Während die Republikaner in Washington über die Zukunft von Obamacare debattieren, hat sich in Kalifornien eine ganz andere Diskussion über die Schaffung eines universellen Gesundheitssystems abgespielt, das jeden unabhängig von seiner Zahlungsfähigkeit abdeckt.
Lt. Govin Newsom, ein demokratischer Kandidat für das Gouverneursamt, kündigte im März an, dass er einen landesweiten Plan für eine universelle Gesundheitsversorgung ausarbeitet, der zum Teil auf Healthy San Francisco basiert. Das ist das stadtweite Programm, das er 2006 als Bürgermeister von San Francisco in Kraft gesetzt hat.
Seine jüngsten Äußerungen über das Programm in MSNBC’s Morning Joe haben unsere Aufmerksamkeit erregt:
„San Francisco ist die einzige Stadt in den Vereinigten Staaten von Amerika mit einer universellen Gesundheitsversorgung, unabhängig von Vorerkrankungen, Zahlungsfähigkeit, aber auch unabhängig von Ihrem Einwanderungsstatus. Wir haben es ohne allgemeine Steuererhöhungen geschafft.“
Newsom stellt seine Behauptung etwa bei Minute 3:50 im obigen Video auf.
Newsom betrachtet „Healthy San Francisco“ als eine der wichtigsten Errungenschaften. Es ist zu erwarten, dass er das Programm während seiner Kandidatur zum Gouverneur anpreisen wird. Newsom sagte der Sacramento Bee im März, der Plan solle „weit und breit nachgeahmt werden“.
Wir haben uns entschlossen, Newsoms Aussagen im Rahmen unserer Serie „Der Wahrheit auf der Spur“, die Behauptungen im Gouverneurswahlkampf 2018 untersucht, genauer unter die Lupe zu nehmen.
Unsere Recherche
Erstens: Was ist Healthy San Francisco?
Es handelt sich um ein Programm, das allen nicht versicherten Einwohnern San Franciscos grundlegende Gesundheitsdienste zur Verfügung stellt. Dazu gehören Primär- und Präventivversorgung, psychische Betreuung, Drogen- und Alkoholbehandlung und Notfallversorgung.
Die Finanzierung von Healthy San Francisco erfolgt aus dem allgemeinen Stadtfonds, aus Zuzahlungen der Teilnehmer und aus einer Gebühr für Arbeitgeber, die ihre Arbeitnehmer nicht versichern.
Das von Newsom unterzeichnete Gesetz sieht ausdrücklich vor, dass Healthy San Francisco allen Einwohnern der Stadt zur Verfügung steht, unabhängig von ihrem Gesundheitszustand, ihrem Einkommensniveau und ihrem Einwanderungsstatus.
In diesen Punkten der Anspruchsberechtigung liegt Newsom also richtig.
Das universelle Gesundheitsprogramm der Stadt ist nicht dasselbe wie ein Single-Payer-Gesundheitsplan, bei dem ein zentraler staatlicher Krankenversicherungsanbieter eingerichtet würde. Ein solcher Vorschlag ist in diesem Jahr in der kalifornischen Legislative gescheitert.
Stattdessen ist San Franciscos universeller Plan eine weitere Option für die Einwohner zusätzlich zu den traditionellen Formen der Krankenversicherung, wie Medicare, Medicaid oder Privatversicherungen.
Ist Healthy San Francisco wirklich eine Krankenversicherung?
Newsom beschreibt das Programm der Stadt als Gesundheitsversorgung. Aber bedeutet das, dass es auch eine Krankenversicherung ist?
Experten sagen: Nein. Das Programm sollte nicht als Krankenversicherung betrachtet werden, weil die Menschen außerhalb der Stadtgrenzen nicht versichert sind. Wenn man krank wird und in einem anderen Ort behandelt werden muss, könnten die Kosten trotzdem exorbitant hoch sein. Im Gesetzestext selbst heißt es: „Das Health Access Program ist kein Versicherungsplan für die Teilnehmer am Health Access Program.“
„Ich versuche, den Begriff Deckung zu vermeiden, weil es kein Versicherungsschutz ist. Es ist nicht übertragbar. Wenn Sie über die Brücke nach Oakland fahren und etwas passiert, sind Sie nicht versichert“, sagte Alice Chen, leitende Ärztin des San Francisco Health Network, das Healthy San Francisco verwaltet.
