es ihnen nicht gelang, die Regierung der Provinz zu stellen. Nach der Wahlniederlage 2006 gerieten die Liberalen jedoch in eine Art Abwärtsspirale, die 2011 in einem dritten Platz gipfelte.

Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts war die wichtigste dritte Partei die Neue Demokratische Partei (NDP), deren Unterstützung sich weitgehend auf den Westen Kanadas konzentrierte. Die NDP vertritt eine Position links von der Mitte und befürwortet eine Ausweitung des Wohlfahrtsstaates. Sie gewann oft 30 bis 40 Sitze im Unterhaus, aber auch sie musste in den 1990er Jahren einen drastischen Rückgang ihrer Mandate hinnehmen. Der Niedergang der NDP und der Progressiven Konservativen ist vor allem auf die Regionalisierung der kanadischen Wahlen zurückzuführen. Im Jahr 2011 konnte die NDP jedoch historische Gewinne verbuchen und wurde mit 102 Sitzen offizielle Oppositionspartei, was vor allem auf ihren durchschlagenden Erfolg in Québec zurückzuführen ist. Der Bloc Québécois, der die Unabhängigkeit Québecs unterstützt und Verbindungen zur Parti Québécois in der Provinz unterhält, gewann 1993 54 Sitze im Unterhaus und wurde zur offiziellen Opposition. Die konservative und westlich orientierte Reformpartei Kanadas, die sich gegen Zugeständnisse an Québec ausspricht, errang 1997 jedoch 60 Sitze und wurde offizielle Opposition. Im Jahr 2000 wurde die Reformpartei von der konservativen Kanadischen Allianz abgelöst, die sich aus Teilen der alten Reformpartei und verärgerten progressiven Konservativen zusammensetzte und anschließend die offizielle Opposition wurde. Die Kanadische Allianz fusionierte 2003 mit den verbliebenen Progressiven Konservativen zur Konservativen Partei Kanadas, die bis 2006 in der Opposition blieb, als die Partei sich erholte und den ersten von drei aufeinanderfolgenden Wahlsiegen auf Bundesebene verbuchen konnte, womit die lange Amtszeit von Stephen Harper als Premierminister begann.