Chen sagte, eine bessere Beschreibung sei „universeller Zugang zur Versorgung“ für die Einwohner San Franciscos in den vielen kommunalen Kliniken und Krankenhäusern der Stadt.
„Es soll verhindern, dass Menschen in den Bankrott getrieben werden“, sagte Chen.
Das Programm konzentriert sich auf die präventive Versorgung, damit die Patienten nicht auf teurere Notdienste angewiesen sind, fügte sie hinzu.
Auf die Frage nach Beweisen für Newsoms Aussage verwies sein Wahlkampfsprecher auf mehrere Zeitungsartikel, die das Programm in San Francisco beschreiben.
Rückläufige Anmeldezahlen
Da Healthy San Francisco die Bewohner auf die Behandlung innerhalb der Stadt beschränkt, entschieden sich viele Teilnehmer für eine umfassendere Versicherung, als das Affordable Care Act 2014 in Kraft trat.
Das führte zu einem starken Rückgang der Anmeldungen. In der Spitze waren bei Healthy San Francisco 60.000 Sanfranciscoer angemeldet. Jetzt sind es weniger als 12.000.
Experten sagen jedoch, dass dieser enorme Rückgang nicht bedeutet, dass das Programm gescheitert ist.
„Das ist eigentlich eine gute Sache“, sagt Gerald Kominski, Direktor des UCLA Center for Health Policy Research. „Es bedeutet, dass den Menschen andere Versicherungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Vor dem ACA hatten sie diese nicht.
Chen sagte, dass Healthy San Francisco viele Menschen, die vorher keine Erfahrung mit einem Gesundheitsprogramm hatten, darauf vorbereitet hat, sich in Medi-Cal oder eine Versicherung unter dem Affordable Care Act einzuschreiben.
Keine allgemeine Steuererhöhung?
Newsoms Behauptung, dass Healthy San Francisco ohne eine allgemeine Steuererhöhung eingeführt wurde, ist technisch korrekt, aber es steckt mehr dahinter.
Unternehmen mit 20 oder mehr Beschäftigten, die nicht bereits eine Krankenversicherung anbieten, müssen in das Programm einzahlen. Unternehmen mit 20 bis 99 Angestellten müssen 1,76 Dollar pro Stunde und Arbeitnehmer zahlen, während Unternehmen mit 100 oder mehr Angestellten 2,64 Dollar pro Stunde und versichertem Arbeitnehmer für die Gesundheitsfürsorge zahlen müssen, so ein aktueller Artikel in den Mercury News.
Das ist vielleicht keine Pauschalsteuer.
Aber einige Restaurants in San Francisco haben einen Weg gefunden, ihre Belastung zu verringern: Sie geben eine Gesundheitsgebühr an die Gäste weiter, um die Kosten für die Zahlungen an Healthy San Francisco zu decken.
Man könnte argumentieren, dass ein Teil der Kosten des Programms durch diese spezielle Gebühr weitergegeben wird – wenn nicht sogar durch eine allgemeine Steuer.
‚Die einzige Stadt‘
Newsom betonte in dem Morning Joe Interview, dass San Francisco die einzige Stadt mit einer universellen Gesundheitsversorgung ist.
Wir wollten wissen, ob es in anderen Städten einen ähnlichen Plan gibt und ob Healthy San Francisco wirklich allen Einwohnern San Franciscos eine Gesundheitsversorgung bietet.
Ein vergleichbarer landesweiter Plan wurde 2006 in Massachusetts verabschiedet, mit dem Ziel, fast allen Einwohnern eine Krankenversicherung anzubieten.
Dieses staatliche Gesetz reduzierte die Zahl der nicht versicherten Personen im ersten Jahr um fast die Hälfte, auf 5,5 Prozent. Nach Angaben des United States Census Bureau waren 2015 noch 2,8 Prozent der Einwohner von Massachusetts unversichert.
Andere Städte wie New Orleans, Miami, Pittsburgh und Denver haben ihr Interesse an einer ähnlichen Politik wie Healthy San Francisco bekundet. Aber keine von ihnen hat sich durchgesetzt.
San Francisco scheint die einzige Stadt zu sein, die eine eigene Politik der flächendeckenden Versorgung eingeführt hat. Aber ist es fair zu sagen, dass dies zu einer universellen Abdeckung geführt hat?
Ungefähr 6,3 Prozent der Einwohner San Franciscos waren 2015 nicht versichert, so das Census Bureau. Das ist mehr als in jedem anderen Bezirk von Massachusetts, obwohl es im Vergleich zu den meisten anderen Gebieten in Kalifornien und im ganzen Land immer noch gut dasteht.
Die landesweite Quote der Nichtversicherten in Kalifornien lag 2015 bei 9,7 Prozent, während sie in Massachusetts im selben Jahr 3,2 Prozent betrug, wie die Volkszählung ergab. Landesweit lag die Quote der Nichtversicherten Ende 2015 bei fast 12 Prozent, wie eine Gallup-Umfrage ergab.
Gesundes San Francisco war auch in der Lage, rund 75 Prozent der Nichtversicherten zu versorgen, bevor das ACA Gesetz wurde. Mit dem Inkrafttreten von Obamacare sank diese Zahl jedoch auf 25 Prozent – was Healthy San Francisco auf die Schwierigkeit zurückführt, unversicherte Personen zu erreichen.
Modell für Kalifornien?
Experten sagten, Healthy San Francisco könnte ein Modell für ein landesweites universelles Gesundheitsprogramm sein.
Kominski sagte, ein solcher Plan könnte den rund 3 Millionen Kaliforniern helfen, die nicht versichert sind, insbesondere den 1.
Die Experten fügten jedoch hinzu, dass ein solches Programm in ländlichen Bezirken mit wenigen kommunalen Kliniken, Ärzten und Krankenschwestern nicht funktionieren könnte.
Newsom räumte diese Einschränkung in einem Interview mit der Sacramento Bee im März 2017 ein. „Ich denke, wir können für den Staat Kalifornien viel von dem lernen, was wir mit Healthy San Francisco gemacht haben. Wir hatten den Einfallsreichtum, die Ressourcen, den Mut und die Kühnheit, etwas Neues zu versuchen. Es ist nicht unbedingt etwas, das in allen 58 Bezirken eingeführt werden kann, aber es kann …. dort eingeführt werden, wo sich die Mehrheit der kalifornischen Bevölkerung aufhält.“
Laurence Baker, Professor für Gesundheitsforschung und -politik an der Stanford University, sagte uns, dass die Gestaltung und die Kosten eines solchen Plans die größten Herausforderungen darstellen würden.
„Es ist für einen Staat wie Kalifornien möglich, ein zusätzliches Gesundheitsprogramm zu betreiben“, sagte Baker. „
Unsere Schlussfolgerung
Newsoms Aussage bei Morning Joe über San Franciscos universelles Gesundheitssystem war im Großen und Ganzen auf dem richtigen Weg, auch wenn sie einige Klarstellungen vertragen könnte.
Wir haben die Aussage nicht auf unserem Wahrheits-O-Meter bewertet, sondern stattdessen ihre Komplexität und ihre Vorhersagen darüber untersucht, ob Healthy San Francisco ein landesweites Modell sein könnte.
Wir fanden, dass Newsom mit der Anspruchsberechtigung richtig lag. Der Plan deckt alle Einwohner San Franciscos ab, unabhängig von Vorerkrankungen, Zahlungsfähigkeit oder Einwanderungsstatus.
Doch wie Experten anmerkten, lässt sich der Plan am besten als universeller Zugang zur Gesundheitsversorgung beschreiben. Er ist nicht mit einer herkömmlichen Krankenversicherung zu verwechseln, da er außerhalb der Stadtgrenzen nicht übertragbar ist. Newsom hat es zwar nicht als Krankenversicherung bezeichnet, aber er hat auch nicht deutlich gemacht, wo die Grenzen des Plans liegen.
Die Behauptung Newsoms, das Programm erfordere keine allgemeine Steuererhöhung, ignoriert zudem die Tatsache, dass einige Restaurants ihren Kunden eine Gebühr auferlegt haben, um die Kosten des Programms auszugleichen.
PolitiFact California wird weiterhin Behauptungen zum Gesundheitswesen überprüfen, während wir über das Gouverneursrennen 2018 in Kalifornien berichten.
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Die Praktikantin von PolitiFact California, Eli Flesch, hat zu diesem Artikel recherchiert und geschrieben.